2026年世界杯足球賽將在加拿大舉行，到處能見世界杯的廣告。
在人們興奮地期盼著觀看劇烈的競技運動時，加拿大著名冰球運動員克勞德·勒米厄（Claude Lemieux）於當地時間 2026 年 5 月 28 日淩晨在佛羅裏達州自殺身亡，終年 60 歲。他的家人隨後通過冰球協會發表聲明，宣布將其大腦捐贈給波士頓大學的慢性創傷性腦病變（CTE）中心進行醫學研究，以期進一步了解腦震蕩或腦部長期損傷對運動員健康的影響。
好些競技運動員，如橄欖球、冰球、足球、拳擊等運動員的頭部經受長期反複衝擊後，大腦受到嚴重創傷，隨後發展為慢性創傷性腦病CTE。 受傷後的運動員會出現睡眠問題，頭痛頭暈，惡心嘔吐，視力模糊，注意力下降，記憶減退，情緒混亂，常常表現出憤怒、煩躁、焦慮或悲傷， 甚至自殺。遺憾的是，CTE隻能在運動員死後通過腦組織檢查才能確診。在現實生活中，並非所有去世的球員家屬會捐贈大腦。
不過，在網上搜查後發現，波士頓大學 CTE 中心發表了針對男子冰球運動員的最大規模研究成果顯示：在接受研究的 19 名 NHL 球員中，有 18 人的 CTE 檢查呈陽性。長久以來，人們認為隻有頻繁打架和遭遇惡性腦震蕩的運動員才會得 CTE，但幾位冰球巨星死後腦部檢查後的確診，徹底推翻了這一論調。他們是技術型、速度型球員，卻同樣無法幸免。
世界杯臨近，足球變得火熱。雖然足球不像美式橄欖球或冰球那樣允許激烈的身體撞擊，但它有一項獨特的、被醫學界高度關注的動作——頭球（Heading）。足球運動員在頂頭球時，很少會直接導致嚴重的“腦震蕩”或昏迷，但球體撞擊頭部會產生輕微的、不至於引發即時症狀的腦部震蕩。
一名職業足球運動員在長達十幾年的職業生涯中，平均要頂數千次甚至上萬次頭球。這種高頻、長期的微小損傷在腦部不斷累積，最終會像鐵杵磨針一樣，引發 Tau 蛋白的異常沉積，導致 CTE。
隨著大腦捐贈意識的普及，越來越多大眾熟知的足球名宿在死後被正式確診為 CTE。
2002年，英國西布羅姆維奇隊的傳奇射手傑夫·阿斯特爾 (Jeff Astle)因嚴重的精神退化去世，年僅 59 歲。
他是世界上第一位被官方驗屍官正式裁定死於“因長期頂皮質足球導致職業腦損傷（CTE）”的足球運動員。他的去世徹底揭開了足球界對頭球危害的研究序幕。
傑夫·阿斯特爾（1942年5月13日－2002年10月19日）是英國足球史上一位極具傳奇色彩的前鋒球員，在效力西布羅姆維奇的10年間（1964–1974），他共出場361次，攻入174粒進球。他以極其擅長頭球攻門而聞名，他的無畏的踢球風格和極強的空中對抗能力，被球迷們尊稱為“國王”（The King）。為了磨練這項技術，他年輕時甚至會使用沉重的實心醫學球（Medicine ball）進行練習。
阿斯特爾在1977年退役。從1997年開始，年僅50多歲的他健康狀況便開始惡化，出現了認知障礙、喪失記憶以及無法認出自己孩子的嚴重癡呆症狀。2002年1月19日，59歲的阿斯特爾因腦部功能被嚴重破壞導致窒息，不幸去世。
在阿斯特爾去世10個月後的死因聽證會上，病理學家德裏克·羅布森（Dr. Derek Robson）醫生形容：“阿斯特爾腦部的每一片切片都有創傷痕跡，他的大腦看起來就像一個拳擊手的大腦。”
死因裁判官最終做出了一項曆史性的判決，認定阿斯特爾的死因為“職業病”。這意味著他在長期職業足球生涯中不斷重複的頭部微小創傷直接導致或顯著加速了他的死亡。
阿斯特爾的離世不僅是一個家庭的悲劇，更在整個國際足壇掀起了一場關於運動安全的革命。
從網上的資料顯示，很多足球運動員死後被診斷為腦損傷CTE。
在廣泛的社會輿論與科學研究壓力下，足球運動近年來發生了實質性的改變。
- 青少年頭球禁令： 英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭以及美國等許多國家的足協相繼出台新規，限製或完全禁止12歲以下青少年在訓練中進行頭球練習。
- 職業訓練限製： 針對成年職業球員，也出台了減少每周高強度頭球訓練次數的指導意見。
- 腦震蕩換人規則： 國際足聯及各大聯賽引入了“腦震蕩臨時換人機製”，一旦球員在場上發生頭部碰撞或疑似腦震蕩，球隊可以獲得額外的換人名額將其換下，以防止二次傷害。