雙林奇案錄第四部之長尾怪人
作者： 八峰
第十一節
第二天、九月二十一日。 一大早，周源便與定國和助手鍾賢一起乘水警快艇再次來到了石盤村，開始調查走訪茅口鎮派出所報告中提到的自從一九八六年以來與長尾怪物犯罪作案有關的十一戶人家，重點是相關的報案人和目擊證人。
“劉村長，又來麻煩你了——這次我們要找一個人，名叫陳福慶，是你們村裏的船工。根據茅口鎮派出所的報告：一九八六年十月八日，陳福慶駕船運送一批山貨和兩個收購山貨的客商到茅口鎮時、在上遊桐子坪一帶遭到了水鬼的突襲劫殺，他跳水僥幸逃生，船上的兩個客商卻慘遭毒手，船上的貨物也被搶劫一空。 上岸後陳福慶打電話報了案，還說他親眼目睹了上船殺人的水鬼——是個長了尾巴渾身是毛的怪物！而這個案子也一直懸而未破；我們需要找到他核實當時的情況。”走進村委會辦公室偵探就開門見山地提出了要求。
“那個陳福慶已經不在我們村裏了，”劉合川放下長長的竹竿煙鍋、搖搖頭又擺擺手，“你說的都沒錯——那個案子就是他一路跑著回來報的案、就在我們村委會辦公室裏頭打的電話；陳福慶原來是我們石盤村裏麵跑船拉貨的頭頭兒；水鬼劫船的時候他也是跳水逃生——跟這回那個劉家順一樣！ 出事以後不到半年、陳福慶突然就不幹跑船運貨的營生了；他離開了石盤村，說是去了重慶打工也再沒有回來——下落不明哦！”
“那他在這個村裏沒有家嗎？有沒有親戚什麽的？”周源追問道。
“沒得，他父母親早就死了，從小他就是個孤兒，長大以後也是光棍一條，在石盤村這裏沒得啥子親戚。”老村長搖了搖頭。
“馬上通知重慶市局，請刑偵處關力宏他們協查一下這個陳福慶，爭取找到這個人！”周源站起來對鍾賢說道。
失望地離開了石盤村後、警察們又乘快船逆流而上、來到了九盤江上遊西岸距離石盤村大約十幾裏的寶和村。這是一個依山傍水、坐落在深穀山坳裏的村寨，周圍環繞著青翠的竹林，幾條用石塊築壘起來的梯田上還架著‘農業學大寨’的標語牌。在一間小小的村委會辦公室裏，警察們見到了村長徐三魁，一個四十多歲滿嘴黃牙、手指也被香煙熏得黑黃的矮瘦男人；他是另外一起據稱目睹了長尾怪人襲擊船隻殺人劫貨事件的報案者。
“徐村長，我仔細閱讀了茅口鎮派出所一九八七年五月的一份報案記錄：報案人是你、徐三魁，當時是寶和村的民兵隊長；你在報案中稱是一個渾身是毛長了尾巴的怪人襲擊了船隻，殺死了船上的兩人還劫走了所有值錢的財物與貨袋，然而在該案死亡與失蹤人員名單上我並沒有看到你的名字——你當時是在那艘貨船上嗎？我是說——當那條貨船遭受襲擊的時候？你親眼看到了那個長尾巴的怪人爬上船殺人劫貨嗎？”周源直截了當地問道，犀利的目光盯緊了矮瘦男人細小的眼睛。
“哦，你問那件事情呀？唉，我、我當時不在那條船上——”村長的臉一下子變紅了，“是兩個當時在江邊放撈網的人發現那條船漂流過來、覺得不對頭，就跑到我屋裏來敲門；我才匆匆忙忙地趕到江邊去的，指揮了幾個人把那條遭劫以後失控的貨船攔住拖回了岸邊。”
“那這就奇怪了！”偵探臉色變得冷峻起來，“報案記錄上說——被襲船隻上有三具屍體、兩名上遊觀鬥鎮的商販和你們村的船工劉羅漢；還說報案人看到了一個渾身是毛、長著尾巴的怪人襲擊了船隻，殺死了船上的人還劫走了貨物？！可是你既然當時並不在那條船上、甚至不在事發現場——你怎麽會看到那是一個長了尾巴的怪人作下的罪案？！”
“哎呀，當時，那個船上的人都被殺死了嘛。。。 ”徐三魁臉紅著辯解起來，“再說，船上死的那幾個人身上留下的爪痕和以前發生的案子都一樣；所以，我覺得就是那個長尾巴的怪物、嗯，很可能是野人的家夥幹的！”
“但你當時並不在出事的船上、根本沒有親眼看到船隻遭襲時的情景，僅僅憑著事後在屍身上看到的幾個爪痕和你自己的感覺就報案說是‘長尾巴的野人’劫船殺人？簡直是荒唐之極！沒有一點法律的意識！”偵探抑製不住心中的惱怒、狠狠瞪了麵前的村長一眼。
“哦，是是是，那確實是我的錯誤，公安同誌——我是不該說假話，但我不是故意咧——”徐三魁連連點頭、額頭上沁出了細密的汗珠。
“你沒有任何真憑實據就謊報案情，編造虛假信息，誤導警方調查，真是豈有此理！真該好好追究你的法律責任！”定國在一旁也忿忿地說道。
“走吧，帶我們去你們村裏另外兩戶據報曾經被長尾巴野人偷盜過的人家——名叫林巴槽和周天宏的兩個報案人！”周源冷冷地說道，轉身朝門外走去。
“哦，周天宏還在我們村裏頭，他是個篾匠；那個林巴槽和他老婆還有娃兒已經搬走了——去了重慶江津那邊投靠親戚。”徐三魁老老實實地點頭說道。
幾分鍾後，眾人來到了村子西邊一戶矮牆上爬滿了墨綠色牽牛花蔓藤的人家，一個精壯結實、皮膚黝黑、頭發稍顯蓬亂的中年男子正站在院子裏赤膊上身、手裏拿著一把鋒利的竹篾刀，嫻熟地將一堆破好了的竹條逐個剔削成薄薄的竹片。
“天宏啊，這幾位是縣裏麵來的公安同誌，他們找你想了解一下前兩年你屋裏被野人偷盜的事情。”徐三魁上前說道。
“還了解啥子嘛？事情都過去一兩年了——”篾匠皺起眉頭來說道。
“根據茅口鎮派出所的記錄，當時是你報的偷盜案、說是一個長尾巴的野人夜晚進入你家院子行竊？我們想知道的是——那個野人到底從你家裏偷走了什麽東西？”周源問道。
“哦，就是一隻雞嘛！還沒有得逞——那天晚上它偷偷摸摸的進了我家的院子、把雞籠子打開抓了一隻雞。”篾匠擦了擦汗說道。
“你當時看清楚那個小偷了嗎？你是怎麽看到它的？”
“哦，當時是晚上九點多鍾，娃兒和老婆都睡覺了，我看了一會兒書也覺得困；突然就聽到從窗外傳來了雞叫的聲音；我以為是黃鼠狼或其他啥子動物就推門出來查看——正好就看到了那個長了尾巴的野人跪在我那個雞籠子旁邊，它披頭散發，身上也是毛，像個猿猴一般！它動作非常快還能飛簷走壁；看到我出來，它隨手就把雞扔在了地上、‘噌’地一下就飛身跳上了我門前這棵大樹的高枝上頭，足足有一丈多高吧！接著它又縱身跳躍、一下子就無影無蹤了；不過我還是看到了它屁股後麵的那根尾巴——”
“哦？你是說——那個長了尾巴的野人看到你就逃跑了、還把偷到手的雞也給扔了？而且它也沒有傷害你？”偵探追問了一句。
“沒有，”周天宏搖搖頭，“說實在的——那個野人雖然身材高大、看上去有點嚇人，但其實它好像是蠻害怕人的——它一看到我開門出來馬上就把抓到手的雞扔掉了、還飛快跳上大樹逃跑得無影無蹤；看到它的那個樣子我都很難想象在九盤江上打劫貨船、殺人掠貨的水鬼會是那個野人！”
“嗯，我同意你的看法——而且如果真是野人作案，他殺人也就罷了，還搶走那些貨物幹什麽呢？”偵探點頭沉吟起來。
離開寶和村後，周源、定國與鍾賢又乘船來到下遊五六裏處的李子坪、一個隻有百餘戶山民的小村子。把船停靠在小小的村寨碼頭後，便衣警察們很快見到了另外兩戶據報曾經被長尾野人偷盜過的人家，一家姓羅、住在村後靠近山腳下；另一家姓鄭、住在村子南麵臨江的坡上。提前接到電話的村長李虎已將兩家的報案人都召集到了小小的村委會辦公室裏等候警察的訊問。他們向警察回憶講述了當年發生的事情。
聽完兩個報案村民的講述，幾個便衣警察似乎顯得有些失望；周源看了下從茅口鎮派出所得到的當年的報案記錄問道：“按照你們今天的描述——當時都隻是聽到了動靜，出來查看的時候發現家裏飼養的雞鴨已經被人被偷走，而偷走雞鴨的盜賊也早就跑得無影無蹤？換句話說——你們當時都並沒有親眼看見是一個‘長了尾巴的野人’偷了你們的雞鴨；可為什麽在報案時說是一個長了尾巴的野人偷了你們的東西呢？”
“哎，我們兩家人雖然沒有親眼看到那個偷盜雞鴨的野人，但是住在後山腰上的李華良就看到過的嘛——他屋裏也是被那個野人偷了家禽的！我們兩家的事情又都發生在那之後不久，所以我們覺得肯定就是那個野人幹的！”兩個山民都瞪大了眼睛。
“你們覺得是那個野人幹的！？”鍾賢惱得有些哭笑不得，“可是向派出所報案怎麽能夠說假話呢！？你們明明沒有看到那個偷走雞鴨的賊人、卻向警察報告說是一個長了尾巴的野人幹的！？”
“其實，他們兩家人當時並沒有馬上向你們公安局報案，”李村長在一旁試圖為兩位山民打圓場，“他們隻是到村委會來跟我說了發生的事情；後來嘛是茅口鎮派出所打電話來詢問有沒有發生長尾巴野人作案的事情？我才向派出所匯報了情況——派出所就讓我找這兩家人補填了報案的材料。”
“這樣吧，你們馬上帶我們去找一下這位李華良——派出所的報案記錄中也確實也有這個人的名字。”周源皺眉對村長和兩個村民說道。
十幾分鍾後眾人沿著一條小路來到了後山腰上，找到了坐落在一片楠竹林下、用土坯和碎石築壘成院牆的一戶人家，周源推開柴扉，見一個上身赤裸、正彎腰晾曬幾個簸箕裏攤開的中草藥材的中年漢子——他正是戶主李華良、一個靠采挖和種植中草藥為生的藥農。
聽完警察的問話，李華良抓起搭在一旁木架上的毛巾擦抹了一下臉頰與額頭上的汗珠點點頭說道：“是的，當時是夜裏十二點左右，我正在睡覺，突然聽到外麵的響動之後並沒有開燈、起身拿了把柴刀就打開了房門，正好看到一個披頭散發的野人跳上了牆頭，他手上抓了一隻剛從我院子角落雞籠子裏麵偷出來的雞、屁股上還翹起了一根尾巴，他一看到我出來就慌忙向前縱身一跳，消失得無影無蹤。”
“半夜十二點，山裏外麵一片黑暗——你怎麽看清楚它的屁股上長了一條尾巴？”周源追問道。
“晚上有月光嘛！而且那天晚上月亮好得很、又大又圓！我出來的時候、那個野人正好跳上了院牆上頭、屁股上那條尾巴高高的翹起，月光下我看得很清楚！”藥農的語氣十分肯定。
“那你出去追趕了嗎？”偵探繼續問道。
“哦，我追出了院子，但是那個東西連蹦帶跳的跑得飛快！一下子就鑽進樹林不見了！說老實話我都不曉得它是往哪個方向跑了！”中年漢子搖搖頭。
“嗯，也就是說——你看的那個披頭撒發長了一條尾巴的‘野人’並沒有攻擊你，隻是偷走了一隻雞？”偵探點點頭。
晌午時分，便衣警察們乘快船順水而下、再次來到了位於九盤江下遊東北岸的羅家壩。他們先來到設在村口街上的魏氏生藥材收購站、找到了經理朱麗華；在她的帶領下來到村子東北靠近山坳的一棟破舊瓦房前——根據茅口鎮派出所的報告記錄，這裏住著另外一個曾於一九八八年十月‘目睹了長尾怪人在羅家壩附近江麵上襲擊船隻、殺人劫貨’的目擊證人羅五橋。一陣敲門之後，門扇被打開了、露出了一張目光疑惑、滿是皺紋的婦人臉來：“你們要找哪個？”
“我們是警察，要找一下羅五橋。”周源亮出了證件。
“找羅五橋？找他幹啥子嘛？他都不在了——”老婦人搖搖頭。
“什麽！？他不在了——你什麽意思啊？！”鍾賢著急起來。
“哎，他去年就得急病死了嘛。。。 ”老婦人眼眶濕潤起來，身體也開始微微顫抖。
“老人家，您坐下慢慢說，告訴我們到底發生了什麽事情？羅五橋羅大叔是怎麽死的？”周源連忙扶住老婦人的肩膀讓她在院中的一個石凳上坐下；他已猜到老婦人是羅五橋的妻子。
“去年十一月份，就是老羅他跑船出了事以後不到一個月，有一天他在外麵喝了酒回來肚子突然劇痛，送到醫院就死了，醫生說他是食物中毒搶救不及死的。”
“食物中毒？怎麽這麽巧？”偵探眉頭一皺，“那羅大叔中的是什麽毒？把他送去的又是哪一家醫院？”
“就是茅口鎮中心醫院嘛；說是食物中毒、吃了不幹淨的東西！我也不曉得是啥子毒！”老婦人抹了把眼淚說道。
離開羅家壩後，周源等人繼續乘快船南下，鍾賢攜帶的884對講機突然響起了呼叫聲，收聽之後他扭頭對正站在船頭凝視著前方江麵的偵探說道：“周處，是謝東軍從夏家灣打過來的呼叫——他們那頭有了重要的進展！讓您盡快趕過去。”
“好，告訴他和方文耐心等一會兒，我們調查的最後一站也是夏家灣！很快就到了。”
下午兩點半，機動快船駛入了位於九盤江北岸的茅口鎮夏家灣。下船之後三人先來到了夏家灣村委會，亮明身份後、周源向值班的村幹部打聽起最後一名出現在鎮派出所報案記錄中的自稱於一九八八年五月在九盤江上‘親眼見到了長尾野人襲擊船隻殺人劫貨’的證人、家住夏家灣裏的漁民趙亮。
“你們要找那個趙麻子呀，嘿嘿——”坐在寫字台後麵的身材幹瘦的村幹部竟咧嘴笑了起來，“他早都死了！就是在他那回跑船出事以後不久、大概兩三個月之後吧？”
“死了！？”幾個便衣警察都瞪大了眼睛，“他是怎麽死的？”
“那個趙麻子啊，是個賭徒也是個酒鬼！那天晚上他打麻將贏了點小錢、跑到酒館裏頭喝了好多酒，回家的時候醉醺醺的、一失足就摔倒橋下掉進河汊裏頭淹死了，第二天早上才被人發現的，屍體都泡脹了！”
“哎，怎麽這麽倒黴啊！”鍾賢忍不住沮喪地嘟噥起來，“好不容易找到這個最後的目擊證人——結果又死掉了！”
“一個在江上靠行船打魚的漁民竟然會掉進河汊裏麵溺死？”周源皺起了眉頭，“那這個趙亮的死你們報案了嗎？”
“報案？”幹瘦的村幹部搖了搖頭，“報啥子案嘛——是他自己喝醉了酒掉到河汊裏頭淹死了，又沒得哪個害他？”
“所以他的屍體從河汊裏撈出來以後也沒有做過任何檢查？”
“沒有，”村幹部搖搖頭，“他自己酒後失足、掉進河裏頭淹死了還做啥子檢查嘛？直接通知了他的家屬領回屍體後就埋了！”
從村委會辦公室出來，鍾賢歎氣抱怨起來：“唉——咱們跑了整整一天，好像什麽收獲都沒有！還是沒弄清楚那個在九盤江上屢次襲擊船隻、殺人劫貨的水鬼是誰？到底是不是那個渾身是毛長了一條尾巴的怪人或者說野人？”
“你怎麽這麽悲觀？其實你剛才所說的就表明了咱們今天出去查訪的收獲很大——至少有兩點！”周源不以為然地瞥了助手一眼。
“有兩點收獲？哪兩點啊？”鍾賢疑惑地看著偵探。
“首先，在茅口鎮派出所上報的十一起涉及到長尾怪人的案件中，有五宗是發生在九盤江下遊襲擊船隻殺人劫貨的大案，其餘六宗是九盤江下遊沿岸幾個山村裏發生的夜入民宅偷盜家畜的案子。在五樁劫船殺人的凶案中都有目擊者聲稱凶手是一個披頭散發渾身是毛、長著一條尾巴的怪物或野人；然而我們今天的追蹤調查卻發現—— 在這五起凶案中聲稱親眼目睹了長尾野人襲擊船隻殺人越貨的‘目擊者’都存在著嚴重嫌疑！ 他們要麽離開茅口鎮去了外地下落不明，譬如像這次被襲渡船的船老大劉家順突然失蹤，石盤村裏的陳福慶也去了外地下落不明；要麽橫遭變故莫名其妙地死亡了，譬如像羅家壩的船工羅五橋和夏家灣的漁民趙亮；羅五橋在出事報案之後不久就突然‘食物中毒而死’、而趙亮卻是‘酒醉失足墜落河汊溺亡’？！其死亡的真實原因十分可疑！還有一樁是虛假報案、根本沒有見到過什麽長尾怪物或野人殺人劫貨，就是寶和村的那個村長徐三魁！這些情況雖然讓我們暫時無法確定這些目擊者的所言是否真實？但也使得茅口鎮派出所的這份報告中有關長尾怪物或野人襲擊船隻殺人劫貨的指控無法得到有效的核實！其次，在六起夜入民宅偷盜家畜的案子裏，雖然也有兩戶人家看到了作案者、說它像是個長了一條尾巴的‘野人’，但都說這個長尾巴的野人見到主人出來就驚慌得飛快逃跑、甚至連偷到手的家禽都丟棄不要——並不像是能夠幹出襲擊船隻殺人劫貨這種事情的凶惡之徒！”
“我同意！”定國點點頭，“現在看來，所謂是長尾巴的怪物或者野人襲擊船隻殺人掠貨的這一說法多半是人為製造出來的噱頭！”
雙林奇案錄第四部之長尾怪人： 第十一節
八峰 (2026-04-17 10:32:24) 評論 (0)
雙林奇案錄第四部之長尾怪人
作者： 八峰
第十一節
第二天、九月二十一日。 一大早，周源便與定國和助手鍾賢一起乘水警快艇再次來到了石盤村，開始調查走訪茅口鎮派出所報告中提到的自從一九八六年以來與長尾怪物犯罪作案有關的十一戶人家，重點是相關的報案人和目擊證人。
“劉村長，又來麻煩你了——這次我們要找一個人，名叫陳福慶，是你們村裏的船工。根據茅口鎮派出所的報告：一九八六年十月八日，陳福慶駕船運送一批山貨和兩個收購山貨的客商到茅口鎮時、在上遊桐子坪一帶遭到了水鬼的突襲劫殺，他跳水僥幸逃生，船上的兩個客商卻慘遭毒手，船上的貨物也被搶劫一空。 上岸後陳福慶打電話報了案，還說他親眼目睹了上船殺人的水鬼——是個長了尾巴渾身是毛的怪物！而這個案子也一直懸而未破；我們需要找到他核實當時的情況。”走進村委會辦公室偵探就開門見山地提出了要求。
“那個陳福慶已經不在我們村裏了，”劉合川放下長長的竹竿煙鍋、搖搖頭又擺擺手，“你說的都沒錯——那個案子就是他一路跑著回來報的案、就在我們村委會辦公室裏頭打的電話；陳福慶原來是我們石盤村裏麵跑船拉貨的頭頭兒；水鬼劫船的時候他也是跳水逃生——跟這回那個劉家順一樣！ 出事以後不到半年、陳福慶突然就不幹跑船運貨的營生了；他離開了石盤村，說是去了重慶打工也再沒有回來——下落不明哦！”
“那他在這個村裏沒有家嗎？有沒有親戚什麽的？”周源追問道。
“沒得，他父母親早就死了，從小他就是個孤兒，長大以後也是光棍一條，在石盤村這裏沒得啥子親戚。”老村長搖了搖頭。
“馬上通知重慶市局，請刑偵處關力宏他們協查一下這個陳福慶，爭取找到這個人！”周源站起來對鍾賢說道。
失望地離開了石盤村後、警察們又乘快船逆流而上、來到了九盤江上遊西岸距離石盤村大約十幾裏的寶和村。這是一個依山傍水、坐落在深穀山坳裏的村寨，周圍環繞著青翠的竹林，幾條用石塊築壘起來的梯田上還架著‘農業學大寨’的標語牌。在一間小小的村委會辦公室裏，警察們見到了村長徐三魁，一個四十多歲滿嘴黃牙、手指也被香煙熏得黑黃的矮瘦男人；他是另外一起據稱目睹了長尾怪人襲擊船隻殺人劫貨事件的報案者。
“徐村長，我仔細閱讀了茅口鎮派出所一九八七年五月的一份報案記錄：報案人是你、徐三魁，當時是寶和村的民兵隊長；你在報案中稱是一個渾身是毛長了尾巴的怪人襲擊了船隻，殺死了船上的兩人還劫走了所有值錢的財物與貨袋，然而在該案死亡與失蹤人員名單上我並沒有看到你的名字——你當時是在那艘貨船上嗎？我是說——當那條貨船遭受襲擊的時候？你親眼看到了那個長尾巴的怪人爬上船殺人劫貨嗎？”周源直截了當地問道，犀利的目光盯緊了矮瘦男人細小的眼睛。
“哦，你問那件事情呀？唉，我、我當時不在那條船上——”村長的臉一下子變紅了，“是兩個當時在江邊放撈網的人發現那條船漂流過來、覺得不對頭，就跑到我屋裏來敲門；我才匆匆忙忙地趕到江邊去的，指揮了幾個人把那條遭劫以後失控的貨船攔住拖回了岸邊。”
“那這就奇怪了！”偵探臉色變得冷峻起來，“報案記錄上說——被襲船隻上有三具屍體、兩名上遊觀鬥鎮的商販和你們村的船工劉羅漢；還說報案人看到了一個渾身是毛、長著尾巴的怪人襲擊了船隻，殺死了船上的人還劫走了貨物？！可是你既然當時並不在那條船上、甚至不在事發現場——你怎麽會看到那是一個長了尾巴的怪人作下的罪案？！”
“哎呀，當時，那個船上的人都被殺死了嘛。。。 ”徐三魁臉紅著辯解起來，“再說，船上死的那幾個人身上留下的爪痕和以前發生的案子都一樣；所以，我覺得就是那個長尾巴的怪物、嗯，很可能是野人的家夥幹的！”
“但你當時並不在出事的船上、根本沒有親眼看到船隻遭襲時的情景，僅僅憑著事後在屍身上看到的幾個爪痕和你自己的感覺就報案說是‘長尾巴的野人’劫船殺人？簡直是荒唐之極！沒有一點法律的意識！”偵探抑製不住心中的惱怒、狠狠瞪了麵前的村長一眼。
“哦，是是是，那確實是我的錯誤，公安同誌——我是不該說假話，但我不是故意咧——”徐三魁連連點頭、額頭上沁出了細密的汗珠。
“你沒有任何真憑實據就謊報案情，編造虛假信息，誤導警方調查，真是豈有此理！真該好好追究你的法律責任！”定國在一旁也忿忿地說道。
“走吧，帶我們去你們村裏另外兩戶據報曾經被長尾巴野人偷盜過的人家——名叫林巴槽和周天宏的兩個報案人！”周源冷冷地說道，轉身朝門外走去。
“哦，周天宏還在我們村裏頭，他是個篾匠；那個林巴槽和他老婆還有娃兒已經搬走了——去了重慶江津那邊投靠親戚。”徐三魁老老實實地點頭說道。
幾分鍾後，眾人來到了村子西邊一戶矮牆上爬滿了墨綠色牽牛花蔓藤的人家，一個精壯結實、皮膚黝黑、頭發稍顯蓬亂的中年男子正站在院子裏赤膊上身、手裏拿著一把鋒利的竹篾刀，嫻熟地將一堆破好了的竹條逐個剔削成薄薄的竹片。
“天宏啊，這幾位是縣裏麵來的公安同誌，他們找你想了解一下前兩年你屋裏被野人偷盜的事情。”徐三魁上前說道。
“還了解啥子嘛？事情都過去一兩年了——”篾匠皺起眉頭來說道。
“根據茅口鎮派出所的記錄，當時是你報的偷盜案、說是一個長尾巴的野人夜晚進入你家院子行竊？我們想知道的是——那個野人到底從你家裏偷走了什麽東西？”周源問道。
“哦，就是一隻雞嘛！還沒有得逞——那天晚上它偷偷摸摸的進了我家的院子、把雞籠子打開抓了一隻雞。”篾匠擦了擦汗說道。
“你當時看清楚那個小偷了嗎？你是怎麽看到它的？”
“哦，當時是晚上九點多鍾，娃兒和老婆都睡覺了，我看了一會兒書也覺得困；突然就聽到從窗外傳來了雞叫的聲音；我以為是黃鼠狼或其他啥子動物就推門出來查看——正好就看到了那個長了尾巴的野人跪在我那個雞籠子旁邊，它披頭散發，身上也是毛，像個猿猴一般！它動作非常快還能飛簷走壁；看到我出來，它隨手就把雞扔在了地上、‘噌’地一下就飛身跳上了我門前這棵大樹的高枝上頭，足足有一丈多高吧！接著它又縱身跳躍、一下子就無影無蹤了；不過我還是看到了它屁股後麵的那根尾巴——”
“哦？你是說——那個長了尾巴的野人看到你就逃跑了、還把偷到手的雞也給扔了？而且它也沒有傷害你？”偵探追問了一句。
“沒有，”周天宏搖搖頭，“說實在的——那個野人雖然身材高大、看上去有點嚇人，但其實它好像是蠻害怕人的——它一看到我開門出來馬上就把抓到手的雞扔掉了、還飛快跳上大樹逃跑得無影無蹤；看到它的那個樣子我都很難想象在九盤江上打劫貨船、殺人掠貨的水鬼會是那個野人！”
“嗯，我同意你的看法——而且如果真是野人作案，他殺人也就罷了，還搶走那些貨物幹什麽呢？”偵探點頭沉吟起來。
離開寶和村後，周源、定國與鍾賢又乘船來到下遊五六裏處的李子坪、一個隻有百餘戶山民的小村子。把船停靠在小小的村寨碼頭後，便衣警察們很快見到了另外兩戶據報曾經被長尾野人偷盜過的人家，一家姓羅、住在村後靠近山腳下；另一家姓鄭、住在村子南麵臨江的坡上。提前接到電話的村長李虎已將兩家的報案人都召集到了小小的村委會辦公室裏等候警察的訊問。他們向警察回憶講述了當年發生的事情。
聽完兩個報案村民的講述，幾個便衣警察似乎顯得有些失望；周源看了下從茅口鎮派出所得到的當年的報案記錄問道：“按照你們今天的描述——當時都隻是聽到了動靜，出來查看的時候發現家裏飼養的雞鴨已經被人被偷走，而偷走雞鴨的盜賊也早就跑得無影無蹤？換句話說——你們當時都並沒有親眼看見是一個‘長了尾巴的野人’偷了你們的雞鴨；可為什麽在報案時說是一個長了尾巴的野人偷了你們的東西呢？”
“哎，我們兩家人雖然沒有親眼看到那個偷盜雞鴨的野人，但是住在後山腰上的李華良就看到過的嘛——他屋裏也是被那個野人偷了家禽的！我們兩家的事情又都發生在那之後不久，所以我們覺得肯定就是那個野人幹的！”兩個山民都瞪大了眼睛。
“你們覺得是那個野人幹的！？”鍾賢惱得有些哭笑不得，“可是向派出所報案怎麽能夠說假話呢！？你們明明沒有看到那個偷走雞鴨的賊人、卻向警察報告說是一個長了尾巴的野人幹的！？”
“其實，他們兩家人當時並沒有馬上向你們公安局報案，”李村長在一旁試圖為兩位山民打圓場，“他們隻是到村委會來跟我說了發生的事情；後來嘛是茅口鎮派出所打電話來詢問有沒有發生長尾巴野人作案的事情？我才向派出所匯報了情況——派出所就讓我找這兩家人補填了報案的材料。”
“這樣吧，你們馬上帶我們去找一下這位李華良——派出所的報案記錄中也確實也有這個人的名字。”周源皺眉對村長和兩個村民說道。
十幾分鍾後眾人沿著一條小路來到了後山腰上，找到了坐落在一片楠竹林下、用土坯和碎石築壘成院牆的一戶人家，周源推開柴扉，見一個上身赤裸、正彎腰晾曬幾個簸箕裏攤開的中草藥材的中年漢子——他正是戶主李華良、一個靠采挖和種植中草藥為生的藥農。
聽完警察的問話，李華良抓起搭在一旁木架上的毛巾擦抹了一下臉頰與額頭上的汗珠點點頭說道：“是的，當時是夜裏十二點左右，我正在睡覺，突然聽到外麵的響動之後並沒有開燈、起身拿了把柴刀就打開了房門，正好看到一個披頭散發的野人跳上了牆頭，他手上抓了一隻剛從我院子角落雞籠子裏麵偷出來的雞、屁股上還翹起了一根尾巴，他一看到我出來就慌忙向前縱身一跳，消失得無影無蹤。”
“半夜十二點，山裏外麵一片黑暗——你怎麽看清楚它的屁股上長了一條尾巴？”周源追問道。
“晚上有月光嘛！而且那天晚上月亮好得很、又大又圓！我出來的時候、那個野人正好跳上了院牆上頭、屁股上那條尾巴高高的翹起，月光下我看得很清楚！”藥農的語氣十分肯定。
“那你出去追趕了嗎？”偵探繼續問道。
“哦，我追出了院子，但是那個東西連蹦帶跳的跑得飛快！一下子就鑽進樹林不見了！說老實話我都不曉得它是往哪個方向跑了！”中年漢子搖搖頭。
“嗯，也就是說——你看的那個披頭撒發長了一條尾巴的‘野人’並沒有攻擊你，隻是偷走了一隻雞？”偵探點點頭。
晌午時分，便衣警察們乘快船順水而下、再次來到了位於九盤江下遊東北岸的羅家壩。他們先來到設在村口街上的魏氏生藥材收購站、找到了經理朱麗華；在她的帶領下來到村子東北靠近山坳的一棟破舊瓦房前——根據茅口鎮派出所的報告記錄，這裏住著另外一個曾於一九八八年十月‘目睹了長尾怪人在羅家壩附近江麵上襲擊船隻、殺人劫貨’的目擊證人羅五橋。一陣敲門之後，門扇被打開了、露出了一張目光疑惑、滿是皺紋的婦人臉來：“你們要找哪個？”
“我們是警察，要找一下羅五橋。”周源亮出了證件。
“找羅五橋？找他幹啥子嘛？他都不在了——”老婦人搖搖頭。
“什麽！？他不在了——你什麽意思啊？！”鍾賢著急起來。
“哎，他去年就得急病死了嘛。。。 ”老婦人眼眶濕潤起來，身體也開始微微顫抖。
“老人家，您坐下慢慢說，告訴我們到底發生了什麽事情？羅五橋羅大叔是怎麽死的？”周源連忙扶住老婦人的肩膀讓她在院中的一個石凳上坐下；他已猜到老婦人是羅五橋的妻子。
“去年十一月份，就是老羅他跑船出了事以後不到一個月，有一天他在外麵喝了酒回來肚子突然劇痛，送到醫院就死了，醫生說他是食物中毒搶救不及死的。”
“食物中毒？怎麽這麽巧？”偵探眉頭一皺，“那羅大叔中的是什麽毒？把他送去的又是哪一家醫院？”
“就是茅口鎮中心醫院嘛；說是食物中毒、吃了不幹淨的東西！我也不曉得是啥子毒！”老婦人抹了把眼淚說道。
離開羅家壩後，周源等人繼續乘快船南下，鍾賢攜帶的884對講機突然響起了呼叫聲，收聽之後他扭頭對正站在船頭凝視著前方江麵的偵探說道：“周處，是謝東軍從夏家灣打過來的呼叫——他們那頭有了重要的進展！讓您盡快趕過去。”
“好，告訴他和方文耐心等一會兒，我們調查的最後一站也是夏家灣！很快就到了。”
下午兩點半，機動快船駛入了位於九盤江北岸的茅口鎮夏家灣。下船之後三人先來到了夏家灣村委會，亮明身份後、周源向值班的村幹部打聽起最後一名出現在鎮派出所報案記錄中的自稱於一九八八年五月在九盤江上‘親眼見到了長尾野人襲擊船隻殺人劫貨’的證人、家住夏家灣裏的漁民趙亮。
“你們要找那個趙麻子呀，嘿嘿——”坐在寫字台後麵的身材幹瘦的村幹部竟咧嘴笑了起來，“他早都死了！就是在他那回跑船出事以後不久、大概兩三個月之後吧？”
“死了！？”幾個便衣警察都瞪大了眼睛，“他是怎麽死的？”
“那個趙麻子啊，是個賭徒也是個酒鬼！那天晚上他打麻將贏了點小錢、跑到酒館裏頭喝了好多酒，回家的時候醉醺醺的、一失足就摔倒橋下掉進河汊裏頭淹死了，第二天早上才被人發現的，屍體都泡脹了！”
“哎，怎麽這麽倒黴啊！”鍾賢忍不住沮喪地嘟噥起來，“好不容易找到這個最後的目擊證人——結果又死掉了！”
“一個在江上靠行船打魚的漁民竟然會掉進河汊裏麵溺死？”周源皺起了眉頭，“那這個趙亮的死你們報案了嗎？”
“報案？”幹瘦的村幹部搖了搖頭，“報啥子案嘛——是他自己喝醉了酒掉到河汊裏頭淹死了，又沒得哪個害他？”
“所以他的屍體從河汊裏撈出來以後也沒有做過任何檢查？”
“沒有，”村幹部搖搖頭，“他自己酒後失足、掉進河裏頭淹死了還做啥子檢查嘛？直接通知了他的家屬領回屍體後就埋了！”
從村委會辦公室出來，鍾賢歎氣抱怨起來：“唉——咱們跑了整整一天，好像什麽收獲都沒有！還是沒弄清楚那個在九盤江上屢次襲擊船隻、殺人劫貨的水鬼是誰？到底是不是那個渾身是毛長了一條尾巴的怪人或者說野人？”
“你怎麽這麽悲觀？其實你剛才所說的就表明了咱們今天出去查訪的收獲很大——至少有兩點！”周源不以為然地瞥了助手一眼。
“有兩點收獲？哪兩點啊？”鍾賢疑惑地看著偵探。
“首先，在茅口鎮派出所上報的十一起涉及到長尾怪人的案件中，有五宗是發生在九盤江下遊襲擊船隻殺人劫貨的大案，其餘六宗是九盤江下遊沿岸幾個山村裏發生的夜入民宅偷盜家畜的案子。在五樁劫船殺人的凶案中都有目擊者聲稱凶手是一個披頭散發渾身是毛、長著一條尾巴的怪物或野人；然而我們今天的追蹤調查卻發現—— 在這五起凶案中聲稱親眼目睹了長尾野人襲擊船隻殺人越貨的‘目擊者’都存在著嚴重嫌疑！ 他們要麽離開茅口鎮去了外地下落不明，譬如像這次被襲渡船的船老大劉家順突然失蹤，石盤村裏的陳福慶也去了外地下落不明；要麽橫遭變故莫名其妙地死亡了，譬如像羅家壩的船工羅五橋和夏家灣的漁民趙亮；羅五橋在出事報案之後不久就突然‘食物中毒而死’、而趙亮卻是‘酒醉失足墜落河汊溺亡’？！其死亡的真實原因十分可疑！還有一樁是虛假報案、根本沒有見到過什麽長尾怪物或野人殺人劫貨，就是寶和村的那個村長徐三魁！這些情況雖然讓我們暫時無法確定這些目擊者的所言是否真實？但也使得茅口鎮派出所的這份報告中有關長尾怪物或野人襲擊船隻殺人劫貨的指控無法得到有效的核實！其次，在六起夜入民宅偷盜家畜的案子裏，雖然也有兩戶人家看到了作案者、說它像是個長了一條尾巴的‘野人’，但都說這個長尾巴的野人見到主人出來就驚慌得飛快逃跑、甚至連偷到手的家禽都丟棄不要——並不像是能夠幹出襲擊船隻殺人劫貨這種事情的凶惡之徒！”
“我同意！”定國點點頭，“現在看來，所謂是長尾巴的怪物或者野人襲擊船隻殺人掠貨的這一說法多半是人為製造出來的噱頭！”
作者： 八峰
第十一節
第二天、九月二十一日。 一大早，周源便與定國和助手鍾賢一起乘水警快艇再次來到了石盤村，開始調查走訪茅口鎮派出所報告中提到的自從一九八六年以來與長尾怪物犯罪作案有關的十一戶人家，重點是相關的報案人和目擊證人。
“劉村長，又來麻煩你了——這次我們要找一個人，名叫陳福慶，是你們村裏的船工。根據茅口鎮派出所的報告：一九八六年十月八日，陳福慶駕船運送一批山貨和兩個收購山貨的客商到茅口鎮時、在上遊桐子坪一帶遭到了水鬼的突襲劫殺，他跳水僥幸逃生，船上的兩個客商卻慘遭毒手，船上的貨物也被搶劫一空。 上岸後陳福慶打電話報了案，還說他親眼目睹了上船殺人的水鬼——是個長了尾巴渾身是毛的怪物！而這個案子也一直懸而未破；我們需要找到他核實當時的情況。”走進村委會辦公室偵探就開門見山地提出了要求。
“那個陳福慶已經不在我們村裏了，”劉合川放下長長的竹竿煙鍋、搖搖頭又擺擺手，“你說的都沒錯——那個案子就是他一路跑著回來報的案、就在我們村委會辦公室裏頭打的電話；陳福慶原來是我們石盤村裏麵跑船拉貨的頭頭兒；水鬼劫船的時候他也是跳水逃生——跟這回那個劉家順一樣！ 出事以後不到半年、陳福慶突然就不幹跑船運貨的營生了；他離開了石盤村，說是去了重慶打工也再沒有回來——下落不明哦！”
“那他在這個村裏沒有家嗎？有沒有親戚什麽的？”周源追問道。
“沒得，他父母親早就死了，從小他就是個孤兒，長大以後也是光棍一條，在石盤村這裏沒得啥子親戚。”老村長搖了搖頭。
“馬上通知重慶市局，請刑偵處關力宏他們協查一下這個陳福慶，爭取找到這個人！”周源站起來對鍾賢說道。
失望地離開了石盤村後、警察們又乘快船逆流而上、來到了九盤江上遊西岸距離石盤村大約十幾裏的寶和村。這是一個依山傍水、坐落在深穀山坳裏的村寨，周圍環繞著青翠的竹林，幾條用石塊築壘起來的梯田上還架著‘農業學大寨’的標語牌。在一間小小的村委會辦公室裏，警察們見到了村長徐三魁，一個四十多歲滿嘴黃牙、手指也被香煙熏得黑黃的矮瘦男人；他是另外一起據稱目睹了長尾怪人襲擊船隻殺人劫貨事件的報案者。
“徐村長，我仔細閱讀了茅口鎮派出所一九八七年五月的一份報案記錄：報案人是你、徐三魁，當時是寶和村的民兵隊長；你在報案中稱是一個渾身是毛長了尾巴的怪人襲擊了船隻，殺死了船上的兩人還劫走了所有值錢的財物與貨袋，然而在該案死亡與失蹤人員名單上我並沒有看到你的名字——你當時是在那艘貨船上嗎？我是說——當那條貨船遭受襲擊的時候？你親眼看到了那個長尾巴的怪人爬上船殺人劫貨嗎？”周源直截了當地問道，犀利的目光盯緊了矮瘦男人細小的眼睛。
“哦，你問那件事情呀？唉，我、我當時不在那條船上——”村長的臉一下子變紅了，“是兩個當時在江邊放撈網的人發現那條船漂流過來、覺得不對頭，就跑到我屋裏來敲門；我才匆匆忙忙地趕到江邊去的，指揮了幾個人把那條遭劫以後失控的貨船攔住拖回了岸邊。”
“那這就奇怪了！”偵探臉色變得冷峻起來，“報案記錄上說——被襲船隻上有三具屍體、兩名上遊觀鬥鎮的商販和你們村的船工劉羅漢；還說報案人看到了一個渾身是毛、長著尾巴的怪人襲擊了船隻，殺死了船上的人還劫走了貨物？！可是你既然當時並不在那條船上、甚至不在事發現場——你怎麽會看到那是一個長了尾巴的怪人作下的罪案？！”
“哎呀，當時，那個船上的人都被殺死了嘛。。。 ”徐三魁臉紅著辯解起來，“再說，船上死的那幾個人身上留下的爪痕和以前發生的案子都一樣；所以，我覺得就是那個長尾巴的怪物、嗯，很可能是野人的家夥幹的！”
“但你當時並不在出事的船上、根本沒有親眼看到船隻遭襲時的情景，僅僅憑著事後在屍身上看到的幾個爪痕和你自己的感覺就報案說是‘長尾巴的野人’劫船殺人？簡直是荒唐之極！沒有一點法律的意識！”偵探抑製不住心中的惱怒、狠狠瞪了麵前的村長一眼。
“哦，是是是，那確實是我的錯誤，公安同誌——我是不該說假話，但我不是故意咧——”徐三魁連連點頭、額頭上沁出了細密的汗珠。
“你沒有任何真憑實據就謊報案情，編造虛假信息，誤導警方調查，真是豈有此理！真該好好追究你的法律責任！”定國在一旁也忿忿地說道。
“走吧，帶我們去你們村裏另外兩戶據報曾經被長尾巴野人偷盜過的人家——名叫林巴槽和周天宏的兩個報案人！”周源冷冷地說道，轉身朝門外走去。
“哦，周天宏還在我們村裏頭，他是個篾匠；那個林巴槽和他老婆還有娃兒已經搬走了——去了重慶江津那邊投靠親戚。”徐三魁老老實實地點頭說道。
幾分鍾後，眾人來到了村子西邊一戶矮牆上爬滿了墨綠色牽牛花蔓藤的人家，一個精壯結實、皮膚黝黑、頭發稍顯蓬亂的中年男子正站在院子裏赤膊上身、手裏拿著一把鋒利的竹篾刀，嫻熟地將一堆破好了的竹條逐個剔削成薄薄的竹片。
“天宏啊，這幾位是縣裏麵來的公安同誌，他們找你想了解一下前兩年你屋裏被野人偷盜的事情。”徐三魁上前說道。
“還了解啥子嘛？事情都過去一兩年了——”篾匠皺起眉頭來說道。
“根據茅口鎮派出所的記錄，當時是你報的偷盜案、說是一個長尾巴的野人夜晚進入你家院子行竊？我們想知道的是——那個野人到底從你家裏偷走了什麽東西？”周源問道。
“哦，就是一隻雞嘛！還沒有得逞——那天晚上它偷偷摸摸的進了我家的院子、把雞籠子打開抓了一隻雞。”篾匠擦了擦汗說道。
“你當時看清楚那個小偷了嗎？你是怎麽看到它的？”
“哦，當時是晚上九點多鍾，娃兒和老婆都睡覺了，我看了一會兒書也覺得困；突然就聽到從窗外傳來了雞叫的聲音；我以為是黃鼠狼或其他啥子動物就推門出來查看——正好就看到了那個長了尾巴的野人跪在我那個雞籠子旁邊，它披頭散發，身上也是毛，像個猿猴一般！它動作非常快還能飛簷走壁；看到我出來，它隨手就把雞扔在了地上、‘噌’地一下就飛身跳上了我門前這棵大樹的高枝上頭，足足有一丈多高吧！接著它又縱身跳躍、一下子就無影無蹤了；不過我還是看到了它屁股後麵的那根尾巴——”
“哦？你是說——那個長了尾巴的野人看到你就逃跑了、還把偷到手的雞也給扔了？而且它也沒有傷害你？”偵探追問了一句。
“沒有，”周天宏搖搖頭，“說實在的——那個野人雖然身材高大、看上去有點嚇人，但其實它好像是蠻害怕人的——它一看到我開門出來馬上就把抓到手的雞扔掉了、還飛快跳上大樹逃跑得無影無蹤；看到它的那個樣子我都很難想象在九盤江上打劫貨船、殺人掠貨的水鬼會是那個野人！”
“嗯，我同意你的看法——而且如果真是野人作案，他殺人也就罷了，還搶走那些貨物幹什麽呢？”偵探點頭沉吟起來。
離開寶和村後，周源、定國與鍾賢又乘船來到下遊五六裏處的李子坪、一個隻有百餘戶山民的小村子。把船停靠在小小的村寨碼頭後，便衣警察們很快見到了另外兩戶據報曾經被長尾野人偷盜過的人家，一家姓羅、住在村後靠近山腳下；另一家姓鄭、住在村子南麵臨江的坡上。提前接到電話的村長李虎已將兩家的報案人都召集到了小小的村委會辦公室裏等候警察的訊問。他們向警察回憶講述了當年發生的事情。
聽完兩個報案村民的講述，幾個便衣警察似乎顯得有些失望；周源看了下從茅口鎮派出所得到的當年的報案記錄問道：“按照你們今天的描述——當時都隻是聽到了動靜，出來查看的時候發現家裏飼養的雞鴨已經被人被偷走，而偷走雞鴨的盜賊也早就跑得無影無蹤？換句話說——你們當時都並沒有親眼看見是一個‘長了尾巴的野人’偷了你們的雞鴨；可為什麽在報案時說是一個長了尾巴的野人偷了你們的東西呢？”
“哎，我們兩家人雖然沒有親眼看到那個偷盜雞鴨的野人，但是住在後山腰上的李華良就看到過的嘛——他屋裏也是被那個野人偷了家禽的！我們兩家的事情又都發生在那之後不久，所以我們覺得肯定就是那個野人幹的！”兩個山民都瞪大了眼睛。
“你們覺得是那個野人幹的！？”鍾賢惱得有些哭笑不得，“可是向派出所報案怎麽能夠說假話呢！？你們明明沒有看到那個偷走雞鴨的賊人、卻向警察報告說是一個長了尾巴的野人幹的！？”
“其實，他們兩家人當時並沒有馬上向你們公安局報案，”李村長在一旁試圖為兩位山民打圓場，“他們隻是到村委會來跟我說了發生的事情；後來嘛是茅口鎮派出所打電話來詢問有沒有發生長尾巴野人作案的事情？我才向派出所匯報了情況——派出所就讓我找這兩家人補填了報案的材料。”
“這樣吧，你們馬上帶我們去找一下這位李華良——派出所的報案記錄中也確實也有這個人的名字。”周源皺眉對村長和兩個村民說道。
十幾分鍾後眾人沿著一條小路來到了後山腰上，找到了坐落在一片楠竹林下、用土坯和碎石築壘成院牆的一戶人家，周源推開柴扉，見一個上身赤裸、正彎腰晾曬幾個簸箕裏攤開的中草藥材的中年漢子——他正是戶主李華良、一個靠采挖和種植中草藥為生的藥農。
聽完警察的問話，李華良抓起搭在一旁木架上的毛巾擦抹了一下臉頰與額頭上的汗珠點點頭說道：“是的，當時是夜裏十二點左右，我正在睡覺，突然聽到外麵的響動之後並沒有開燈、起身拿了把柴刀就打開了房門，正好看到一個披頭散發的野人跳上了牆頭，他手上抓了一隻剛從我院子角落雞籠子裏麵偷出來的雞、屁股上還翹起了一根尾巴，他一看到我出來就慌忙向前縱身一跳，消失得無影無蹤。”
“半夜十二點，山裏外麵一片黑暗——你怎麽看清楚它的屁股上長了一條尾巴？”周源追問道。
“晚上有月光嘛！而且那天晚上月亮好得很、又大又圓！我出來的時候、那個野人正好跳上了院牆上頭、屁股上那條尾巴高高的翹起，月光下我看得很清楚！”藥農的語氣十分肯定。
“那你出去追趕了嗎？”偵探繼續問道。
“哦，我追出了院子，但是那個東西連蹦帶跳的跑得飛快！一下子就鑽進樹林不見了！說老實話我都不曉得它是往哪個方向跑了！”中年漢子搖搖頭。
“嗯，也就是說——你看的那個披頭撒發長了一條尾巴的‘野人’並沒有攻擊你，隻是偷走了一隻雞？”偵探點點頭。
晌午時分，便衣警察們乘快船順水而下、再次來到了位於九盤江下遊東北岸的羅家壩。他們先來到設在村口街上的魏氏生藥材收購站、找到了經理朱麗華；在她的帶領下來到村子東北靠近山坳的一棟破舊瓦房前——根據茅口鎮派出所的報告記錄，這裏住著另外一個曾於一九八八年十月‘目睹了長尾怪人在羅家壩附近江麵上襲擊船隻、殺人劫貨’的目擊證人羅五橋。一陣敲門之後，門扇被打開了、露出了一張目光疑惑、滿是皺紋的婦人臉來：“你們要找哪個？”
“我們是警察，要找一下羅五橋。”周源亮出了證件。
“找羅五橋？找他幹啥子嘛？他都不在了——”老婦人搖搖頭。
“什麽！？他不在了——你什麽意思啊？！”鍾賢著急起來。
“哎，他去年就得急病死了嘛。。。 ”老婦人眼眶濕潤起來，身體也開始微微顫抖。
“老人家，您坐下慢慢說，告訴我們到底發生了什麽事情？羅五橋羅大叔是怎麽死的？”周源連忙扶住老婦人的肩膀讓她在院中的一個石凳上坐下；他已猜到老婦人是羅五橋的妻子。
“去年十一月份，就是老羅他跑船出了事以後不到一個月，有一天他在外麵喝了酒回來肚子突然劇痛，送到醫院就死了，醫生說他是食物中毒搶救不及死的。”
“食物中毒？怎麽這麽巧？”偵探眉頭一皺，“那羅大叔中的是什麽毒？把他送去的又是哪一家醫院？”
“就是茅口鎮中心醫院嘛；說是食物中毒、吃了不幹淨的東西！我也不曉得是啥子毒！”老婦人抹了把眼淚說道。
離開羅家壩後，周源等人繼續乘快船南下，鍾賢攜帶的884對講機突然響起了呼叫聲，收聽之後他扭頭對正站在船頭凝視著前方江麵的偵探說道：“周處，是謝東軍從夏家灣打過來的呼叫——他們那頭有了重要的進展！讓您盡快趕過去。”
“好，告訴他和方文耐心等一會兒，我們調查的最後一站也是夏家灣！很快就到了。”
下午兩點半，機動快船駛入了位於九盤江北岸的茅口鎮夏家灣。下船之後三人先來到了夏家灣村委會，亮明身份後、周源向值班的村幹部打聽起最後一名出現在鎮派出所報案記錄中的自稱於一九八八年五月在九盤江上‘親眼見到了長尾野人襲擊船隻殺人劫貨’的證人、家住夏家灣裏的漁民趙亮。
“你們要找那個趙麻子呀，嘿嘿——”坐在寫字台後麵的身材幹瘦的村幹部竟咧嘴笑了起來，“他早都死了！就是在他那回跑船出事以後不久、大概兩三個月之後吧？”
“死了！？”幾個便衣警察都瞪大了眼睛，“他是怎麽死的？”
“那個趙麻子啊，是個賭徒也是個酒鬼！那天晚上他打麻將贏了點小錢、跑到酒館裏頭喝了好多酒，回家的時候醉醺醺的、一失足就摔倒橋下掉進河汊裏頭淹死了，第二天早上才被人發現的，屍體都泡脹了！”
“哎，怎麽這麽倒黴啊！”鍾賢忍不住沮喪地嘟噥起來，“好不容易找到這個最後的目擊證人——結果又死掉了！”
“一個在江上靠行船打魚的漁民竟然會掉進河汊裏麵溺死？”周源皺起了眉頭，“那這個趙亮的死你們報案了嗎？”
“報案？”幹瘦的村幹部搖了搖頭，“報啥子案嘛——是他自己喝醉了酒掉到河汊裏頭淹死了，又沒得哪個害他？”
“所以他的屍體從河汊裏撈出來以後也沒有做過任何檢查？”
“沒有，”村幹部搖搖頭，“他自己酒後失足、掉進河裏頭淹死了還做啥子檢查嘛？直接通知了他的家屬領回屍體後就埋了！”
從村委會辦公室出來，鍾賢歎氣抱怨起來：“唉——咱們跑了整整一天，好像什麽收獲都沒有！還是沒弄清楚那個在九盤江上屢次襲擊船隻、殺人劫貨的水鬼是誰？到底是不是那個渾身是毛長了一條尾巴的怪人或者說野人？”
“你怎麽這麽悲觀？其實你剛才所說的就表明了咱們今天出去查訪的收獲很大——至少有兩點！”周源不以為然地瞥了助手一眼。
“有兩點收獲？哪兩點啊？”鍾賢疑惑地看著偵探。
“首先，在茅口鎮派出所上報的十一起涉及到長尾怪人的案件中，有五宗是發生在九盤江下遊襲擊船隻殺人劫貨的大案，其餘六宗是九盤江下遊沿岸幾個山村裏發生的夜入民宅偷盜家畜的案子。在五樁劫船殺人的凶案中都有目擊者聲稱凶手是一個披頭散發渾身是毛、長著一條尾巴的怪物或野人；然而我們今天的追蹤調查卻發現—— 在這五起凶案中聲稱親眼目睹了長尾野人襲擊船隻殺人越貨的‘目擊者’都存在著嚴重嫌疑！ 他們要麽離開茅口鎮去了外地下落不明，譬如像這次被襲渡船的船老大劉家順突然失蹤，石盤村裏的陳福慶也去了外地下落不明；要麽橫遭變故莫名其妙地死亡了，譬如像羅家壩的船工羅五橋和夏家灣的漁民趙亮；羅五橋在出事報案之後不久就突然‘食物中毒而死’、而趙亮卻是‘酒醉失足墜落河汊溺亡’？！其死亡的真實原因十分可疑！還有一樁是虛假報案、根本沒有見到過什麽長尾怪物或野人殺人劫貨，就是寶和村的那個村長徐三魁！這些情況雖然讓我們暫時無法確定這些目擊者的所言是否真實？但也使得茅口鎮派出所的這份報告中有關長尾怪物或野人襲擊船隻殺人劫貨的指控無法得到有效的核實！其次，在六起夜入民宅偷盜家畜的案子裏，雖然也有兩戶人家看到了作案者、說它像是個長了一條尾巴的‘野人’，但都說這個長尾巴的野人見到主人出來就驚慌得飛快逃跑、甚至連偷到手的家禽都丟棄不要——並不像是能夠幹出襲擊船隻殺人劫貨這種事情的凶惡之徒！”
“我同意！”定國點點頭，“現在看來，所謂是長尾巴的怪物或者野人襲擊船隻殺人掠貨的這一說法多半是人為製造出來的噱頭！”