阿坤 你好，

你說孩子已經自立，想早些退休去做一些自己喜歡的事情，對此我舉雙手讚成。自從蘇美爾人開創了人類所謂的文明進程，大部分人就此喪失了自由，他們日出而作日落而息，淪為農耕的奴隸。幾千年下來，社會製度和科學技術發生了天翻地覆的變化，但是大部分人沒有人身自由這件事始終沒有變化，不同的隻是昔日皮鞭之下的強迫奴隸，變成了今天物欲驅使下的工資奴隸。烏拉圭前總統穆希卡曾一針見血地說道：“我被稱為最窮的總統，但是我並不覺得窮。窮人是那些努力工作來保持豪華生活，總是想要更多物質追求的人。如果你沒有太多的物質欲望，那麽你不需要像一個奴隸那樣工作一生，而可以有許多自由的時間。” 但是在主流媒體很少看到如此清醒的敘述，因為無論在東方還是西方，權貴們都需要大眾像工蟻般不停地勞作，創造漂亮的GDP數字，借此佐證他們統治的合理與合法。

好萊塢有部叫作“遺願清單”的電影，說的是兩個身患絕症的老先生，在知道自己時日不多時，終於想到自己還有許多未了的心願，他們於是搭伴周遊世界的故事。他們打算在死亡來臨前品味頂級美食、欣賞最壯麗的風景、親自跳傘、埃及看金字塔 - - -，但是兩人畢竟年高病重，有些心願已經不可能實現，成了永遠的遺憾。可我們為什麽非得等到人生最後的時刻，才想去周遊世界？去了卻心願？事實上一個人到了生命最後的半年，拖著弱不禁風的軀體，哪裏還有遊山玩水的好心情。帶病勉強上路這種事，就是在電影裏看起來還是讓人無比心酸。

說到早退休，我肯定是身體力行的擁躉。1995年第一次聽到FIRE（經濟獨立，提前退休）這個概念，就立刻被深深打動，人生短短幾十年，還有什麽比自由自在更可寶貴的呢？！從最初的心馳神往，到努力工作創造條件，再到夢想成真。根據自己和他人的親身經曆，可以總結出一個成功的早退休生活，應該有三個最基本的條件：足夠的被動收入（passive income ）、強烈的興趣愛好，當然還得有視世俗功名利祿若無物的豁達胸懷。這三項條件缺一不可。我們華人一般不會搞錯第一個條件，但是許多人工作幾十年後，沒有了自己真正的愛好。一個人如果沒有幾項可以讓自己全身心沉浸其中的愛好，那還不如多工作幾年，無所事事的生活對健康也不好。而第三項肯定最重要，如果不能洞察主流媒體無處不在的忽悠，又如何能夠心安理得地享受一襟瀟灑，兩袖飄飄的逍遙自在。

你說準備早些退休，以便有時間多多旅行，這大概是所有早退休者的主要動力。畢竟世界太大，人生太短，不早一些上路，又怎能看遍主要的景點，領略不同民族、曆史和文化的風采。我想提醒你的是，工作期間的2周休假，和全職旅行生活完全不是一回事。是不是真正喜歡長時間旅行，往往要親身體驗之後才知道。比如我最初的設想，是退休後離家環球旅行2年，但是真的上路3個月後，突然不可抑製地開始思念居家生活，一步也不想再往前走了。嚐試幾次後發現，每次興致勃勃出門上路，但是一到3個月的時間，一隻無形的手就會突然打開大腦中思家的那個開關。這種身體本能的反應是非常強烈和奇妙的，不到臨界點自己完全感覺不到。好在我一般居家三個月後又摩拳擦掌準備出門，所以這種身體本能的反應沒有對總的人生計劃產生影響。

按照現代人的平均壽命，如果你今年55歲退休，大約還有30年的時間，可以隨心所欲做自己喜歡的事情。不知道你除了旅行，是不是還有其它的愛好。回顧自己這些年的退休生活，旅行並不是占據我退休生活日程表第一位的活動，讀書才是。去年在意大利旅行2個月，行前半年讀了十多本相關的書籍，事先深入了解意大利的曆史、地理和文化，感到受益匪淺，也能享受其中。受文革的影響，我從小學4年級開始就中斷了學業，雖然1978年僥幸考上大學，還是知道自己書讀得少，文化基礎太差，早退休有著多讀些書的考慮。沒有任何功利目的讀書，才能和先賢往哲坦誠相見，真正享受閱讀的樂趣。

你一定還沒有認識到，華人的早退休之路，比起洋人來要多一道障礙，那就是來自親朋好友的輿論壓力。中華民族也許是世界上最勤奮的民族，翻遍中華文明史，多的是寸金寸光陰，勸人奮進的話語，你就找不到“早退休”這三個字。雖然曾有少數幾個人將山野生活過得有滋有味，如陶淵明蘇東坡等，但他們都是被迫無奈而為，沒有一個人是自己主動的選擇。今天的情況也沒有例外，人人退休了要找地方返聘，成功返聘的人無不得意洋洋，而旁人常常露出羨慕的眼光。我們的文化裏隻有說不盡的道德責任和功名利祿，缺少的是自我意識和特立獨行；我們擅長的是眼前利益的計較盤算，貧乏的是在死亡不可避免這個大背景下的人生規劃。以至於許多洋人朋友看著華人孜孜不倦地忙於積累財富，常常笑著說華人是最樂觀的民族，因為其行事處世的方式就好像他們能夠永生一般。

當年我退休後第一次旅行，是自駕環遊美國加拿大，途中要經過位於洛杉磯的老同學家，所以提前寫信給他，預告了我們的旅行計劃，誰知他馬上給另一個同學去信，打聽我是不是得了不治之症，隻剩6個月存活期。一個在美國生活了20多年的人尚且如此思維，那些生活在大陸和離開沒有幾年的人如何反應，就可想而知了。他們無不認為我生意搞砸了，或是罹患癌症 …  反正沒有一件好事。最暖心的反應要數善意的安慰：“沒事，出去玩一圈，休息幾個月再好好幹。”  但是這些反應皆令我啼笑皆非，也完全出乎意料。所以接下來許多年的時間，在華人圈裏我閉口不提“早退休”這三個字，同時對所有人一概不解釋不說明，以免自討沒趣。這些年來，上路看世界，歸家讀閑書，陋室觀天下，餘暇思古今，靜坐聽音樂，提筆寫文章，始終樂在其中，渡過了一生中最為愜意的時光，自然也慶幸自己當年的決定。人生苦短，真沒有時間和精力去管別人怎樣想。

有一本書叫做“臨終前會後悔的25件事”，作者是一位臨終關懷護士，他在書中真實記錄了上千例患者的臨終遺憾。書中總結了生命走到盡頭時人們最後悔的事情，其中“沒做自己想做的事”被排名第一；“沒有實現夢想”排名第二。阿坤，你準備追隨自己的內心，邁出改變人生的關鍵一步，這無疑是非常明智的選擇，我當然為你決定告別早九晚五的身不由己，走上自由之路而鼓掌喝彩。但作為過來人，還是忍不住要問一聲：“阿坤，你準備好了嗎？！當朋友問你最近在忙什麽，尚身強力壯的你，能不能麵無愧色地回答：不忙，我已經退休了。”

（一位生活在美國的朋友計劃今年55歲退休，來信征求我的看法。現將回信刊登，供有意早退休的朋友們參考。）