近幾年來，我們全家都會在每年年底的時候去拉斯維加斯慶祝新年。作為世界娛樂之都的拉斯維加斯，每天都吸引著成千上萬的來自世界各地的遊客，而每年的聖誕和新年節日期間卻是拉斯維加斯一年中最精華最有氣氛的時段。每到年底的時候，拉斯維加斯的各大賭場酒店和商場內都會張燈結彩，裝扮一新，以最絢麗的裝飾迎接聖誕和新年的到來。而拉斯維加斯最激動人心的時刻莫過於新年夜煙火爆竹燃放的時候。在新年鍾聲敲響之時，周圍各大賭場酒店頂樓煙火齊放，色彩斑斕，照亮賭城上空。伴隨著爆竹的響徹聲，人們高唱著友誼地久天長，在幸福和歡樂中迎來新的一年。
因為新冠疫情原因，我們被迫取消了上一次來拉斯維加斯慶祝新年的行程。盡管新冠疫情還沒能完全得到控製，但日子還得過，英文的說法是 ”life goes on…”，無論如何，我們不想再次錯過來拉斯維加斯慶祝新年的機會。
對於新冠疫情，我們還是有一些心理準備的。已知的是當前流行的新冠Omicron傳染性極大，疫苗和口罩都攔不住，但病症並不嚴重。我們兩個大人自年初打過兩針疫苗後，滿世界的跑，沒染上病毒，堅信疫苗是起作用的。兒子和女兒也在年初各打了一針J&J，我們也還放心。女兒這次從學校放假回來後，全國各地新增病例開始急劇上升，尤其是節日期間，當日新增病例幾乎打破疫情以來的最高記錄。各個學校也開始采取措施，推遲室內的課堂上課。女兒的學校的要求是，寒假結束後，先上兩周網課，而且特別要求返校前必須打booster加強針。在這種情況下，我們隻好在度假出發前安排女兒打了一針Moderna，而且推遲了她飛回學校的機票，把我們這次全家外出度假的時間相應延長了近一個多星期。
一切安排妥當後，我們就從家出發了。這次出行，我們有意繞道，在灣區的Fremont停留了一會兒，順便讓兩個小孩看看他們曾經上過的小學和附近住過的小區，一晃已經兩年多沒過去看看了。那裏的一切還是那麽的親切。從880公路轉101公路向南，經大蒜之都Gilroy接上152公路，翻過一座山就上了加州的南北大動脈5號公路。這是一條我們再熟悉不過的一條路了。開上5號公路後，車流還好，隻是路上車多，開不快。據說因為天氣，人員短缺，病毒感染等原因，航空公司在節日期間取消了很多航班，很多人在有條件的情況下盡量選擇開車旅行，這樣也可以減少接觸病毒的風險。這麽一來，路上車多肯定無法避免，也是預料之中的。從家開到拉斯維加斯，全程近600英裏。因為是度假，覺得一天之內趕去拉斯維加斯沒必要，所以，我們把行程分成兩段。我們這次沒有選擇我們以往喜歡中轉停留的Bakersfield, 而是選擇先去南加州的棕櫚沙漠（Palm Desert）住上兩天，然後再北上去拉斯維加斯。
途經大蒜之都Gilroy
Palm Desert度假村
後院的高爾夫球場
今年西部比較冷
從Palm Desert北上去拉斯維加斯，途經Joshua Tree國家公園。因為二十年前去過，這次也沒有特意停留。
一路要穿過漫無止境的荒山野嶺
US Route 66可謂是美國最早最著名的一條公路。我們去拉斯維加斯的路上，要走一段Route 66，這是Amboy附近的一段。
Mojave National Preserve
到達拉斯維加斯，每次都住同一家度假酒店
酒店對我們每次都是關照有加，房間有幾個不同角度的大窗，麵向最熱鬧的中心地段
酒店頂樓有遊泳池，酒吧，是觀賞拉斯維加斯全貌的好地方
拉斯維加斯大道上車水馬龍
燈紅酒綠的夜晚
Bellagio 酒店門口的音樂噴泉是一大亮點
O Show是拉斯維加斯最受喜愛的大型秀
拉斯維加斯的夜晚
拉斯維加斯酒店和商場室內的節日裝飾
偶見凡高頭像
節日期間，有些酒店還專門邀請了小型藝術團體來表演，以增添節日氣氛。
拉斯維加斯的Buffet自助餐選擇很多，好的也不少，但吃多了就得換點清淡的。
有天正好趕上維加斯黃金騎士冰球隊的比賽，隻是路過T-Mobile體育場時看看熱鬧。
就在新年到來之前的兩天，拉斯維加斯所在的內華達州前州長哈裏.瑞德（Harry Reid）因病不幸離世。瑞德不僅在他長期執政的內華達州德高望重，他在全美國的聲望也很高。瑞德曾任過美國參議院多數黨領袖，拉斯維加斯機場以哈裏.瑞德命名。就在我們離開拉斯維加斯前一天，美國總統拜登親自飛來拉斯維加斯，參加哈裏.瑞德的葬禮。由此可見哈裏.瑞德在美國政界的威望。
因為新年慶典是一年中最歡快的時刻，作為美國西部大都市的代表，拉斯維加斯每年對新年的慶祝活動都很重視。為了保證慶典活動的安全，拉斯維加斯市中心的賭城大道在新年到來的幾個小時之前就被停止了車輛通行，變成了一個巨大的步行街，便於人們慶祝。實際上，天剛一黑，成群結隊的人們就開始在大街上遊逛著，時不時停下來擺拍。拉斯維加斯的夜景可以說是世界上獨一無二的。人群中，不時傳出各式的暄鬧聲。夜幕的寒氣中，還漂散著一些酒精和大麻等成分，人們似乎要把慶祝新年的高潮推向極至。對很多人來說，這可是一生一世一次的體驗。在新年鍾聲敲響的前一分鍾，大多數街上的行人都停下來，隨著街邊巨大的電子顯示屏上的數字倒數計時。在倒數計時到0時，賭城上空煙火齊放，電子顯示屏上亮出“Happy New Year!”，新年快樂！
最近這幾年，我們已經不去街上湊熱鬧了，酒店頂樓和房間都能欣賞到新年的煙火。
酒店大廳也有慶祝活動
迎接新年的初升太陽
新的一年到來了，可我們全家都生病了。最開始是新年後第四天，兒子生病，發燒，咳嗽，發冷，乏力，他說是妹妹新年前一天出去party時，把病毒帶回來的。但女兒除了輕微咳嗽之外，沒其它病症，也許是因為她聖誕節前剛打過一針booster加強針的作用。兒子生病後，本想在當地檢測一下，看是不是新冠Omicron，以便確定是否有必要隔離。但附近所有的測試點都沒有試劑，無法預約。新聞裏也報導說當前測新冠試劑短缺。我查了一下，CVS藥房在兩周內都約不到測試。最早隻能約到兩周後的一月二十號，不過那時再測，意義也不大了。美國這麽個超級大國，居然會缺少測新冠的試劑？加州每五個測試的人中，就能測出一例陽性。就在去年聖誕節幾天後，美國新冠新增病例已破紀錄。缺少試劑，也許是政治原因。如果再這樣測下去，每日新增病例的紀錄隻怕是會被一再刷新。不管是不是新冠，我們給兒子吃了藥，他第二天就好轉了。不過我們兩個大人的病症開始明顯了，和兒子的病症幾乎一樣，咳嗽，喉嚨疼，呼吸道感染，很像Omicron的症狀。
離開拉斯維加斯的當天也正好是新搬來的LV Raiders足球隊的比賽，酒店一大早就打電話上來趕人。想當年，Raiders在灣區Oakland時，我們還曾經是支持過它的球迷呢。這就是為Raiders新建的足球體育場。
離開了拉斯維加斯，我們來到了南加州海邊。
和拉斯維加斯不同，這裏完全是世外桃源。女兒幾天後就要飛回學校了。兒子女兒長大了以後，各有各的生活重點，我們意識到，今後能全家聚在一起的時候會越來越少。我們也希望能把全家一起去拉斯維加斯迎新年作為傳統活動保留下來，拉斯維加斯也就成為我們離之不去的拉斯維加斯。
回複 '水星98' 的評論 : 是啊，想想以前，那好deal就別提了。以前從北加州飛過去，$29還送賭錢。住進酒店送一堆coupon。不過現在是今非夕比了。buffet貴，show貴，免費的車也沒了，酒店還收resort tax。我們住的是萬豪度假酒店，有廚房洗衣機，很方便。另外，Vegas的中國城可以和加州的有一拚了，值得試試。
我以前十幾年也是每年去一兩次拉斯維加斯，太太逛街購物，我打德州撲克比賽。非常喜歡，每次都流連忘返。疫情以後就去不了了，無比遺憾。老兄常住的那個酒店是不是威尼斯人啊？
謝謝大家關心留評！我們全家都好了。女兒打了booster, 症狀最輕，小咳而已。兒子和我都有發燒，溫度不高，藥一下去就好了。兒子和女兒都收到衛生部門的通知，說有exposure的可能，他們倆exposure日期相差一天，像是不同感染源。我昨天才約到檢測，排隊，結果還沒出來。這麽久了，應該是陰性。O病毒攔不住，我們家就算為群免做貢獻吧。其實，Vegas到處歌舞升平，病毒沒法防，去的人都是不怕的：-）
