阿肯森做了一輩子的補體，教了一輩子的免疫學。除了早期的堪薩斯求學和哈佛與NIH的受訓，幾乎整個學術人生全部是在聖路易斯華大度過的，這裏的學術聲譽依靠的就是這樣的教授。

最近跟他聊天時看見他在讀經典文獻，自己也拿Ken Murphy的免疫學教科書和一大堆的文獻在讀，原來他在為研究生的《Foundation of Immunology 》備課。補體領域比較可憐，七十多個蛋白隻給一個小時的課時，阿肯森每年都講這課，為全球最為知名的補體學家之一，即使這樣他仍然忙了幾周。他的特點是幾乎對每個幻燈片需要說什麽都想好，包括轉折的語句，與學生的互動，中間的笑話全部備案。

阿肯森從娘胎裏帶來的特點就是友好和風趣，課堂上他也是俏皮話不斷。他稱自己是老家夥了，如果想看自己年輕時的模樣，可以看牆上的照片。這是全球一流的病理與免疫學係的會議室之一，放了華大數位重量級人物的照片，包括Emil Unanue，Wayne Yokoyama和John Atkinson。

我們去聽講，阿肯森開始就拿Alexion以390億美元賣給了AstraZeneca開玩笑，不可想像補體公司能夠這麽值錢。阿肯森戲稱這買賣如果能給自己10億美元就好了，我可以透露點內部的爭論。Alexion就是靠抗補體C5的抗體起家的，為銷售億萬的藥，幾種補體活化所造成的組織損傷的炎性疾病都可以應用這個抗體藥治療。但是這個抗體存在產權的紛爭，打起官司來需要找專家鑒定，自然找到阿肯森。他研究來籠去脈好久，現在可能後悔當年要價每小時$500的谘詢費太少，這幫公司的家夥們掙了太多。

這是給研究生新生上的小課，隻有十幾位聽眾，學生全部戴口罩，但是資深教授隻有冒風險不戴口罩。朋友還拍了這張照片，我以前根據我在這種小課裏的經曆寫過些感言。

我在早年曾經全程聽過這門著名的免疫學課，但是最為恐怖的是Julian Ambrus教授給臨床Fellow們上的課，當時我們隻有幾個人，每次在桌子上討論Abul Abbas免疫學教科書的一章。Julian擁有百科全書般的免疫學知識，我當時的感受是他的問題就像是子彈甚至炮彈，幸好他人很nice，答不出來他重話都沒有。那時我剛來美國不久，英語和免疫學知識都麵臨挑戰。Julian 當時隻有40多歲，還是個單身漢，天天在辦公室讀文獻。隻要有問題，你問他，他是無所不知。他的本科是在耶魯讀的，博後導師是現在人見人愛（恨）的托尼·福奇。

這裏講員阿肯森教授和學生是會互動的，可喜的是有位中國女生也開始提問了，阿肯森在回答非洲裔男生的問題時，還點名希望我補充，所以我也講了一些。回來後我與他談及學生們的聰明問題，阿肯森重點提到我前麵的這位非洲裔學生，他確實令我們刮目相看。阿肯森在堪薩斯長大，當時從南方運過不少非洲裔勞工去修鐵路，他與他們打籃球，也發現他們裏麵有很聰明的人，我也見到不少。

隨著中國教育與國際接軌的加深，希望中國新到美國的學生能夠直接加入美國一流名校的競爭，證明我的這些擔心是多餘的：

" 你開始來美國時，應該有充分的準備你可能是學不過美國傑出的學生的，因為那不是我們的文化。中國學生麵對的最大的挑戰是在美國的十分小的課堂裏，那些特別需要短兵相接的討論課。語言隻是一個方麵，reasoning的習慣與能力也有問題。當場交流的缺陷最容易傷及到自尊心，因為自己的知識麵和邏輯等思辨的能力都會隨即暴露出來。
 
你開始與美國文化在課堂上直接碰撞時，臉皮一定要足夠厚，才能有反超的自信心。人的生涯的關健階段如果打退堂鼓，那帶來的可能是安逸的日子，但是注定會是平庸的人生。"

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