博士綜合考試（Doctoral Comprehensive Examination）是對考生在本領域多方麵知識的把握以及概括論述能力的全麵考核，必須通過這個考試，才可能獲得到博士候選資格。
匹大音樂係的綜合考試一般是在博士生入學後第三年開始安排，即已取得碩士學位，課程也修了大半以後進行。考題由本係本專業的教授們集體製定，每年都不一樣，但大致範圍和框架基本相同。試卷也是由這些教授們集體審閱，隻有通過和不通過兩種結果。如果考生一次沒通過，可以再考一次（係裏每年都安排一次）；假如兩次都沒通過，就不能取得博士候選資格，隻能中止學業或轉學了。
音樂係每年發給準備應考的研究生“博士綜合考試指南”（Doctoral Comprehensive Examination Guild）。其中除了總體目的，管理和評審方式等，還分別講述作曲/理論，曆史音樂學和民族音樂學三個專業考試的具體方法，同時提供考題樣本。這個指南對準備考試幫助很大。遵照導師榮鴻曾教授的建議，即在可能的前提下盡早通過這個考試，以便進行下一步；我登記了在第三學年第一學期參加綜合考試。為了備考，我把已經學過的相關課程的要點重溫了一遍，還到圖書館查閱了本領域近年出版的書籍和論文等。此外我還根據係裏發的考試指南和考題樣本，對相應材料進行了重點的重溫。
1995年秋，我如期參加了綜合考試。與我同時參加考試的還有同屆和上屆的兩三位同學。係裏給每個考生安排了一個單間和一台電腦，考題已經在電腦裏，考生隻需把答案打出存在電腦裏就可以了。正如“綜合考試指南”所說，整個考試分三大部分，前兩大部分“筆答”各三小時，分兩天進行，記得好像都是在下午1點到4點進行的。考題的形式和“考試樣本”基本相同，當然具體問題都不一樣。第三大部分是音樂分析與聽辨，是在那個星期五把考題與錄音帶發下來，讓我們各自帶回家去做，下星期一上午交卷。這部分雖然是開卷，但考生必須獨立完成，不得與他人商量。考試過後幾天，我收到係裏的通知，祝賀我通過了綜合考試。這使我在攻讀博士的道路上又前進了一大步。
上圖是匹大音樂係關於我通過博士綜合考試的通知，是由當時的音樂係研究生部主任達維德·布羅德貝克（David Brodbeck）教授於1995年10月13日簽署的。
通過綜合考試以後，下一步是要通過博士論文選題。這很關鍵，實際我自從到匹大，就開始考慮將來博士論文的題目。在完成了碩士以後，博士的選題更是提到日程上來。記得是導師榮鴻曾教授最早建議我看看有關清代宮廷音樂的史料，看是否可以在這個範圍定一個題目作論文。我於是按這個範圍，花了大量時間到圖書館查閱資料，包括清代的一些典籍和後世的有關論述。當時主要是到匹大的總圖書館希爾曼圖書館（Hillman Library），特別是其中的“東亞圖書館”（East Asian Library）查閱資料。那裏的中文藏書量很可觀，據說在全M的圖書館中也是數得上的。經查找，那裏有不少清代相關的重要文獻，如《禦製律呂正義》，《欽定大清會典》，《皇朝禮器圖式》，《欽定滿洲祭神祭天典禮》等。我首次摸到這些史料，就是在匹大的“東亞圖書館”。
上圖是匹大的總圖書館希爾曼圖書館的外景（照片來自網絡），“東亞圖書館”就在這個建築內第二層。
通過瀏覽有關資料和思考，我初步確定博士論文以清代宮廷儀式音樂為對象，包括清代從明代承襲下來儒家的那套祭祀儀式（祭天，祭地，祭孔，祭曆代帝王，等等），還包括滿清統治者從東北帶入的薩滿教，以及藏傳佛教的多種儀式，對這些儀式及音樂與清代統治的關係做曆史性研究。確定這個選題主要考慮到一是這邊有相關的史料；二是這個選題的範圍（即包括多種宗教文化背景的儀式）和角度（即這些儀式音樂與政治的關係）以前沒人專門研究過。
1996年秋，我按要求向係裏提交了關於博士論文的題目及研究寫作計劃，並在四位教授的專門會議上向他們做出說明，獲得通過，從而取得了博士候選人（Doctoral Candidate）的資格。參加我選題論證會的四位教授組成了我博士論文的答辯委員會，他們是音樂係的榮鴻曾，阿金•尤巴（Akin Euba），瑪莉•路易絲（Mary Lewis）三位教授，和曆史係的愛維琳•羅斯基（Evelyn Rawski）教授，因為必須有一名外係的教授。我的導師榮鴻曾教授擔任答辯委員會的主席。
榮鴻曾和尤巴兩位教授在我以前的回憶中已經分別做過介紹。瑪莉•路易絲教授在音樂係教西方音樂史，我曾隨她上過研究生的核心課程之一“曆史音樂學概論”，以及研究生課程“中世紀音樂”（Seminar in Medieval Music），從她那裏學到了很多，特別是根據音樂史料，包括古代的曲譜與文字記載，進行音樂研究的方法等。（近年從網上得知，路易斯教授於2017年去世。深切懷念路易斯教授！）
愛維琳•羅斯基教授在曆史係主要教世界曆史，特別是東亞曆史。我曾上過她的“東亞閱讀”（East Asian Reading）課，還曾就我的博士論文選題征求過她的意見。她對我選這個題目很支持，並且在閱讀史料方麵給過我具體的指導和建議，對我的幫助也很大。
記得在聽證會上我說明了論文寫作計劃以後，路易斯教授說，這個題目很有意思，因為在歐洲，一個國家的宮廷操辦兩種不同宗教的儀式是不可想象的；而清朝宮廷卻操辦儒家，薩滿教，及藏傳佛教的儀式，怎麽會出現這樣的局麵？他們為什麽要這樣做？這很有趣。我回應說，這些正是我的論文要回答的問題。
上圖是匹大文理學院關於我取得博士候選人資格的通知，是由當時的文理學院凱瑟琳 M. 德瓦爾特（Kathleen M. DeWalt） 副院長於1996年11月4日簽署的。
我的博士選題通過以後，動筆之前，要進一步做圖書館工作，特別是繼續查閱清代的有關典籍。我的導師榮鴻曾教授是從哈佛大學畢業的音樂學博士，他告訴我，哈佛大學燕京圖書館的中文藏書比匹大的東亞圖書館還多。因此他建議我到哈佛燕京圖書館去一趟，找找匹大這邊沒有的相關史料，把有用的能複印的複印；把需要細讀的記下來，以後通過館際互借借過來看。榮老師還告訴我，他當年的導師趙如蘭教授家離哈佛大學不遠，我如果去，可以在趙老師家借宿幾晚。
我當然願意去，因為去那裏查書對我的論文很有必要，同時借宿趙如蘭教授家是向她請教的好機會。我此前與趙老師曾多次見麵，於是很快與她取得了聯係，買了從匹茲堡到波士頓的往返火車票（為了節省沒乘飛機），在1996年秋季學期結束後的一天出發了。經過一夜的行程，火車於第二天上午到達波士頓，又乘地鐵到劍橋鎮（ Cambridge）。趙老師如約在地鐵站接到我，由她先生汴學簧教授開車，不一會兒就到了她家，也就是她父親趙元任先生當年住過的地方。我必須抓緊時間，當天就到燕京圖書館去看書了。
上圖是哈佛大學燕京圖書館（照片來自網絡）。
當天晚上回到趙老師家與她聊天，向她匯報了我準備論文的情況，得到了她的指導和鼓勵。記得那次我在趙老師家住了三個晚上，白天到燕京圖書館看書，最重要的是看到清代全套的《禦製律呂正義後編》（後來又通過館際互借借到此書仔細研讀，那是後話），完成了預訂計劃。那以後，我給趙老師打過幾次電話，向她致謝，問候她，並匯報我的學業。後來從網上得知，趙老師於2013年在劍橋鎮的家中去世，享年91歲。深切懷念趙如蘭教授！
上圖是趙如蘭教授晚年在家中（照片來自網絡）。
（未完待續）
