賈府戲班裏有十二個女伶，都以“官”字命名。齡官的行當是小旦，一個出場不多、結局不明的小人物。但曹雪芹讓她在兩個回目中做了主角，和賈寶玉有兩次直接交流，並因此對寶玉的情路轉折起到關鍵作用。

研究紅樓的人，都同意齡官是林黛玉的影子人物之一。賈寶玉第一次和齡官單獨相見，是偶遇，在大觀園一個薔薇盛開的角落，她蹲在地上，出神地重複地畫一個字：薔。寶玉透過薔薇的花葉觀察，見她“眉蹙春山，眼顰秋水，麵薄腰纖，嫋嫋婷婷，大有林黛玉之態”。這種樣貌形態，在寶玉眼裏，自然印象深刻，馬上就舍不得離她而去了。正好一陣大雨，寶玉提醒她趕快去避雨，齡官還因為薔薇叢中寶玉露出的俊秀容顏而把他誤認為是一位丫鬟。

第二次相見，是寶玉特地到戲班所在的梨香院找她，因為齡官的“牡丹亭“特別好，想讓她唱一段“嫋晴絲”。一見，才認出這就是前幾天偶遇的那個畫薔女子。齡官極有個性，賈府眾星捧月的寶二爺央求她唱戲，居然正色回絕，說”嗓子啞了。前兒娘娘傳我們進去，我還沒唱呢！”，一點不給麵子。

寶玉從來沒有這麽被人厭棄過，十分尷尬。別的女伶見狀，忙過來打圓場，說待會兒薔哥兒來，讓她唱，她就會唱的。寶玉深為罕異，正好賈薔提著鳥籠子進來了，寶玉便留神看怎麽回事。

賈薔是賈府嫡係玄孫，容貌俊俏。雖然父母雙亡，因賈珍溺愛，賈蓉扶助，也成了個鬥雞走狗的紈絝，做了梨香院戲班的總管，近水樓台，和齡官好上，兩人在熱戀當中。齡官癡情敏感，脾氣倔強，多愁多病，感歎身世低賤，言語個性大似黛玉。賈薔對齡官百般遷就，做小伏低，毫無脾氣；彼此間對話，一如寶黛口吻，看得寶玉如癡如呆，明白了齡官畫“薔”的深意，明白了齡官眼裏根本就沒有他賈寶玉這個人。

寶玉天生是個濫情又重情的人，生在錦繡從中，做了大觀園群芳之主，認為天下女子的眼淚都會為他而流。雖然鍾情黛玉，但也喜歡寶釵，襲人、晴雯、金釧兒、五兒，甚至會對村野鄉居僅打了個照麵的“二丫頭”眼角留情。受到齡官的冷待，看到齡官和賈薔之間眼裏看不見別人的癡情愛戀，他心上受了一記敲擊。這對他是一種刺激，這次的刺激最終令他走出情霧，從此明白人生情緣自有分定，不屬於你的，無法強求；屬於你的，好好珍惜。

自此以後，賈寶玉再沒有對別的女孩子濫情，再沒有出現過看到寶釵的豐肌就想去摸、看到哪個丫鬟的慵懶情態就心神蕩漾的情形，他的心思從此專注於黛玉一人。

齡官在這次出場之後，書中再沒有提及她的名字，她和賈薔的結局也無從知曉。高鶚續書中，賈薔已經成了一個不堪的角色，這未必是曹雪芹的本意，但根據前八十回十二伶人的結局來看，齡官的命運，應該也是一個悲劇。