我們現在經常有機會重遊伯明頓印第安納大學（Indiana University in Bloomington, Indiana), 越來越喜歡這座美國中西部的大學城了。IU擁有九位諾貝爾獎得主，僅此一項就甩很多國家幾條街。我曾經在參觀University of Oklahoma, Norman後，感歎西部牛仔在建州的同時也不忘記建大學教育自己的後代，其實美國很多地方都是這樣，包括相對保守的印第安納。
我在群裏或朋友圈帖出這些圖片讓大家猜是哪裏時，居然很多人認為是耶魯大學或聖路易斯華大，當我說出是印第安納大學後，應該讓朋友們相當吃驚。美國以前恐怕隻有那些名牌大學的畢業生統治著學術界，現在完全不同了，高傲的耶魯曆史係主任就是州大畢業生。正要離開我們科的助理教授位置去賓大做副教授的同事也是州大的，他還感歎賓大比聖路易斯華大的病毒與免疫學科差不少。
Bloomington（伯明頓）是典型的美國大學城，我們俗稱的旗艦類州立大學，除了加州大學外，一般一個州隻有一所。學校開學和假期交替時，小鎮的人口會有一半的起伏，這是我以前對大學城的定義。我也討論過為什麽大國沒有產生大學城的文化原因，洋人有清教徒精神，大國乃市俗社會。從這裏開始長途旅行有些不方便，必須去Indy（Indianapolis) 乘航班，我們也開了近一小時的單道對開的鄉間高速。小鎮確實漂亮，IU的中心校園完全是一派古典建築風貌。
這裏很多考究的建築正是依靠當地產的石灰岩（Limestone) 材料建造的，伯明頓所在的夢露郡曾經被譽為美國建築岩的原產地，擁有35英裏長和10英裏寬的Salem石炭岩儲藏。美國曆史上對這些高品質石炭岩的需求增加後，曾經刺激歐洲的淘金者前往印第安納開采，美國首都的國會山莊、五角大樓和林肯紀念堂都是運用的這些石灰岩建造的。追求古董美的哈佛、耶魯和康乃爾大學校園也使用了大量的印第安納石灰岩，我們聖路易斯華大也是。觀賞印第安納大學建築，石炭岩可以保留外觀的粗糙介麵，也可以是用機器削得很光滑的岩石。
校園美麗的伯明頓印第安納大學人才輩出。我們知道DNA雙螺旋結構的發現人James Watson是它的著名校友，他從芝大來。IU的生物係曾經有意大利裔諾貝爾得主Salvador Luria, 他後來在UIUC停留，最後被MIT挖去做係主任。IU還有基因突變學說創立人諾獎得主穆勒，他是最早發現放射線可以導致基因突變的人。??
IU的生物係自然強，但是沒有想到植物園藝也這般厲害，盛夏能讓鮮花不敗。其實Bloomington這鎮還真不是一個英裔的姓氏，它是從Blooming (盛開的）而來的，寓意為鮮花盛開的大學城。??
我們沿途看見在天上盤旋的各式的鷹，美國中西部的環境確實好，南加州整年不到一月的雨水無法與這裏相比。我有學生拒伯克利選IU, 我理解他們，這裏的本科商學院和音樂學院也是美國一流，唯一的女性諾貝爾經濟學獎得主也出自IU的政治學係。印第安納人的友善可從一位朋友的留言看出：“謝謝介紹IU. 我也覺得IU的老師對學生很好。那的人好像比聖城的人好。我要有錢了肯定捐IU 而不是WASHU.”。她似乎更有發言權，因為她兒子同時讀了華大和IU。我則仍然要為聖路易斯和華大辯護，也為華大讓這家醫生校友掏了巨資付學費而過意不去。??
穆勒的故事說不完，左傾到向往共產主義，去蘇聯工作幾年，與親共的女記者有染，自己也結了兩次婚。穆勒作為當時還在哥倫比亞大學的摩爾根弟子，穆勒當然相信基因，他與李森科的環境決定遺傳表型的理論格格不入。摩爾根從紐約哥大轉到Caltech，在某種程度上帶動了美國西海岸的生物學科。穆勒人生的最後二十幾年是在IU度過的，包括在這裏獲得的諾貝爾獎。Watson在IU應該更好玩，隻用三年在年僅22歲時就在Luria實驗室得博士。他拿獎學金去哥本哈根做博後，不喜歡北歐，去劍橋進卡文迪許實驗室也是Luria介紹的，在那裏遇見了Crick，從此生物科學進入到分子的時代。
在某種程度上說，這裏的學生與實驗室築起了現代分子生物學的大廈。??
IU的各項指標都不錯，兼具學術的優異和州立大學的巨型規模，所以即使在多樣化和運動等指標上都是一流，本科生超過32,000人，相比於耶魯或華大的6000-6800。奇怪的是，他們在Greek life的排名都是全美的第12位，Forbes將IU排在公立大學的33位，我覺得是低估了。考慮到US News的排名，那是公立和私立混和在一起排的，麵對常春藤和加州大學的競爭，IU排79，所以IU校方以這個排名吹牛還實在些，比我們密蘇裏大學好很多。每屆大概8000畢業生中擁有2000學生是主修商科的，占了25%，IU商科學生受益於它的本科和網上全美教學一流的凱利商學院。IU遠不止商科厲害，它的社會學、政治科學、心理學以及生物都是全美的一流學科。IU的Jacobs音樂學院更是聞名遐邇，為綜合性大學裏能夠培養出職業小提琴演奏家的地方，這多發生在專業的音樂學校像朱麗婭或Curtis。一點不含糊，在印第安納的玉米地裏，也有高品質的古典音樂。我們有次去接在那裏度過夏令營的女兒時，曾經在Jacobs的演奏廳聽過交響樂。??
IU的本科商科的景觀相當於我們華大的醫預科，everyone plus their brothers are premeds,這是對華大的評價，華大確實是很多事情都圍繞著醫學院轉。我真是沒有想到，這是Niche的生物醫學工程排名：耶魯第三，聖路易斯華大14，都好過不可一世的Johns Hopkins, JHU隻排27。華大BME創係主任Frank Yin曾經告訴我：在他當係主任時，有一年華大的BME排進了前十名。Frank正是來自霍普金斯，自起爐灶打敗了自己的前東家。??
也有華大教授這樣向我抱怨： “華大的工程學院太弱了，在美國都進不了前50名”。我告訴他，現在華大加大了對工程學院的投入，主校園東北角的校園新建築都是給工學院的，還不忘建個城堡式的屋頂。我覺得懷特校長當時的決策是看準了方向，但是這位教授仍然指出：“很多工程教授還是向醫學靠，招生是也偏向生物，我推薦的一個南大物理的天才，BME因為他沒有生物課程把他據了，老是在國內醫學院找博士，對真正搞工程的教授很不利。BME的大牛像王立恒，Mark Anastasio離開都和這有關”。??
印第安納俗稱美國的Crossroad，為從東部向西部開車路過的旅途中轉站，密蘇裏也被他們稱為Flyover。但是你們如果願意停下腳步，這裏擁有友善的民眾和美麗的自然景觀。這裏雨水充沛，釣魚的好去處太多，我們在南北加州都開過，那些光禿禿的山自然沒有雄鷹出沒。??
印第安納雖然是農業州，工業著名的是禮來製藥，還有賽車，但是印第安納是教育發達的州。北邊有總體上比聖路易斯華大稍差些的私立聖母大學，最近入選美國最高法院的大法官Amy Coney Barrett就畢業於聖母大學法學院，上任前也是那裏的法學教授。向南是以工程著名的普度，前印第安納州長現在那裏做校長，普度曾經培養了中國的原子彈之父鄧稼先；再往南則是州裏旗艦的以文理和商科見長的IU主校園。印第安納在資助大學時分工非常明確，IU在Indy也有校園，掌控中國央行的易剛來自那裏，但是Indy校園主要是IU的醫學院。除了美國前任副總統彭斯和IU畢業生愛爾蘭總統，印第安納出的最為著名的巨星非邁克爾·傑克遜莫屬，他父親曾經帶著他們兄妹在當地演唱，他們成名在那裏，然後才去的加州。印第安納幾乎都是共和黨的天下，以前南部三K黨還盛行。??
我們密蘇裏大學的校園也很漂亮，然而IU的校園，特別是中心校園，可以與很多美國的著名校園媲美，追求古典建築美，幾乎都是石頭建的。華盛頓DC的林肯紀念堂用的印第安納的花崗岩，林肯來自我們美國中西部，這裏的人民自然願意為紀念這位偉大的美國人貢獻力量。作為公立大學的IU雖然與宗教無關，但是仍然建了個教堂鍾樓式的建築。
