作者不久前介紹了病毒總是在變異，目的是逃避預防和治療以便能更好地在人體內生存下來。冠狀病毒目前已經鑒定出有數千種的變體。但是，比較有臨床意義的變異包括英國，南非和巴西在內的幾種變體，這些變體具有很強的傳播能力，特別是引發了人們的擔憂：即疫苗對它們的效力有沒有？若有，疫苗效率是否可能降低？
最早於2020年7月在巴西（主要在裏約熱內盧）通過測序研究發現了這種變體。隨後日本研究人員於2021年1月上旬在來自巴西到日本的旅行者中發現了這種變體。但今天美國……在巴西，秘魯，德國，韓國和日本等地已得到證實。今天即 2021年1月25日，美國明尼蘇達州衛生官員在一名居民中證實了美國的第一例巴西變種，該居民最近有前往巴西的旅行經曆。該變種具有十幾種不同的結構改變，其中一些改變發生在在病毒的刺突蛋白上，病毒與人體細胞結合靠的是刺突蛋白。因此，研究人員認為該變異毒株很可能變得更容易傳播。一些早期證據表明目前抗體可能無法識別P.1變體，這可能導致重新感染。目前尚無強有力的證據表明該疫苗不適用於巴西變種。但是，科學家提出了這種變體逃避抗體的可能性，這很可能會影響當前疫苗對該變體的有效性，這不是好消息，別感染上這個巴西變體。該變體最早於2020年9月在英國發現，特別是在倫敦和附近的肯特郡。所以有時被稱為“肯特”變體。自12月以來，它已在英國，丹麥和愛爾蘭迅速傳播。包括美國在內的數十個國家已經確定了這種突變的病例，在美國幾乎所有大城市都有發現。美國疾病預防控製中心（CDC）預測，這種變體將很快成為美國的主要毒株。英國變種似乎比更常見的毒株更容易傳播。英國首相鮑裏斯·約翰遜（Boris Johnson）在今年1月份也首次建議，這種毒株可能比以前的突變更具致命性。科學界的共識是，疫苗將繼續有效抵抗這種突變，因為這些接種會引起一係列中和抗體和其他免疫係統反應。生物技術公司輝瑞和Moderna表示，他們的疫苗似乎可以抵抗這種變異。這是好消息，還是要接種疫苗。這種突變是在10月初在南非發現的，並於12月正式宣布。當時南非衛生部長說，這種毒株比以前的毒株對年輕人的影響更大。這種變異可能導致整個南非的感染和住院激增。已經在包括加拿大，澳大利亞和以色列在內的兩個以上國家中發現了這種突變，但在美國目前還卻沒有，但是沒有發現不等於不存在。該突變與英國變種有一些相似之處，並且像該毒株一樣，似乎更易於傳播。沒有證據表明它更致命。美國食品藥品監督管理局前局長斯科特·戈特利布（ScottGottlieb）表示，這種變體可能對抗體療法更具抵抗力。又是福奇，Fauci在今年一月份表示，這種疫苗可能對這種變體的效果會減弱，但可能仍然有效。Moderna表示，其疫苗可防止南非變異，但有一個重要警告：該疫苗引發的抗體在中和實驗室培養皿中也發現效果降低了，這是一個好壞參半的消息......該突變已在北加州蔓延，並與聖何塞地區的療養院，監獄和醫院的暴發有關。在南加利福尼亞州和其他十幾個州也得到了證實。目前尚不清楚該冠狀病毒株是否比顯性突變更具傳播性或致死性。一些科學家認為，這種變異可能對疫苗更具抗性，因為這種突變存在於刺突蛋白中，從而使病毒能夠附著在細胞上。但是科學家們還說，需要更多的研究才能得出結論。消息不是太好......這種突變被科學家簡單地稱為“ G”，於2020年1月在中國，意大利被發現。它很快在紐約市和歐洲傳播。“ G”突變已無處不在。到7月，全世界研究人員上傳到共享數據庫的50,000個冠狀病毒基因組中，約有70％攜帶了這種變異。一些科學家認為，這種突變比原始病毒株更容易傳播。這是因為此變體的表麵刺突蛋白增加多到四至五倍。這些增加的刺突使病毒能夠結合並感染細胞。但是也有科學家仍然對更大的可傳播性提出質疑。當2020年進行疫苗試驗時，G變異株是主要毒株。輝瑞和Moderna疫苗在試驗中顯示95％的功效。所以對此變體疫苗很有效。最後，麵對病毒不斷地變異，我們也可以以不變應萬變，即麵對更易傳播的新冠病毒變體，我們仍然要采用老法上馬，繼續使用相同的保護措施：保持社交距離，戴口罩和洗手。
這和最初的新冠病毒來自哪裏一樣，這些變種究竟是在哪裏產生的，其實並不清楚，可能也沒有多大意義。美國肯定也產生了很多變異，但是似乎目前並沒有哪種可能具有更強傳染性的變種占據很大的比例。有一點不確定性是，美國進行的測序數量不足，也許無法反映真實情況。
