麻將是中國人發明的，在中國從公園到街邊都可以見到人們打麻將的光景，在日本各地的繁華大街幾乎都有麻將館（雀莊）的存在。
前幾天日本大相撲親方（角士部屋統領）因為在疫情中不遵守緊急事態規定悍然出去打麻將，將受到相撲理事會的嚴重處罰，估計被解雇處分。可見麻將對人的吸引力之大。原檢事長黑川因賭麻將引起全民話題。麻將上癮也很難戒掉。許多人藝人，如木村拓哉，明石秋刀魚等都是麻將癮君子。
中國產生的麻將在世界流行，而各國規矩不一樣但大同小異。
世界麻將比賽中國隊遠遠不及日本隊和歐洲隊。
笫五屆麻將大會2014年在法國舉行中國隊個人成績最高隻排第30名，団體賽更是排在第37名。笫五屆大會在台灣舉辦中國隊無論個人或團體都排名靠後。日本人個人比賽得冠，団體賽日本和歐洲混合組奪冠。中國俗語說“工農商學兵，老少婦中青，春夏秋冬日，一片麻將聲”，足以見得中國人對於麻將的熱愛。可天南地北的人要是湊在同一張桌子上打麻將，卻又不是一件容易的事情了。
麻將起源於中國，在民間有著廣泛的群眾基礎，而且玩法規則各個地方大同小異，根據公開資料顯示，幾乎每個省都有自己的特色麻將玩法，但都屬於大眾麻將。1998年，國家體育總局出台《中國競技麻將比賽規則(試行)》，也是中國第一部由官方製定的麻將“國標”。2006年，世界麻將組織編譯印刷了《麻將競賽規則》，規則基本繼承了中國麻將的傳統規則，並且要求在麻將競技行牌時必須用中文“吃、碰、杠、花、和”報牌名。目前國際大賽大部分都使用“世標”規則。
2017年4月，國際智力運動聯盟宣布，麻將繼橋牌、國際象棋、圍棋、象棋和國際跳棋之後，正式成為第六個世界智力運動項目。同年7月，中國麻將聯盟正式成立。目前競技麻將最大的國際賽事是由世界麻將組織主辦的世界麻將錦標賽，從2007年舉辦第一屆以來，到現在已經舉辦了六屆，中國選手包攬了全部個人和團體冠軍。後被輿論吐槽，說中國打麻將都打不過外國人，說起來比足球還丟人。後來，我帶這些幾乎原班人馬再參加世錦賽，成績一直都很穩定，蟬聯多屆冠軍。”
在日本為什麽會寫作“麻雀”呢？有幾種說法，一說是因為之前表示一條的“幺雞”是麻雀，二說是因為麻將洗牌的聲音很像麻雀的叫聲。胡適先生曾經大呼，麻將裏麵有鬼，那樣一個學貫中西的大學問家，也異常喜歡麻將，他在日記裏多次記載過要戒絕麻將，可惜屢戒屢犯。對此，我隻能說並非老先生的心智不夠堅定，而是麻將實在太勾人了！嚴謹木訥的日本人被麻將著迷，最近甚至發明了麻將主題的鍵盤。這是按照按麻將桌來的，日本的麻將根據是東南西北順序坐莊，他這個應該是自家坐東(莊)，逆時針順序下家南，對家西，上家北這樣設計的。
麻將雖是由中國傳入日本的，但日本麻將也有自己的一套規則。霓虹金對麻將的熱情可以說是非常高了。比如走在日本的街頭經常可以看到“麻雀”或者是“雀荘”的招牌，看到這些文字就代表了這是——麻將館。雀莊嚴禁公然賭博，業主隻提供場地和麻將桌收取租金，或者通過一些額外的消費如飲料等賺錢。同時規定禁止未成年人進入，營業時間不能超過半夜12點。
不過現實中依然有大量雀 荘在午夜後秘密開放，賭博行為也不可能完全杜絕。（是稍微有點危險的場所呢）據日本學者考證，麻將是一名日本教師——名川彥作在四川省任職時看到，並在1909年回國的時候帶回日本的。名川彥作的貢獻就在於，他把麻將規則和遊戲方法通過文字性的東西介紹給了廣大的日本人，因而使這種遊戲逐漸推廣開來。同年，著名的作家夏目漱石也在《朝日新聞》上的連載中提到了自己來中國時看到了中國人玩麻將的情景。
但麻將並沒有馬上在日本流行起來，隻有上流階層和文人們有在玩，很多能在日本文學史留下名字的著名文人在當時都沉迷於麻將。而麻將的真正普及時期則是在關東大地震過後的上世紀20年代。日本正式開始引進麻將牌並開始販賣麻將相關的書籍，同時還製定了“日本麻將標準規定”，確立了自己的標準麻將規則，這些都是日本麻將發展史上的裏程碑式的事件。中國麻將根據地域有五花八門的玩法，日麻的流派卻顯得單一許多。另外不同於很大程度上靠“手氣”的中式麻將，日麻並不過於關注純粹的運氣，而是強調通過觀察和計算來獲得勝利，相對來說更具有競技性和觀賞性。在日本，還有很多麻將專業團體，以及日麻聯賽等職業麻將賽事，供麻將愛好者切磋比拚。
日本的麻將比賽和其他體育比賽一樣，有專門的直播和解說，頂級的賽事選手獎金收入也同樣非常豐厚。
1981年成立的“日本職業麻將聯盟”，是目前日本會員最多、比賽規格最高、影響最大的團體。日本職業麻雀聯盟旗下的最頂級四大頭銜戰包括：職業聯賽鳳凰位戰、十段戰、王位戰和麻雀大師，打麻將的職業選手會被授予“雀士”的正式段位。日本職業麻雀聯盟的終極目標就是希望將麻雀發展成和圍棋將棋一樣的職業體育，讓職業雀士可以靠比賽維持生活，同時在大眾心中去除賭博的不良印象，認同麻將的地位。在打在麻將這件事上，日本可以說真正做到了“老少皆宜”。
大多數的日本年輕人中學時就開始打牌，有些人把“學會麻將”作為人生邁入成熟期的一個標準。甚至有企業通過麻將來選拔麵試者。中居正廣也多次公開表示自己很喜歡麻將。在綜藝節目中被問及“不想舍去的東西”，他第一反應就是麻將。據說，他從33歲起開始打麻將，很快就愛上了。
