一位敘利亞裔美國醫生的傳奇
最近閱讀了《紐約郵報》記者 Susannah Cahalan 的自傳《BRAIN ON FIRE-My Month of Madness》(腦火-我發瘋的那個月)，也看了根據自傳改編的同名電影，電影很生硬，遠不及讀自傳能感受到的震撼。自傳講敘了作者得了一種叫抗NMDA受體腦炎的罕見病，並記錄了從發病到康複的全過程。作者能完全康複是個奇跡，而這個奇跡的發生完全得益於她在對的時間碰到了對的醫生，而這個對的醫生就是來自敘利亞的紐約大學神經科醫生Najjar(圖1, Najjar醫生與作者)。
Najjar醫生出生於敘利亞的富裕商人家庭，父親從小就將他送到私立天主教會學校接受最好的教育，但他在學校的成績極差，幾乎門門功課不及格，學校校長在他十歲那年跟他父親說"你的孩子我們是愛莫能助了，要知道上學不一定適合每個小孩，你孩子去學門手藝應該是他最好的出路"。父親雖然很生氣，但他知道教育對小孩太重要了，雖然對自己孩子沒有太大的期望了，但他還是堅持把Najjar送到公立學校去學習。在公立學校的第一年，一位老師注意到了這孩子，時時關心他，在課堂上也常常表揚他，慢慢地讓Najjar恢複了信心。第一年學期結束時，Najjar帶回家的已經是各科全A(straight A)的成績單了。父親看了Najjar帶回家的成績單很生氣，說"你在欺騙"，舉手就要揍他。第二天父母去見學校老師，跟老師說"我兒子不會有這樣好的成績，他一定在欺騙"，老師回答說"我可以向你保證，你兒子沒有欺騙"。父親接著說"你們這是什麽學校啊？像我兒子這樣的小孩都能有這麽好的成績？", 老師停頓了一下, 接著說"你想沒想過你其實有一個很聰明的孩子，你應該相信他"。Najjar 命運從此改變, 他以學校最好成績之一畢業於大馬士革大學醫學院，隨後移民美國，經過多年的努力，成為了《紐約時報》評選出的全美著名的神經科醫生，他也是神經病理及癲癇病專家。2020年他被評為 Ellis Island Medal of Honor(埃利斯島榮譽勳章) 的受獎人。
Dr Najjar除了醫術好，對病人極富同情心。他受邀參加作者Susannah的治療團隊時，作者及家人己處在絕望的時候，診療費己花費了上百萬，但所有檢查，檢測都正常，後來的脊髓液檢查也隻是白細胞稍高(20個，正常是0到5個)，由於病人(作者)除了幾次癲癇發作外，主要表現為各種嚴重的精神病症狀，他的治療醫生正考慮將她作為精神病人送到精神病房治療，如果沒有Dr Najjar 的參與，病人可能的結果是，在精神病院裏病情惡化，最終走向死亡。Dr Najjar重新仔細進行了問診及體檢，並且不放過每個細節，檢查中在Susannah隻能畫出1-12數字都在右邊的時鍾時(圖2)，讓作者的病情出現了曙光，病人的這個簡單時鍾圖讓Najjar醫生終於能夠確定Susannah的病變是器質性的，位於右側大腦，排除了純精神病的可能，隨後Dr Najjar又用排除法及根據脊髓液的白細胞升高(第二次檢查已達80個)現象等確定病人患有自身免疫引起的大腦炎，通過送檢確定是一種最新發現，罕見的抗NMDA受體腦炎，Susannah是全世界這種腦炎第217位確診病人。Susannah一旦確診後，Dr Najjar 立刻給與病人對症治療，病人病情明顯好轉，迅速踏上了康複之路。讓Susannah感慨的是，她前後經曆了多個醫生，從來沒有一個醫生像Dr Najjar那樣認真問病史及做常規的體檢，她如果一開始就遇到Dr Najjar, 就不會經曆那麽大的痛苦及生與死的搏鬥。Dr Najjar 常常跟病人說，我會盡最大努力幫助你，請不要放棄生命中的任何希望，我自己的經曆就是不放棄希望的最好例證。
Dr Najjar 治愈作者Susannah罕見病的經曆通過作者Susannah的自傳報道傳回了敘利亞，敘利亞各大報刊都給予了轉載，這讓其父親覺得是一生中最榮耀及驕傲的事，這種榮耀及驕傲遠高於他自己曾建設了首都大馬士革很多有名建築和大馬士革機場帶來的榮耀和驕傲。是呀，他可能從沒想到過自己的小混混兒子能有今天，成為了受人尊敬的著名美國醫學專家。
Dr Najjar 的經曆印證了那句話，天生我材必有用。這個世界什麽都有可能，經過努力，光榮和夢想可以降臨到每個人的頭上。
圖 1
圖 2
