位於北加州的拉森火山國家公園(Lassen Volcanic National Park)以火山地貌和地熱而著稱。盡管它離舊金山僅有四個小時車程，但是前去參觀的遊客並不多，算是一個冷門景點。

2016年九月底，我們從舊金山前往俄勒岡州，順路參觀這一國家公園。

還沒進入公園，我們在89號公路旁就看到一堆堆奇怪的大石塊，提醒我們這裏火山爆發的曆史。拉森火山是一座活火山，最近的一次火山噴發是在1921年。

我們第一站來到了公園南門的遊客中心，計劃一下參觀路線。這裏有一些火山地質地貌介紹，還有一個拉森公園的模型，可見公園裏有十幾個火山口。

經過與公園管理員交流後，我們決定沿著公園的主要公路（89號公路）開車前行，沿途尋找幾處景點再下車徒步參觀。

第一處景點名叫硫磺的工作(Sulphur works)。

其實是地熱在起作用，可以看到噴著蒸汽的岩石洞與沸騰的泥漿池。稍近一點可聞到臭雞蛋味（即硫磺味）。

下一處景點名叫邦帕斯地獄（Bumpass Hell)的地熱區，有“小黃石公園”之稱，是拉森國家公園的熱門景點之一。

Bumpass Hell離公路約兩公裏遠。把車停在公路旁的停車場後，我們沿著步道向前走。這一帶的海拔高度約8000英尺（2300米）。

走著走著，我感覺有點頭暈。也不知道是因為當天天氣炎熱，還是因為高山反應。隻好慢下來緩緩前進。

終於接近目的地了。當局在地熱區上鋪好了木板供遊人在上麵行走。木板外麵的土地看似結實，實則脆弱，踩一腳就會陷入沸水。

十九世紀中葉，這裏的礦工邦帕斯（Bumpass）發現了這一片地熱區。某天當他帶著記者前來參觀時，他的一隻腳卻不幸陷入沸水中，身負重傷。這裏就以他的慘痛經曆命名為邦帕斯地獄。

這裏的地熱據稱來源於地下五公裏的熔漿。我們也不敢久留，停留了一會兒就趕緊離開。

在公園裏，也不是所有的景點都和地熱有關。比如我們就發現了一處漂亮的湖泊（Lake Helen)。

前方可見公園裏的最高峰 - 拉森峰（Lassen Peak), 海拔10,457英尺（即3187米），從最近的步道登頂需要走4公裏，來回需時超過四個小時。

這座山峰其實是一座活火山，1915年還在噴發，並對周邊地區造成巨大破壞。拉森峰成為了美國本土僅有的兩座在上世紀還在噴發的火山（另一座是1980年噴發的聖海倫火山）。

過了拉森峰後，我們沿著89號公路開始下山。本以為隻是一段平平無奇的下山路，結果這段路卻給了我不少驚喜。如果說此前一段路途算是“窮山惡水”般的地質探險，下山的這段路就是“田園牧歌”般的桃源景像。

這一帶被稱為Kings Creek Meadow(國王溪草甸）。除了溪流、草地、樹林外，還可以看到遠方壯麗的拉森峰。與我們此前看完的地熱景觀相比，可謂是兩個世界。

89號公路旁的最後一處景點是Manzanita Lake(曼薩尼塔湖）。這一帶湖光山色交相輝映，非常漂亮。是在拉森國家公園內露營的最佳地點。

除了以上在主要道路兩旁的景點外，拉森國家公園還有一處名為Cinder Cone(火山渣錐）的熱門景點在公園內的偏遠地區。由於太偏僻，所以我們沒有去。

據網上的介紹，Cinder Cone離Manzanita Lake曼薩尼塔湖31英裏（約一小時車程），其間還得開6英裏的土路，對普通的轎車是一大考驗。

到了路的盡頭，下車開始爬渣錐，得走4公裏才能登上230米高的火山渣錐口；所走的路段由火山灰、碎石等組成；來回要耗時三個多小時。

最新的科學研究表明，這座火山渣錐是由十七世紀的兩次火山爆發後所形成。