二弟弟在十幾歲時被炮仗炸傷，失去了左手，留下光禿禿的手腕，右手無名指剩下一個骨節。眼睛也受損，視力隻有0.02。過來個人，隻能看到人的輪廓看不清人臉，一般都是看人影聽聲音認人。走路常常撞著人。
二弟弟要強懂事。和我一樣，不想當個被別人養活的人。老是覺得隻有吃著自己掙來的飯心裏才舒坦，隻有叫家人花上自己掙的錢才活得有價值。
剛來北大荒還沒落戶的那段時間，家裏買上了幾個小豬崽兒，我倆經常一起去地裏割豬菜烀了喂豬。北大荒土地肥沃，野菜長得也比老家的肥大。這裏真是個好地方啊！我們倆都盼望著能早點兒落上戶口上班。
弟弟落戶比我早。弟弟殘廢，生活得依靠父母，因此拿到了準遷證明，在來北大荒的當年冬天就落戶了。落戶後就跟著已經在分場家屬隊上班的父親，給職工食堂喂豬，也拿到了工資。幹了有一年的時間，職工食堂解散了，養的豬都合並到能接待外來人員吃飯的簡易食堂去了。
二弟又到一隊跟職工們一起搞基建蓋房子。二弟視力差，腳底下老愛出錯。叮裏哐啷地踢翻撞撒建築材料，摔跤碰壁的事兒經常出現。但他很勤快，不吝惜力氣搶著幹重活兒累活兒，在建築隊裏還是很受大家的喜歡、包容和愛護的。
能掙到工資，還能在大夥房管飽吃飯，二弟非常滿意。有一次，我休息回娘家，母親包了餃子。他正好來家碰上，我們叫他吃餃子。他說：“我不吃，等回去到大夥房吃。省點兒給爹媽吃吧。”大夥房是死夥食，一頓不吃人家也不退錢。唉，隻有挨過餓的人，才知道那一口飯的分量！
碰到一起，我總愛打聽他一些話兒。問他在建築隊都能幹啥活兒。他說：“在那兒啥活兒都幹，有時候也跟著爬到架子上麵幹。”“你不怕踩空了摔下來呀？”“一般不會，”他悄悄對我說：“摔壞了是工傷，摔死了，他們得賠咱媽錢。”他就是這樣不吝惜自己的身體來體現著他的價值。他的這般孝心，讓我從心裏疼愛他憐惜他。
在一隊建築隊幹到了冬天，農場有了新規定，不讓家屬隊跟職工一起幹活兒了。二弟沒法就待在家裏，很是失落。母親也為此發愁。
那時父親還在家屬隊幹活，去找人家要求讓二弟到簡易食堂幫忙喂豬。有父親在跟前一起幹活，能照顧到他有些幹不了的活兒。父親和二弟在那裏喂了五六年的豬，爺倆都掙著工資，家裏的日子寬裕了不少。
由於簡易食堂效益欠佳，二弟被裁員，又沒活兒幹了，在家裏又鬱悶上了。
父母親就成天琢磨著，種地眼神不行，草苗分不清。怎麽才能給他找個長遠點兒的活兒幹啊？記得剛來北大荒時，他愛搶著去挑水。一排排整齊的紅瓦房座北朝南，一棟房住四戶人家。出行都要緊貼著各家屋門口穿過。大家都散養著的雞鴨鵝，滿街跑不怕人。二弟挑著一擔水，鴨鵝都嘎嘎嘎地叫著張開翅膀起來讓路。可就是有趴著睡著了不起來的麻花小鴨，二弟看不清，竟能一腳下去同時給人家踩死兩隻鴨子。大家知道他眼神不好，不是故意的，賠賞人家也沒要。
這空檔兒，正趕上連隊處理養的牛。父親就給二弟買了一頭母牛，說讓他來喂養放牛，有點兒活兒幹著解悶兒。一開始父親得幫二弟把牛牽出去，二弟在地裏頭照看著吃草。父親下班再過去跟二弟一起牽回家。日子長了，母牛認識了路，二弟可以自己牽著韁繩跟著牛下地和回家。父親還買了個鈴鐺拴上繩子係在牛脖子上，叮叮當當的，叫二弟好知道牛在哪兒。
這樣喂養了大半年，母牛下了一頭小母牛。聽說能值五百元，五百啊！比一年的工資還多啊！這下二弟樂了，養牛也能掙到錢。他來了勁頭，更加精心地喂養這兩頭牛。牛吃著草，他就蹲在旁邊守著。看見小牛偎依在母牛身邊吃著奶，他心想要是喂頭奶牛，小牛吃不完奶，是不是自家人也能喝上牛奶了。二弟把這個想法說給父母親聽。母親說好是好，但咱哪兒有錢買啊？聽說買頭奶牛得好多錢呢！父親倒是沒有一口否定，說咱想想辦法。
那時在分場南邊的四隊有養奶牛的，父親去打聽，真得五千塊錢買一頭，剛落地的小母奶牛也得兩千塊。咱真得買不起呀！為了實現二弟的願望，父親到處轉悠看人家的牛。結果在老場部看到一頭奶牛下的小公牛，黑白花，長得粗腿大膀的，挺好看的。給人家講價，花了50塊錢買了回來。
二弟說，我想養奶牛，叫它下小牛。小牛吃了奶，剩下的奶咱喝。你買個公牛回來幹啥？父親說：“你先別急，我慢慢給你說。”父親把他想用奶公牛改良本地牛的想法講給二弟聽。二弟覺得也好，咱買不起奶牛，可以試試看。反正兩個牛也是喂，再加一個也是喂。
可是，時運就是那麽不濟，剛下的好好的小母牛，由於經驗不足，不知道吃了什麽，就那麽死了。二弟為它流淚哭了好幾天。
父親的家屬隊也解散了，他就帶著二弟，花了好幾年的時間改良進化奶牛。這期間也經受了好多磨難。爺倆都能吃苦，多幹點兒活兒不覺得啥，可越想改良出個好奶牛越出岔兒。去良種站花錢給母牛作人工受精，說是加拿大的奶牛良種。眼巴巴地指望著能下個黑白花的小母牛出來，可喂到日子偏偏就下了個黃色的小公牛出來。唉！這火上的呀！
一氣之下，爺倆用地盤車推著那個黃色小公牛去找良種站。人家說是弄錯了，給退配種錢。父親說：“你們這是耽誤了我們兩人一年的工夫啊！耽誤我們繁殖奶牛啊！”“那怎麽辦啊？要不我們隻能解雇那個不用心的職工了。”良種站的領導說。
父子倆你看看我，我看看你，咱也不忍心讓那個年青人丟了飯碗啊！即便解雇了他，這個小黃牛也不會變成黑白花的了。還是拉倒吧！把小黃牛再推回家吧。盡管如此喪氣，但最後，那個小黃牛還真是長成了一頭好大的公牛。
經過幾年的折騰喂養，自家的牛終於可以擠奶了。但是由於品種不純，奶牛出奶率不高，擠不出多少奶。自家人喝是夠了，但要指望著賣牛奶掙錢還是不行。不過幾年下來，牛的數量多了不少。父親為了鼓勵二弟能長期堅持養牛這個事業，就商量著賣掉手裏的一部分本地牛，去買一頭真正的奶牛回來，發展奶牛事業。家裏人統一了想法，馬上賣掉了手裏的五頭牛，花了4500元買回來一頭不太年輕的好奶牛。
通過繁殖，家裏養起了三頭大奶牛。頂峰時年出奶量在十七八噸以上。人家說養一頭奶牛全家人都忙活得夠嗆。你說父親母親和二弟的活兒是咋幹的呀！
一早起來就是用手壓擠奶器擠奶。沒等給它們擠完，奶粉廠的收奶車就等在門口了。二弟拎出來六七十斤的大奶桶，一桶一桶地過秤計數。屋裏父親繼續擠奶，母親忙著給擠完奶的牛加草料。最後跟收奶車的記賬員對好數，累計出數量記好帳。等月底一起計算開資取錢。
然後都進屋吃完飯。二弟趕緊去牛圈鏟除一夜積攢的牛糞便，牽著牛在院子裏飲水。母親幫著把拿著中午飯的二弟和一大幫牛打發出門，回來伺候喂小牛。父親則得幫二弟一起把牛送出分場外，看著牛群走向正道，去到東麵四五裏路外的五隊水庫邊吃草。要不幫著往外送，有的牛就不聽話，淘氣地亂串胡同，二弟看不過來。送走以後，父親還要再拐回來用鐵鍬撿拾拉在路上的糞便。傍晚回來還要擠一次奶，忙活一通，收奶車照例過來收奶。
就這樣忙活著，父親領著他殘疾的兒子走向了自食其力，勞動致富的道路。讓他娶上了跟他一樣堅強肯幹的媳婦，還上了翻蓋房子借的所有債務。年紀越來越大的父母親鬆了一口氣，慢慢從那些繁重的活計中退了下來。
姊妹們各人有各人的事兒，各家有各家的一攤子活兒，誰也無法撂下自己的事，來他家幫忙。二弟真是曆盡千辛萬苦，成為生活的強者。我隻是在進進出出中看到了一點點兒表麵，其中的酸甜苦辣隻有他自己和父母親知道。
我聽母親說過，二弟身上被撞的被劃的被磕的被摔的傷，從未斷過。但他沒有怨言，始終笑著麵對著。有一次，在五隊水庫走到水裏往外趕牛，絆倒在沒腰深的水裏，差點兒淹死。他說多虧自己還會點兒狗刨，三扒拉兩扒拉地出來了。
在這裏我想起一個笑話。那天我去分場，母親正在屋裏忙活著發麵揉麵，見我進門，就說：“清香，快去牛圈看看，有頭牛要下小牛，你過去看看它下了沒有。”我趕快放下包兒去牛圈。我大聲喊：“媽，下了，你快過來！”母親手上還帶著麵，也大聲說：“快看看是公牛還是母牛啊！”我看了半天，不知道看哪兒，就趕快大聲說：“媽，我不知道看哪兒啊！你快過來。我不知道是公的還是母的。”母親拿著毛巾邊擦手邊跑進牛圈。一會兒，說是個小母牛，高興得不得了。
我可知道，家裏盼星星盼月亮似的，盼望能下個母牛。那時小公牛不值錢，最多就一百塊錢。小母牛落地就值兩千塊呀！
母親看著二弟弟忙活得這麽有勁頭，一直壓在她心中的那塊沉重的石頭終於放下了。母親的心慢慢舒展開來，臉上也有了紅潤。雖然有時還犯點兒小毛病，但在當醫生的大姐照料下，母親再沒有犯過大病，身體也硬朗起來。大姐還說早知道這樣，叫咱媽和你們早點兒出來就好了。
母親後來說：“還是北大荒養人哪！ 吃的白麵多，不剌腸胃，冬天屋裏也暖和，我的病犯得就輕了。你爹回老家說，俺現在在外頭光吃白麵，粗糧隻是吃個稀罕兒，每天都有豆油炒菜吃。養的雞鴨鵝從來不賣，都是自己殺著吃了，雞鴨鵝蛋也是家常便飯。你猜老家的人怎麽著？還不相信呢！”我問母親：“媽，您想老家嗎？”母親說：“有時候也想那些親戚朋友和街坊鄰居。”又接著說：“有你們都在我跟前轉轉，我一點兒也不想那個遭罪的窮地方。”母親說得是那樣的幹脆和知足。
