顧懋祥是中國海洋船舶專家，1947年自費留學密西根大學，獲機械工程碩士學位。說起顧懋祥與海洋船舶的情結，有兩個有趣的經曆。

1946年，23歲的顧懋祥為了打工掙錢，隨意到停泊在吳淞口的“中山”號輪船求職，船長見他身強力壯，收他為水手和火夫，隨船去過香港、基隆、葫蘆島等碼頭。後來又先後在“春星”號和“海星”號上當管輪。一年多艱苦的海員生活，使顧懋祥經受曆練，從此與海洋船舶結下終身淵源，決定學習船舶工程。1947年8月，顧懋祥登上開往美國的“美琪”號輪船，又開始了橫渡太平洋的漫長旅程。

船行途中，一個美國水手借酒撒瘋，毆打一個中國學生。顧懋祥路見不平，挺身而出，與這個美國水手打了起來。身材高大結實的顧懋祥三拳兩腳就把對手打趴下，迫使美國水手向中國學生賠禮道歉。恰好胡宗南的秘書熊匯荃也乘坐這條船，目擊了這一切，很敬佩顧懋祥，與顧懋祥一見如故，成為好友。後來顧懋祥才知道，熊匯荃就是熊向暉，是周恩來埋伏在國民黨胡宗南部隊的地下工作者。熊向暉得到胡宗南的賞識，送去美國留學，也得到周恩來的同意。建國後，熊向暉成了中國著名外交家。文革期間，顧懋祥被打成“美國特務”，關進牛棚，專案組一定要追查他在美國的情況。顧懋祥沒有想到，熊向暉親筆寫材料，證明當時顧懋祥是個“愛國的熱血青年”。

顧懋祥1950年回國，先後在上海交大和哈軍工任講師、教授，在702所任所長（中國船舶科學研究中心）。1996年去世，享年73歲。