關於刊頭麥律師的古董房，那高屋頂的穹隆壁畫，記者的這照片還沒有展現出來。放此照片的目的是欠一下舊金山灣區的科技新貴們，他們花費千萬美元都享受不了這古董房，但是他們不遺餘力地貶低美國中西部適中的房價和優良的生活環境。

董事陳述後問各家是否有問題，我首先發問：“在事情鬧得這麽僵之前，董事們和麥律師是否有機會溝通以避免訴訟？”。我這問題顯然對麥律師有利，他待董事解釋後馬上接詞，細數自己怎樣沒有受到公平對待。其實麥律師在很多提問的環節都是以出庭的派頭機智應對，他坐著時西裝扣子全開，但是起身講話時，他會用手扣上麵的扣子，以顯正式與禮貌。他是出口成章的人，語言之流利，邏輯之嚴謹，展現的就是他作為出庭律師在法庭上的專業水準。在他家裏和會議上，我都注意到他的這個特點，他對細節記得很牢，這使他能很快在現場反駁你。

董事接著進入下一步的程序，也是那天的主要議題，那就是修改這個曆史小區的憲法：《房產約束和信托協議》。該《協議》在1915年通過，小區作為一個Corporation或信托是在1888年成立的。前輩董事們在1958年對《協議》進行過較大的修改和成文，使它更正規化，每個住戶在買房時都擁有一份協議的影印本。這個協議應該含有聖路易斯市必須遵守的契約，在某種程度上規定這裏是私人小區，不允許非居民隨便闖入，這必將成為麥律師這次持槍麵對示威者可能帶來的訴訟的法律基礎。如果牽涉到諸如憲法的基本大法的修訂，美國人都是非常嚴肅對待的。小區董事會邀請了一位專攻社區協議的資深律師，當晚向我們講解修改協議的動議、程序和修改後的影響。

對協議的修改或補充的條款是關於任何戶主起訴小區的法律訴訟的費用。戶主在未來如果對小區提出法律訴訟，小區董事與戶主真的花錢對簿公堂，如果訴訟方勝了，董事和訴訟方將分別支付自己那方的訴訟費用。如果提出訴訟的房主在法庭敗訴，以前小區仍然要付自己的法律費，這次協議修改後，董事將有權代表小區要求房主也支付小區這邊的法律費用。也就是說如果這條款在去年有效，那麽去年小區支付的5至6.5萬美金的法律費用則應該由麥律師來承擔。

因為是我們的根本大法，所以通過的門檻是75%的戶主必須同意，有些情況下甚至要求100%的讚成票，這就是為什麽董事在開會前那麽努力爭取我這份讚成票的原因。投票結果是修改動議被通過，票開始是由董事們數的，麥律師的朋友提議可否由反對方核實。這個提議被允許，有位與我們一起去過麥律師家的女士上台重新計票，證實票數正確。我覺得這是一個正確的修改，可以阻止無聊的法律訴訟，所以投了讚成票。後來我才知道，麥律師以往起訴了小區董事會至少十幾次，我們的小區費就這樣浪費了。

這樣年會就進入尾聲，Tom Schlafly（湯姆，見文中照片)突然站起來發言。他先介紹自己家族與這小區的淵源，稱他們在此小區居住已經有幾代人。湯姆祝賀新當選的董事，也感謝所有董事們的無私奉獻，因為湯姆是過來人，知道他們的辛苦。湯姆為律師出生的啤酒廠老板，一路私校，喬治城本科和法學院。他曾經與身為美國著名保守派人物的姑姑Phyllis Schlafly打過官司，為的是Schlafly這個對啤酒銷售有幫助的德國姓氏，姑姑認為以家族的名字命名啤酒有失尊重。因為保守派認為開餐館包括賣酒、娛樂或賭場與妓院都是不好的事，小區早期明顯對這些行業的人士擁有歧視。

大家知道美國因禁酒令和取消禁酒令兩次修憲。小區早年的創始家庭，絕大多數為清教徒，他們排斥猶太人和天主教徒，並且他們認為的高尚職業是醫生、企業主、銀行家和大學教授。最近發現CWE的Whisky House被新冠疫情打垮了，已經掛出關門標示，並且店似乎已經出售給Rothschilds，為聖市餐飲業企業，應該不是那個歐洲猶太銀行家。Whisky house曾經是酒鬼成群的地方，多少催生了Schlafly啤酒。湯姆跟我吹牛說Schlafly是美國自己最大的啤酒廠，我說Busch就在城裏，他說那是比利時人的。我問他怎麽一個律師想著去開啤酒公司，他說：“總有人需要去做嘛！”。前段時間我問湯姆那啤酒生意如何，他說現在競爭很激烈，話語中似乎遇到了些困難。

我與湯姆和他的德國太太聊過幾次，媒體問湯姆對自己生長在世代富有的家族有何感想？他隻是藝術地回答: “我生活得comfortably”, 記者也客氣，沒有追問他這含著銀勺長大的孩子。Schlafly家族最高峰時在我們小區有8家，上次夏天聚會他們至少還有3-5家。聖市擠身美國十大Neighborhoods的CWE, 不是我吹牛，看文中照片的廣告上正是這麽說的，旁邊就是以湯姆家族捐贈而命名的公立圖書館。

湯姆是老玩童一個，德裔非猶太人，估計玩到40歲才結婚，因為他的漂亮德裔太太向我強調：“我們結婚比較晚，但都是頭婚”，我笑答：“我才不在乎這些呢”。湯姆在我們搬來後，在我們的古董房前，他說對我家的每個房間都很熟，因為他的兒時玩伴就住在這裏。他太太一定要我與湯姆在古董房前合影，然後電郵給他那位正患癌症的玩伴愛瑞克，而愛瑞克則回郵稱他在這房裏擁有太多的美好記憶。湯姆在小區長大後出去讀書和當律師，結婚後又搬回來了。

在小區會議結束的聊天，湯姆太太透露了太多關於麥律師的故事。以前我們的年會是分別在各家舉行的，但是麥律師每年都跟人打架，幾乎嚴重到軀體動作的程度，所以現在才改在這新城學校舉行。我是真羨慕他們當時的好時光, 不然我們可以周遊這裏古董建築的內庭，那將會是十分美妙的事情。當時的美國相當保守，以麥律師為代表，禁止沒有婚姻關係的人入住，他還與同性戀打架，動不動就威脅以違反協議起訴別人。

在那天小區年會上，一位仍然時尚的貴夫人突然說道：“馬克，想想你當年的德性”，“三十年前，當時我還不是我丈夫的妻子，你威脅對我們采取法律行動”，聽得我一欏欏的。從這段故事，大概很少人會相信麥律師是民主黨自由派，當然即使他是保守派，也不排除他給民主黨候選人捐過款。

在我們結束會議回家的路上，與另一位資深律師同行。我稱他與麥律師是同行，他馬上說：“我可與他不同，我是替企業出庭的律師”。我繼續問麥律師以前是否也這樣？長者回答：“他經常起訴小區！”