”話說天下大勢，分久必合，合久必分”
第31屆世界乒乓球錦標賽，3月28日至4月7日，在日本名古屋舉辦。
中國代表隊脫鉤六年後，重返國際乒壇，獲男團、女單、女雙、混雙四項冠軍。
莊則棟猶豫再三，拉上隨隊翻譯，上前與科倫搭話，並送給科倫一塊繡著黃山圖案的絲巾作禮物。
敏感的日本記者在兩人下車後，圍住兩人拍照。第二天，日本各大報紙醒目報道中、美乒乓球隊員在一起的照片。
後來，科倫回贈莊則棟一件印有“Let it be” (讓它去吧）運動衫。
美國乒乓球代表團遊覽長城。
美國乒乓球代表團在名古屋比賽期間表達了訪問中國的意願。中國外交部依慣例予以拒絕，毛、周最初也同意了此決定。到晚上，毛澤東看了《參考消息》上對莊、科見麵的報道，改變了主意，同意邀請美國乒乓球代表團訪問中國。
4月10日，九名美國乒乓球隊員，兩名官員，兩名新聞記者，兩名家屬，一行15人途經香港，開始了為期一個星期（4月11-17日）的中國之行。
周恩來總理與美國乒乓球代表團坐談。
名星人物科倫問周總理：您怎麽看待美國的嬉皮士運動。
周稍作片刻沉思：”年輕人尋求真理，在尋求過程中，各種各樣的變化注定會發生”。最後補充說”我們年輕的時候，也是這樣”。
美國乒乓球代表團回美後，受到了出乎他們意料的熱烈歡迎。科倫.考恩成了明星，被邀請到全美各地作講演，當然也賺了不少錢。
7月9日-11日，尼克鬆總統的國家安全顧問基辛格博士秘訪北京，與周恩來總理商談雙方關心的問題，尤其是台灣問題，為尼克鬆訪華鋪路。
71年10月25日，中國取代台灣重返聯合國。
72年2月21日，尼克鬆訪華，開始了”改變世界的一個星期”。
周恩來總理到機場迎接尼克鬆總統
周恩來：你這個手跨越了世界最大的海洋，25年咱們沒有交往了。
毛澤東主席在中南海寓所會見尼克鬆。
尼克鬆：主席的著作推動了一個國家，改變了這個世界。
毛澤東：我沒能力改變世界。我頂多改變北京附近的幾個地方。
國務院副總理李先念陪同尼克鬆遊覽長城。
尼克鬆一行訪問了北京、杭州、上海。
2月28日，中美簽署《上海公報》
72年4月，中國乒乓球代表團回訪美國，受到當地乒乓球愛好者的熱烈歡迎。
月19日，中國乒乓球隊在聯合國總部，進行了一場表演賽，氣氛熱烈。
2001年，李嵐清副總理與基辛格打乒乓球，慶祝中美乒乓球外交30周年。
2011年12月8日，在人民大會堂舉辦了紀念中美乒乓外交活動。
電影“阿甘正傳”（94年）中男主角阿甘（湯姆.漢克斯飾），越戰受傷恢複期間，開始練習乒乓球，並很快成為高手，被選入美國乒乓球國家隊，成為71年美國乒乓球代表團的一員。
奧巴馬打乒乓球，動作很有一些阿甘範，但手裏那破拍子…
中美乒乓外交大背景：
美國陷入越戰泥潭，國內反戰呼聲高漲，急於從越戰中抽身。美蘇冷戰，中蘇交惡。雙方都有靠近的意圖。
71年3月15日，美國國務院取消了美國公民訪問共產中國的禁令。否則的話，即使有中國的邀請，美國乒乓球代表團也無法成行。
中美關係分分合合，起起伏伏，不變的是利益。
資料來源：
https://www.nixonfoundation.org/exhibit/the-opening-of-china/
http://news.ifeng.com/history/1/midang/200808/0814_2664_720410.shtml
https://www.history.com/news/ping-pong-diplomacy
http://en.people.cn/200604/10/eng20060410_257241.html
https://news.cgtn.com/news/334d444f31457a6333566d54/share_p.html
