陰晴不定的重開之日

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5月22日

對於北卡羅萊納州的人民來說,今天是一個重要的日子。兩天前,州長Roy Cooper宣布,從5月22日下午5點鍾開始,北卡進入重開的第二階段。自3月30日下午5點開始,北卡居家令(Stay at Home Order)在執行了54天之後,今天正式解除。從此,北卡進入了“Better at Home”,也就是“盡量待在家裏”的階段。在這個階段,餐館和商店可以接納更多的顧客,教會也允許小範圍室內聚會,戶外聚會的人數上限也提高了。

據前段的經驗,北卡居家令的實施屬於“民不舉,官不究”,全靠自覺。政府發布的防疫指令,一方麵是為了控製疫情,另一方麵則更像一個免責聲明。當遭到政敵批評的時候,執政的官員可以拿來為自己辯護。所以,“Better at Home”和“Stay at Home”到底有多大的差別,我已經沒有興趣去了解了。反正人們是想幹什麽就幹什麽,民眾的行為更多取決於自己的判斷和願望,而不是政府的規定。想出門兒的人,居家令攔不住;而擔心病毒的人,不會因為居家令的解除而放心地去逛商場下館子。總之,人們都按照自己的節奏過各自的日子。

的確,不管州長頒布什麽樣的行政命令,我們的日子還得往下過。雨一連下了四五天,今天終於停了下來。雖然濃濃的濕氣還未散去,太陽已經在天上高照,有點雲開霧散的感覺。要來的周一是國殤節,既是美國人紀念為國捐軀軍人的日子,也是夏天的正式開始。如果沒有新冠疫情,這個長周末必然是非常熱鬧的。春夏之交,戶外風景宜人,南方還不算太熱,北方也不會太涼,正是呼朋喚友,燒烤聚會的好時節。

眼下疫情尚未消退,我們不需要為假日的集體活動做準備。但是,長周末之前的周五,大家已然是無心工作。單位裏安排了一個MATLAB的在線講座,請來MATHWORKS的專家講解機器學習在氣象領域的應用。這個講座從上午到下午,我先是通過電腦參加,這樣可以看到專家的幻燈片。我很熟悉MATLAB,機器學習也有多年的經驗,所以講座的內容對我並沒有太大的吸引力。專家不懂氣象但還想方設法地往氣象上靠,讓我們這些人聽了有點關公麵前耍大刀的感覺。再說了,MATLAB的許可證價錢太貴,我和很多人一樣,已經改用Python了。所以,今天的講座意義不大。

為了更加有效地利用時間,我改用電話參與,把麥克風靜音後,既可以聽到講座的內容,又不影響我手頭幹一些家裏的活兒。屋後的陽台(deck)早就應該修繕一下了。美國的房子,屋後一般都有一片木板撐起來的平台,用於燒烤之類的戶外活動。當然,我們也可以坐在deck上曬太陽。我找不到更好的中文詞語,所以deck就翻譯成陽台好了。我家的陽台和房子一樣,都建於1986年,到現在足有三十多年了。陽台的木板都是經過處理的,屬於專門用於戶外的建築材料。但是,經曆多年的風吹雨打,很多木板已呈老態,很多龜裂破損,邊角之處甚至開始腐爛。

在我買房子的時候,前任房主把陽台漆成藍色,看起來很漂亮,當然也掩飾了材料的瑕疵。多年下來,藍色的油漆已經變得斑駁,經常走人的木板上,油漆都快掉光了,露出木頭本底的褐色。這個陽台,到底該拆掉重做,還是刷漆維護,我猶豫了很久。要不是趕上瘟疫流行,購物不方便,說不定我就拆掉重做了。眼下的形勢幫我做了決定,修補一下,再刷上新油漆,湊合著再用上幾年吧。等以後日子太平了,再大興土木。

除了掉漆,陽台的木板上還長了黴,黑點斑斑駁駁,看起來礙眼。經曆了幾天的連日雨,我估摸著黑黴多少也該軟化了。所以,現在是清洗陽台木板的好時機。家裏有電動的高壓水槍,接上水管和電線就可以開工了。我把電話插上耳機,給水槍接上25度的噴頭,一邊聽講座,一邊展開清洗工作,兩不耽誤。

在美國選擇獨門獨戶的房子,大多沒有小區物業來幫助維護房屋,所有的維護工作都需要房主操心。我房子的外牆是一層鬆木木板,需要不斷地刷漆維護。這個工作我一直很用心,除了刷漆,我還曾經動手更換過破損的外牆木板。但是陽台的維護,我的確是疏忽了。曾經以為這些處理過的木板,再不需要什麽維護,直到有朋友提醒,我才意識到這個問題。

高壓水槍之下,油漆皮、黑黴和腐爛的木屑紛紛剝落,木板的本色露出的越多,我就越擔心陽台的狀態。這一次要徹底地清洗,木板的破損之處填充一些矽膠或者膩子,然後再刷上一層防水的油漆。通過這次修補,希望能夠給陽台延壽幾年。同時,我也學到一個教訓。每年春天的花粉季節之後,都要用高壓水清清洗陽台,洗掉花粉,減少發黴,發現問題,及時修補。這樣就有可能降低陽台的維護費用。

下午回到電腦桌前,繼續工作。長周末前的這個周五,電子郵件格外得少。看來同事們也都提前進入了假期的態。這也難怪他們,全國都在居家隔離,雖然呆在家裏,悶 得太久了仍然需要放鬆。尤其對那些不習慣在家工作的人來說,臥室裏上班可能比去單位裏更加辛苦。人們太需要放鬆一下心情了,對這個長周末都是期待已久了。沒有啤酒,沒有沙灘,沒有公園,沒有日落,這些都關係不大。隻要什麽也不去想,不去操心,懶在家裏,也可以放鬆緊繃的神經。

晚上六點,坐在餐桌前一邊吃晚飯,一邊看新聞,期待著從CBS-17頻道看到一些關於本地進入重開第二階段的好消息。很遺憾,從六點鍾到六點半,整整半小時的時間,CBS-17都在跟蹤播報北卡境內的龍卷風。新冠疫情是個慢性病,而龍卷風是急症。新聞自然會更加關注眼前這場風災,畢竟它可能把人們生活攪得天翻地覆。所以,電視裏我沒看到什麽關於北卡重開的新聞。

吃完晚飯,我瀏覽了一下CBS-17的網站,槍擊案的新聞已經占據榜首,新冠疫情已經被從頭條擠了下去。在經濟回歸正常之前,犯罪活動已經回歸甚至超過了之前的水平。看來人們對病毒的恐懼,已經不敵彼此間的恩怨情仇。犯罪率高企和病毒肆虐一樣威脅我們的生活。這樣的新聞,讓人來了心窄。於是,我想出門遛狗,自己也透透氣,換個心情。

給狗套上項圈,拴上鏈子,推開門卻發現,外麵不知什麽時候下起了雨。雨不是很大卻也綿密,出門遛狗肯定是不行了,隻能再次坐回沙發。打開電視,回放的新聞無非是川普總統和媒體之間的互懟。一個七十多歲的老頭子,為了戴不戴口罩鬧脾氣,一副老小孩耍性子的模樣。看這樣的新聞,還不如到一畝三分地網站上看一看今天的疫情數字。

美國今日的新增確診有24303人,接近這幾天的平均水平。再看看北卡,額滴歌神呀,竟然有1599個確診和47例新增死亡,雙雙開創曆史記錄!今天白天,雲開霧散,我的心情也豁然開朗,感覺疫情就像連陰雨一樣,成了過去式。剛剛看到的疫情數字,就像今晚這場回頭雨一樣,把我的好心情澆了一個透心涼。重開之後,我們的未來生活將會怎樣,會不會和今天的天氣一樣陰晴不定呢?所謂的新常態,不會是我們對新冠病毒習以為常吧!

5月22日北卡解除居家令,疫情數字創曆史新高

 

高斯曼 發表評論於
高壓水槍去除鬆動的油漆?一會就去出租房試試,謝謝分享!
五湖以北 發表評論於
我們這邊也是病毒死亡下降,謀殺上升
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