4/4/2020 

今天是清明節。由於時差，中國昨天降半旗，舉行了隆重的悼念，哀悼因新冠病毒而犧牲、去世的醫護人員和普通百姓。全國人民默哀三分鍾，汽車、火車、艦船鳴笛以示悼念。祖國以前隻為領導人降半旗，禁止公共娛樂活動，這次為普通人舉行全國祭拜儀式，是一個進步。至今，中國政府宣布的新冠肺炎死亡人數是3326，遠低於意大利的15362人、西班牙的11744人、美國的8276人、法國的7560人、英國的4313人、伊朗的3452人。我衷心希望中國的病逝人數以後不會暴增，無需再次舉行公祭。 

比哀悼更重要的是吸取教訓。在網上廣為流傳的一句話是“所有的事後汽笛長鳴都比不了事前的那一聲哨響。”這個道理適用於所有國家和所有領導人。政府不應再把人民當作小孩，自己扮演家長的角色，生怕人民知道真相就會恐慌。都是成年人，絕大多數人並不比領導人的智力低下。知情權就是生存權。不知道危險將至，就不可能規避危險。這個道理很簡單，就像我們每家每戶都有煙火報警器一樣。中式烹調很容易引發警報。第一次叫響，令我們心驚肉跳。法律規定我不可以擅自拆除報警器，而且我不可能將其關閉，再吵也得忍著，因為萬一發生火災，就可能使我家毀人亡，還會殃及鄰居。傳染病也是同樣道理，應該有預警係統，寧可出現虛驚，也不敢冒險讓疫情泛濫。人的生命重於領袖或政黨形象，重於個人政績或競選成功。尤其是在有預警係統的國家，必須有法律嚴禁任何掌權者擅自關閉係統，甚至在技術上無法關閉係統，並要求最高決策人把疫情當作頭等大事來抓，因為事後對知情不報者再怎麽處理也無法彌補這巨大損失。 

以前清明節叫做踏青節，是在冬春交際之時，親近自然、祭奠祖先的節日。春秋時代，晉文公因介子推之死才將其改名為“清明節”，是企盼政治清明之意，還在清明節前增加了“寒食節”。如今，我們不再過寒食節了，但我們不應該忘記這個節日。介子推是晉國忠臣，曾跟隨晉國公子重耳流亡19年，曆盡艱辛，甚至“割股奉君。”但在重耳回國成為晉文公後，他不求高位，隱居綿山。他跟隨重耳不是為了高官厚祿，而是相信公子乃明君，會給晉國帶來政治清明。晉文公帶領群臣上山找他，很久也找不到。有位將軍，名叫魏犨，武藝高強如張飛，性格魯莽像李逵。這家夥一時興起，放火燒山，想把介子推熏出來。火滅後，他們看到介子推坐在一棵燒焦的柳樹下，遮掩著母親。兩人均已被煙嗆死。晉文公大慟，為紀念介子推，他下令，每年此日不許舉火做飯，大家都吃寒食。第二年，晉文公率群臣再來綿山祭奠介子推，發現那棵柳樹居然複活返青了。他將其命名為“清明柳”，並將其後的踏青節改名為清明節。晉文公果然給晉國帶來了相對的政治清明，並於城濮一仗打敗楚國的進犯，保衛了中原的文明。晉國強大起來，晉文公成為繼齊桓公之後春秋第二代霸主。那年頭，霸主是個好詞。 

如今，我們當然不必為紀念兩千八百年前一位高尚的忠臣而吃冷飯。但我希望領導人還記得寒食節的故事，還知道清明節的本意，能夠明白信息公開是政治清明的一個要素。也許我們不應繼續依賴個人的雄才偉略，不應抱持內聖外王的幻想，而要改進已有的機製，改良現行的製度。當然，任何製度都要靠人來執行，提高領導人和全民的素質也是必不可少的。新時代的介子推和晉文公還是需要的。