三月二十七日

今天，有朋友在電話中問我怎麽樣。我回答：“一切照舊”。我已經在家工作很多年了，一直通過郵件、電話和網絡會議與遠在馬裏蘭州的單位同事溝通。所以，北卡羅來納州的居家令，對我的工作並沒有什麽影響。相反，由於NASA有員工感染病毒，Goddard飛行控製中心已經進入第四級戒備狀態，非從事重要任務，不得進入辦公園區，未經允許，所有人都必須在家工作。什麽才算重要任務呢，基本上就是你不去辦公室，火星就會撞地球。不管馬裏蘭州是否發布居家令，我的同事們都得在家上班。相對而言，我遠比他們有在家工作的經驗。這兩天，常常有同事抱怨VPN不工作，密碼本失效，甚至是單位的電腦無法啟動，總之就是一團糟。遇到問題，他們往往會給我打電話求救，把我當做了遠程工作的前輩先驅。我呢，自然是盡力相幫。問題解決，彼此除了說聲謝謝，還要互道珍重，說一聲“stay healthy”。

說到一切照舊，自然還隱含著對疫情的發展憂慮。美國感染人數飆升，北卡羅來納感染人數持續增長，一切照舊。昨天，美國已經成為了世界第一，今天意大利成了世界第二，第一名遠超第二名。一天之內，美國增長了超過一萬六千個確診病例，突破十萬大關，超過十萬二千人。在北卡羅來納，今天增長了132個病例，達到887人，其中本縣有24個病例，包括8個新增病例。馬裏蘭州緊跟著北卡羅來納，確診病例達到775人，包括192個新增病例。從數字上看，意大利確診病例的增長加速度有放緩的趨勢，希望是疫情得到了控製，而不是因為測試試劑盒短缺。美國呢，仍然屬於加速增長的階段，在三五天內再翻翻，完全有可能。新冠疫情在美國剛剛爆發那幾天，我基本上每個小時都在查看“一畝三分地”上公布的確診數字，從幾十個到幾百個，再到幾千個，一直盯著。現在，我一天隻看一遍。這大概就是虱子多了不癢，帳多了不愁的意思吧。我看與不看，數字就在那裏，一個勁兒地往上爬，不管我怎樣著急。

關切的問候仍然很多，為了讓家人朋友放心，我總是告訴他們，這裏一切很好，比你們在新聞上看到的要好。可是到底有多好，我也不那麽確信。早上英國的新聞，英國首相Boris Johnson和衛生大臣Matt Hancock在太子查爾斯老王爺之後，玩接力相繼感染新冠病毒。03年SARS爆發，中國派了吳儀（諧音“無疫”）做衛生部長，很快控製住了局勢。英國的小金毛首相，宣稱要在搞“全民免疫”，看來他言出必行，而且是身先士卒。英國一個朋友調侃，把Boris翻譯成“包你死”。我調笑道“包伊死”在發音上更加接近。美國總統Trump，中文被翻譯成“特朗普”，在我老家的方言裏，接近“特狼虎”，就是莽撞冒失的意思。作為老百姓，真怕我們的領導人決策失誤，給人民來一出“包醫死”。

英國人有達官貴族帶頭上戰場的傳統，所以英國人到現在還把貴族當回事兒。可是，在對抗瘟疫這件事情上，官員們真沒有必要玩勇敢，不顧死活地跟病毒較勁。在中國的抗疫曆程中，很少有高級官員感染，這實在是一件好事。官員們帶頭做好防護，做好本職工作，遠比官員們感染之後打悲情牌要好得多。如果英國的查爾斯王子，小金毛Boris和衛生大臣都率先戴口罩，給人民做一個好榜樣，英國的感染率說不定會大大降低。不要抱怨沒有口罩。真要是買不到口罩，完全可以從情人那裏借一個胸罩。說不定可以用三個胸罩的成本，讓英國的抗疫支出減半，也讓世界人民早日看到曙光。

白人為什麽不愛戴口罩，我今天終於弄明白了。想想我們的偉大革命導師，馬克思，恩格斯，列寧和斯大林，他們有什麽共同特征？答案是，他們都留胡子。馬克思恩格斯滿臉都是胡子；列寧嘴上是八字胡，嘴下有山羊胡；斯大林最差，也留著八字胡。白人生頭發的能力比不上亞洲人，所以常常看到禿頂。可是，即便是全禿的白人，照樣能長茂密的大胡子。可能是為了彌補頭上的不足，很多白人男性喜歡留胡子，而且都是美髯公，的確彰顯男人的英武穩重之氣。說到這裏，大概您就能想通白人為什麽不願意戴口罩了。試想一下，給馬克思和恩格斯帶上口罩，能起到防範病毒的作用嗎？肯定不能呀，有大胡子支撐著口罩，必然會漏風，而無法達到過濾空氣的目的。所以，對於留著大胡子的人來說，戴口罩真的沒用，所以他們不戴。蓄須男人愛護胡子，比女人愛護頭發還過分。熟讀三國的朋友應該記得，美髯公關羽為了保護胡子，專門縫一個布袋子來罩住胡子，以免脫落。所以，千萬別勸老美為了戴口罩而剃胡子。我估計，他們揮刀剃須比揮劍自宮還痛苦。誰要是能說服加拿大總理杜魯多剃掉胡子，帶上口罩，那麽西方世界的新冠疫情，就該進入拐點了。

疫情擋不住友情和鄉情。鄰居院子裏種了蔬菜，香椿樹長滿了新葉，正是采摘的時節。中午，我拿著照相機在門口遛彎，遠遠地看見鄰居在打理花園。在平時，自然是要上前聊上幾句。可是眼下政府要求保持社交距離，相鄰們即便迎麵碰到，也先彼此讓開，在馬路的兩側遠遠地打個招呼。為了避免打招呼的麻煩，我轉身回家。沒走幾步，鄰居就打電話過來，要送我一些蔬菜，放到我家院前某棵樹下，讓我去取。我抬頭朝那棵樹望去，鄰居已經把菜放下，轉身離去了。突然間，我有了從事地下工作的感覺，兩個情報員在特定的地點接頭，一個放下情報，一個取走情報，但是互不見麵，以保安全。

今天又拍了幾張照片，最有意思是一張鬆花。 鬆塔人人見過，可是鬆花到底是什麽樣子，知道的人或許不多。鬆花，又稱鬆黃。北卡羅來納開春的漫天黃粉，就是拜鬆花所賜。中國的東北有一條大河鬆花江，我猜兩側一定長滿了鬆樹，春風刮起的時候，一定也會有鬆粉遮天蔽日的情形。今天，我頭一次留心到鬆花，就好像幾支鉛筆頭扭在一起，用手指輕輕一彈，噗地一下，飛出黃黃的粉來。難怪中藥在收錄鬆花的時候，稱其為“鬆筆頭”。想到中藥，心裏靈機一動，很想巧遇一個拯救世界的機緣。查了一下，據《滇南本草》記載，鬆筆頭“行經絡，止莖中痛，止便濁。治膏淋疼痛不可忍，磨水酒服之，五淋俱可服。”這麽一說，是沒辦法用鬆花來對付新冠病毒了。不過，誰要是有風濕痹痛，淋證，尿濁，跌打損傷，乳癰，動物咬傷，夜盲症等症狀，可以試試。

革命導師都是美髯公，沒法子戴口罩

鄰居的背影

鬆花