第二天袁約亮又違抗老板意願去參加公司的報告會，接著是下午四點半的碰頭會。不難想象馬上要麵對的雷霆之怒，袁約亮真想把自己兩個耳道打通以便他們的話一個耳朵進立刻從另一個耳朵出。
安吉拉和羅伯特真的怒了，輪番批判袁約亮，當感覺到他們自己過於激動時就顯出恨鐵不成鋼的樣子。袁約亮讓所有的話都短路，排泄掉。
安吉拉終於吼道：“你一聲不吭，什麽態度。不想幹了就直說。”
等的就是這句話，老寡婦，龜孫子才願在你手下幹。袁約亮心平氣和地說：“安吉拉，景要招一個科學家，我打算申請，希望得到你的支持。”
趙景是另一個組的首席科學家，中國人，前兩天登出招人廣告。公司鼓勵員工內部流動，但不易做到，除非兩個頭事先商定，否則申請人的上司沒有麵子。
安吉拉完全沒有思想準備，不知如何回答。
袁約亮繼續說：“病理部也招科學家，以後所裏有機會我都想申請。我知道你的要求和標準特別高，在我們組想晉升比較困難，希望你能理解，給我推薦和美言。”
跳槽更高的職位是人力資源部認可的加分理由，即使你沒有這個能力，精神也是可嘉的。安吉拉有苦難言，半晌才說：“我一向勉勵大家積極向上，滿足所有人的合理要求。我煞費苦心培養你的溝通能力不就是要提高你的競爭力嗎？”
“安吉拉，太謝謝你了。”袁約亮裝得受寵若驚，猜想這會兒安吉拉沒準想撕了他。
袁約亮不僅申請了所裏公開招聘的低級科學家職位，對有招人意向的老板也投去簡曆，特別介紹了自己這幾年做的工作、貢獻的思路和建立的方法。沒有安吉拉點頭，肯定沒人敢招他，但醉翁之意不在酒。因怕得罪安吉拉，趙景故意約袁約亮周末麵試。袁約亮帶上精製的幻燈文件，為趙景一人做了兩個多小時的報告演講，兩人討論了很多問題。最後趙景說我們共同努力，希望得到安吉拉的同意。袁約亮知道這不可能，但又不便解釋。
袁約亮主動出擊的第二招是活躍在所裏的技術交流論壇。初來公司時，安吉拉和羅伯特要求他把實驗進展及時帖到論壇，顯示組裏的工作成績。後來袁約亮成了批鬥對象，怕他貼金邀功，改由羅伯特公布。袁約亮不能違抗，但他將自己做過的工作製成多個鏈接，在評論別人的研究成果時附上自己相關的鏈接，內行人一看就明白是誰的工作和思路。
第三招最狠。去年袁約亮建立了一個複雜的研究方法，有幾步非常微妙，對試劑處理的時間長短極其敏感，一不小心便前功盡棄。安吉拉再熱衷政治，沒有研究成果也難長期立足。今年組裏最重要的一項研究需要袁約亮建立的這個方法，如想成功要麽他直接參與，要麽盡可能少量樣本。
安吉拉安排印度人科學家索娜姆和助理研究員做這項實驗，還逼她多多增加樣本，其實她本人對具體實驗步驟所知甚少。索娜姆進公司的時間不長，人也老實，對安吉拉言聽計從。換在以前袁約亮會立刻找安吉拉，說明緣由，哪怕使她不快，畢竟這是耗時一個多月，幾萬美元的研究。在大學實驗室摳摳縮縮慣了，心疼。但幾年的工作中袁約亮發現各部門資金都是按年度預算，必須設法用完，有時浪費驚人，沒人在意。
袁約亮在關鍵步驟的前兩天閃了腰，病假四天。回到公司就聽說索娜姆的實驗失敗，安吉拉暴跳如雷。袁約亮幸災樂禍，走路時哼著小曲。
“亮。”
身後猛地傳來安吉拉的呼聲，袁約亮一驚，本能地用手捂住腰，緩緩轉身。
“你不是左邊受傷嗎？右腰也閃了？”
“有……有可能。”袁約亮尷尬支吾。
“這麽說是舊傷添新痕，需要攙扶嗎？”安吉拉走近，滿臉嘲諷。
“不，不用，慢些能行。”
“到我辦公室來。”安吉拉目光狠狠射向袁約亮，低沉厲聲地命令，然後拂袖而去。
完了，這回玩砸了，肯定炒魷魚，袁約亮腿肚子發軟。你有什麽證據說我裝病？老子有醫生證明。再說了難道你敢對人說因為沒了我實驗就玩不轉？他讓自己鎮定下來，盡量從容地步入安吉拉辦公室，在辦公桌前坐下。
安吉拉又嘲諷道：“你早上的精神很好。”
“大……大概和同事幾天未見，有點激動。”
“如願以償了？”
“你……什麽意思？”袁約亮裝蒜。
“你病得很及時嘛。”
“老板，有點同情心吧，任何時候生病都不合時宜。”
“你知道索娜姆的實驗這幾天最關鍵，對嗎？”安吉拉目光如錐。
袁約亮豁出去了，調侃道：“我覺得索娜姆失敗的原因是交流，是溝通問題。你在這方麵最有經驗，知識淵博，肯定能幫助她提高。”
“這正是我今天找你的原因，那兩本書看完了嗎？”
“看了好多遍，真是好書啊! 深刻的道理，細心領會。”袁約亮最煩的就是這兩本書，最近安吉拉沒提及此事，心裏還盼望她已經忘了。
“明天還給我。”
“一定，一定。這麽說我的交流已經過關了？今後可以一心一意做實驗。”
安吉拉站起，頭傾向袁約亮，一字字地往外吐：“以後你再耍小聰明，我立刻把你交流出去，讓你徹底激動一把。”
安吉拉本以為袁約亮是個軟柿子，沒想到逼急了也會成刺頭，而且陰損。她不想自找煩惱，把施虐的矛頭轉向索娜姆。袁約亮又有了平靜的日子，羅伯特也不再找他麻煩，兩人關係大為改善，終究都曾是組裏淪落人。
幾個月後安吉拉的保護傘離開公司。部門主任對安吉拉早就心存厭惡，又趕上公司計劃裁員，副所長離開三個月後他與所長商定撤銷安吉拉的研究組。除袁約亮和組裏另外一個德國人科學家，其他五人包括安吉拉和羅伯特全部解雇。安吉拉稍好一點，留職一個月，別的人當天滾蛋。
趙景看中袁約亮，沒有招人，隻雇了個合同工暫時填補這個位子。袁約亮喜出望外，不僅保住工作還提升為科學家，工資一下漲到八萬。
喜事一樁接一樁，碩碩收到哈佛大學生物係錄取通知，而且接受父親的建議，大學畢業後讀醫學院。時隔十五年，袁約亮又買了房子，再次實現美國夢。
趙景出差開會，袁約亮難得下午五點就回家，門口聽到碩碩和鳳兒在起居室說話。走近一看，鳳兒穿著裙子在中央旋轉，碩碩笑得山花漫爛。
“鳳兒的裙子好漂亮。”袁約亮的誇獎言不由衷，他隻覺得裙子特別，商店裏從沒見過。
“是邱阿姨自己縫的裙子。”碩碩說，帶著驕傲與敬佩。
袁約亮走近一看，可不是嘛，一針一線都是手縫的。
風兒說：“那天碩碩哥讓我參加他的情侶舞會，我高興得一個晚上沒睡著。媽媽說禮服太貴，叫我問碩碩哥她自己縫一件行不行。我說碩碩哥才不會挑剔，碩碩哥最善解人意。”
“鳳兒穿什麽都好看。”碩碩被誇得找不到北，回敬一句，立刻滿臉通紅，低下頭。
袁約亮激動的差點流淚，好想緊緊抱住兩個孩子每人臉上親一下。
袁約亮打心眼裏喜歡鳳兒，這女孩懂事，體貼父母，學習特別努力。他無數次幻想，將來鳳兒成了他的兒媳婦。袁約亮幾次提醒、暗示兒子早點物色高中畢業情侶舞會的伴侶，其實也想探出點蛛絲馬跡。碩碩性格內向，父子倆話不多，更不願與父親談這方麵的事。一提此事碩碩就說還有好幾個月，早著呢，多問幾句兒子便煩，不理他。袁約亮覺得碩碩很喜歡鳳兒，但又擔心是因為自己喜歡鳳兒導致的主觀意念，有時他恨不能偷看兒子的電腦，但同時意識到孩子們玩電腦比自己強多了，怕露餡。
美國的中學並不反對學生早戀，高中畢業時還有非常正式的情侶舞會。學生們為這場舞會要準備好幾個月，男生租燕尾服，女生花很多錢準備舞會上的“行頭”。沒有戀愛的學生有點尷尬，他們必須設法找個伴侶。多數美國人認為: 青少年應該有過幾次戀愛經曆才會成熟，才能夠建立穩定的家庭。然而事實並不盡人意，這些“成熟”的人們建立的家庭同樣有著很高的離婚率。
