英國在17世紀末期18世紀初期民意逐漸傾向限製君主的權力。當時的斯圖亞王室不敢強硬壓製，畢竟在17世紀中期斯圖亞王室的查理一世硬壓結果激起清教徒革命造成查理一世被殺的後果。17世紀末期18世紀初期英國的大臣分為兩派，一派是主張強勢君權的Tories，他們認為君權神授，隻有國王的強勢領導才能國強民安；另一派是主張弱勢君權的Whigs，他們認為國王的權力應該逐漸縮小，議會的權力應該逐漸擴大。王室當然傾向Tories，但Whigs時時提醒國王查理一世丟掉腦袋的前車之鑒，因此國王隻好在Tories和Whigs之間保持平衡。
以上是當時的大環境。這裏我們要談一對夫妻，但談他們之前我們得先談談當時英國社會的一個現象。英國長久以來一直有一個社會階層，我姑且稱他們為impoverished gentry。他們往往是因為各種原因變窮了的小貴族。他們受過良好教育，懂得上層社會的應對進退的禮儀，也有一些殘存的上層社會關係，隻是家庭變窮了。這種背景出來的年輕人在17和18世紀的英國基本上有幾條出路，女的裏麵比較優秀也有足夠社會關係的可以給王室或頂層貴族的婦女當白領助理，叫做maid of honor。當maid of honor得以穿得漂漂亮亮跟著貴婦出入上層社交場合譬如舞會。如果長的漂亮人聰明機靈也有機會找到富有的丈夫。男的怎麽辦呢？一條路是加入軍隊當軍官。歐洲本來就有騎士傳統，當軍官立了戰功就有機會加入上層社會的社交圈子，也有機會找到富有家庭的女兒為妻。
話說那時有位這種背景的年輕軍官叫做John。他的軍事才能和成就很快就得到頂層貴族的重視，也因此得以出入上層社會的舞會和其他社交圈子。他父親雖然是小貴族卻沒錢並且負債，因此巴望這個英俊聰明能幹的兒子能娶個富家女子好重振家庭財富。那時有位年輕漂亮又聰明的女子叫做Sarah也來自相似背景，給國王的弟弟的太太當maid of honor，因此也得以出入上層社會的舞會及其他社交圈子。Sarah的家庭也是盼望她能憑著美貌和聰明在上層社會找到富有的丈夫。然而事情的發展輿這兩家的願望相違，年輕軍官John被Sarah的美貌和特殊氣質所吸引便展開熱烈追求。帥哥美女嘛，當然很快就論及婚嫁。兩家家長看到往上爬的希望落空當然是極力反對。兩人在國王弟弟的太太的支持和成全下秘密結婚，直到Sarah懷孕才對外宣布，那時雙方家長要反對也已經太遲了。
兩人結婚後各自的事業都發展得很順利。John屢立戰功，很快就成為名鎮歐洲的將軍。Sarah呢，那就更厲害了，請聽我細細道來。Sarah在給國王弟弟的妻子當maid of honor時和國王弟弟的二女兒安妮處得很好，兩人年齡相似情同姐妹。安妮雖然地位尊貴但資質平庸，Sarah經常給安妮出謀劃策，使安妮在複雜的王室政治裏得到最大利益。因此安妮對Sarah自然是言聽計從。後來國王死了，國王的弟弟即位，但新國王想恢複舊教雖然當時英國人大部分已經是新教。新教領袖請新國王信新教的大女兒瑪麗和大女婿威廉從荷蘭帶兵回來。新國王逃到法國，威廉和馬麗即位，這就是英國曆史上的“光榮革命”。威廉跟馬麗當了國王之後Sarah在威廉和馬麗麵前和眾大臣之間不斷promote安妮的聲望，因此威廉和馬麗終於把安妮立為王位繼承人。威廉和馬麗死後安妮就成為安妮女王。安妮其實是個資質平庸的人，並沒有當女王的能力。但Sarah在背後幫她出謀劃策，成為女王背後的power behind the throne。安妮女王為了酬庸Sarah的出謀劃策及John的軍功，封了John為公爵並統帥全國軍隊，Sarah就成了公爵夫人了。
安妮女王身體不好，多次流產沒有子嗣。安妮女王之後的王位繼承問題成了大臣們顧慮的問題。期望強有力絕對王權的Tories一派希望在安妮之後由安妮的兄弟詹姆士即位。詹姆士英文是James拉丁文是Jacobus，因此支持詹姆士即位的就被稱為Jacobites。期望縮小王權擴大議會權力的Whigs希望由安妮女王的遠親遠在德國不懂英語的George，Elector of Hanover即位，因為George不懂英語，來英國當國王政治大權就落入議會手裏。雖然安妮女王自己偏向Tories，但Sarah這位power behind the throne強烈支持Whigs。安妮女王長期對Sarah言聽計從慣了，又遠沒有Sarah聰明兩人爭執起來爭不過Sarah。於是Whigs在政府裏的勢力就越來越大。後來雖然因為安妮女王和Sarah之間的爭執越演越烈安妮女王最後受不了免除了Sarah管王室財務的職位及John的兵權，但Whigs在Sarah多年的扶持下早就氣候已成，身體每下愈況資質平庸的安妮女王已經無法轉變局勢了。Sarah及John到歐陸暫避風頭，大受許多國家歡迎，神聖羅馬帝國皇帝還給了John和Sarah兩人Prince及Princess的爵位。
安妮女王的病情加重，Tories本想趁安妮女王病故的時候宣布詹姆士即位，但Whigs控製了局勢即時宣布George，Elector of Hanover即位，是為喬治一世。喬治一世任命一個Whigs的內閣。此後的將近七十年在英國曆史上稱為Whig Supremacy的時代，在這將近七十年裏，英國的虛君民主化體製得到充分的建立。
Sarah和John在歐陸聽到安妮女王病危的消息趕回英國，他們在安妮女王過世那天下午抵達倫敦。喬治一世重新任命Sarah掌管王室財務，重新任命John掌管全國兵權。
許多年後到了二十世紀，John和Sarah的後人Winston把家庭史料收集起來，詳細寫下John Churchill和Sarah Jennings的故事。
