交房地產稅的一些經曆
美國的財產稅一般都是所在縣來收，分secured有擔保財產稅(房地產稅或不動產稅)及unsecured 無擔保財產稅(個人財產稅或動產稅)。在加州，房地產稅每年是按1%的現價值來收，另加上所在區域選民通過的其它平攤費用象債券及assessments等。每年度房地產稅分2次交，每年11月1日及次年2月1日各交一次，如果到12月10月第一次及次年4月10日第二次末按時交，有10%罰款。今年度第二次交房地產稅的日期近了，今天有空聊幾句我交房地產稅的一些經曆。
20年前我們買了第二棟自住房。雖是第二棟，但還是新手，對交房地產稅沒太大概念，escrow公司在close時也沒交待，過戶後那年度第二次地產稅應該由我們來交，但我們沒收到或沒注意第二次的房地產賬單，那年4月10號後才發現，不得不交10%的罰款，記得是$800，當時有點心痛及覺得冤枉。其實這10%的罰款那時很容易申訴去掉，有個朋友支票在到期罰款的前一天寄出，但county collector10天後才收到，於是罰了10 %，朋友去申訴，他用那天在郵局寄其它物品的收據作為證明，也申訴成功了，不過現在申訴審查應該嚴多了。
我們現在在南加州不同的縣有房地產投資，每年每個縣的房地產賬單我都放在一起，到期罰款前15天會在網上支付。2年前我們賣掉了一個房子，賣完後那個房地產稅單忘了從那個縣賬單中抽出來了。後來在網上付那年的第二次賬單，付完後才想起那個房子賣掉了，不應該再付了，打電話去縣裏收稅處谘詢，被告知，他們也沒有辦法止付，建議去找買家，看能不能要買家退給我們。當時聯係買家沒有回話，想到網上電子付款需要1-2天後才能從銀行扣款，當時已過去一天，立刻給銀行打電話止付，銀行告知，錢還沒取走，可試一下止付，但不能保證。結果是第二天錢從我們銀行賬上取走，但第三天錢又被退回來，原來是止付成功了，但麻煩也來了，這個止付的錢是十個房地產稅單一起付的(一次一起最多付十個)，9個稅單我還得付，但這9個稅單網上那時顯示是已付清，不能再付了。問收稅處，告知至少要七天以後那些稅單才能恢複網上付款。但一個星期後網上還是顯示已付清，這時隻有一個星期就到罰款日了，我隨後寫了九張支票分別寄給Collector，其中2張用原始信封(上麵有parcel #)寄的，4天後這兩個稅錢就從銀行賬戶取走了，其它7張用我自已信封寄的，還沒有取走。這時離罰款日還有2天，此時那些稅單網上也恢複可以支付了，保險起見，我又在網上分別支付了那7個稅單，沒想到上午網上付完，下午到銀行賬上一看，那七張支票也全部取走，我又給銀行打電話，止付了6個上午網上支付的稅單，隻留了個金額小的沒止付，這個金額小的稅單等於double paid了, 但collector在我們沒有要求下2個月後又電子退回了那筆金額小的稅錢。這次付稅過程雖避免了罰款，但搞得雞飛蛋打，費時又勞神。
兩天前，我在網上交去年買的房子的房產稅，這個parcel 裏有個3月31曰要到期的2千元補充(supplemental) 稅單，我以為是我沒收到的補充稅單，就把它放在shopping cart 裏了。這種補充稅單買房後常會收到，原因是需要按新房價算稅率。最後結賬時，我又仔細看了一下，發現那個supplemental 稅單後有個-unsecured，又查了一下，原來是前房主的個人財產稅，跟我沒關係，嘿，差點又損失了兩千塊錢。其實這種unsecured 的稅單在parcel裏經常見到，我們有房子還掛有八，九十年代或更早房主的unsecured 稅單，也許這前房主早已不在人世了。我以前寫過一個小博文，陳述我們不小心隨房產稅單付了一個房子的垃圾費lien，後來賣那房才發現是前屋主的，這個錢最終我們找title保險公司要回來了。幾句題外話，在加州買房子的title保險有兩種，標準的CLTA及更複雜全麵的ALTA，我一般都會要求ALTA保險，世事難料，說不準你的房子那天就有意想不到的複雜事情出現。
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