剛來美國第一年，我拚命省吃儉用把出國借的錢還了。一開始我還很理想主義，一門心思隻想做學問，根本沒有想過什麽投資理財的事。
我以前高中的時候因為學習在當地小有名氣，當年有個叫劉伯伯的美籍華人回鄉探親時和我相識，給了我1000RMB的獎學金，鼓勵我好好學習。當時我父母一個月工資才100來塊，這算是一筆很大的錢。
我們家信奉的是受人滴水之恩，必當湧泉相報。因此第一年暑假，我飛到Chicago去找這個隻有過一麵之緣的劉伯伯。當麵送上我一個月的stipend（1200USD），告訴他這些年來我們一家都記著他的恩情，這是我們的一點心意，希望他一定收下。他大概沒有想到有人會不遠萬裏去報搭他六七年前不到200USD的善意，於是非常熱心地接待了我，與我相聊甚歡。
我了解到他家以前在我們當地是數一數二的大鄉紳，1949年山河變色，他爸帶著小老婆和他匆匆逃到台灣。但他與他爸和姨娘處不來，於是就隻身移民到美國。一開始隻能在中餐館打工，靠著自己的勤奮和節儉，十年後開了第一家自己的中餐館，慢慢地開了好幾家。後來又開了一中國家具店。80年代初，大陸剛改革開放，他就回家鄉開家具廠，當時省僑辦都派專人接送。家鄉的人都覺得他很有錢，一副成功美籍企業家的樣子。
他告訴我，在美國剛靠努力工作還不夠，一定要學會投資理財。錢是用來生錢的工具。靠力氣掙錢很辛苦，但靠錢來生錢就容易得多。他最近打算把餐館和家具店都賣了，全心投資股市。臨行前送了我一本一千多頁的怎麽投資股市的書，要我也好好研究股市，將來肯定會收益匪淺。 但那時我的心思不在發財上，那本書我隻瞟了一眼就再也沒有翻過。
那是1999，正值Dotcom泡沫如火如荼之際，美國這個將近二十年的大牛市也快接近尾聲。
我出國的機票是借女友的錢買的，所以Chicago之行的另一目的還是還錢。她說要我不急著還，先欠著她。我說那哪行，你不讓我還錢就要嫁給我，否則我會睡不著覺。
左說右說，一年後她終於答應嫁給我。我是窮光蛋，婚禮的是想都不敢想的事。我跟她再三聲明，我一貧如洗，你可要有思想準備呀。她不知是沒心沒肺，還是能預見未來，安慰我說：別急我們將來會很有錢的，隻是你這輩子要記得，你還欠我一張機票錢。
經過一段的研究生生活，我意識到自己科研底子太差，起點太低，這輩子拿炸藥獎是沒戲了。於是就轉行做計算機，抓著Dotcom的尾巴，在當地一家軟件公司找了個碼工的活，但實習期還沒過，股市就開始crash，為保住這份工作辦身份，期間坎坷頗多，詳情請參見前文“也無風雨也無晴”。
到2002年，我和我老婆的工作才稍稍穩定下來, 我們的債也都還清了，而且終於開始有了點積蓄。我還記得我第一次嚐試買股票是CitiBank。我不知道我為什麽選了C，我隻記得，它漲了，我怕買不著，就跟著加一點；它一跌，我怕做冤大頭，趕緊降下來。折騰了兩個多小時才把100股C買下來。第二天，等它價格上去，我就不想買，怕它還漲；但一跌，我就後悔，我剛才怎麽沒賣。
我就這樣患得患失地過了一兩個星期，我終於知道自己不是炒股的料。從此以後，我就再也沒有買過個股，也不再過問投資的事。我隻是放滿我的401k，具體買什麽基金全有老婆做主。
過了幾天，在Chicago的劉伯伯忽然給我打了個電話，告訴我他破產了,連他在郊區的自住房也沒有了。他在南加我們很近的地方找了motel manager，過幾天就會搬過來。
我覺得這也太令人難以相信了！劉伯伯是個非常精明的生意人，幾十年來都是在實戰中摸爬滾打過來的人，怎麽會把一輩子的家當都虧光了呢！？
