紐約市向北3小時車程是著名的避暑地薩拉托加溫泉鎮(Saratoga Springs)，離鎮子不到2英裏處，有座占地四百英畝的雅鬥(Yaddo)花園。1881年，紐約的金融家斯賓塞·特拉斯克（Spencer Trask）和夫人卡特裏娜(Katrina)買下這塊地，修建成別墅莊園。1899年，斯賓塞又請人為夫人在四周設計建造了花園，並采用女兒起的Yaddo為名。
斯賓塞是位金融家、慈善家，也算是早期的風險投資人。他曾支持過愛迪生的電燈實驗和電網建設，還對早期的電報、電話、照相技術、電車和汽車都做過精明的投資，積攢了大量財富，此後又入股改組《紐約時報》，成為時報的最大股東。作為文化教育事業支持者，斯賓塞設立的冠名講座至今還在普利斯頓大學開辦，資助設立的師範學院如今已成為哥倫比亞大學師範學院的一部分。
由於斯賓塞的四個小孩都先後夭折，夫人卡特裏娜又非常喜歡藝術，1900年，他們秘密成立了一個機構，也就是如今的雅鬥基金會。基金會的目的是在他們去世後，將雅鬥捐獻出來，每年邀請藝術家到花園創作一段時間。1909年斯賓塞去世，1922年卡特裏娜去世。從1926年起，雅鬥開始邀請全世界的藝術家進駐創作。迄今，在雅鬥從事過創作的藝術家已經超過6500人。其中，有82位普利策獎得主，70位國家圖書獎得主和一位諾貝爾文學獎得主。去年，有來自28個國家的185位藝術家在雅鬥創作，平均駐留雅鬥的時間是28天。
可能是因為邀請的藝術家必須能熟練使用英語，在我的名單中，熟悉的華人並不多，在國內知名的有老舍（1946）、於梨華（1983）和楊煉（1997），最近一位是電影《無依之地》的導演趙婷。另外1956年，張愛玲到這裏來找後來的丈夫賴雅，當時賴雅在雅鬥，兩人是在小鎮裏訂婚。
1946年9月，老舍來到雅鬥。在這裏繼續《四世同堂》第三部的寫作，他也用文字記錄了在雅鬥的日子。
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