越南遊的原計劃是從中越邊境的天保口岸出發，騎行北越的苗旺山區到首都河內，預計7天時間。 接著從河內乘南航的飛機到廣州, 呆上幾天，再乘南航回澳洲，機票都已訂好。 越南這段的行程比較簡單，由北往南幾百公裏，就這主線，之前也沒花太多時間研究細節，網上也沒有太多的信息。 到了要入境越南的時候才發現越南的觀光簽證並非所有口岸都可以進出，如越南與雲南交界的口岸隻有河口口岸可以使用觀光簽證進出，這也是我嚐試陸路過境的第三個口岸。越南的簽證或電子郵件上根本沒有提示簽證並非適用每個口岸，客服水平低啊！ 結果在不辭勞苦抵達田蓬和天堡口岸時，被擋了回去。最後終於在河口口岸順利進入越南。 結果是在雲南逗留的時間比計劃多了幾天，而停留越南的時間卻少了幾天，前後隻剩四五天的時間。 而且老街離原計劃的苗旺又差了幾百公裏，原計劃作廢，新計劃就是務必在飛機起飛當天早晨趕到河內機場。
過境後由於人地生疏，就馬上在老街邊界找到了一家酒店，內有Wi-Fi，可以慢慢查詢交通信息，再做打算。放下行李，周圍逛了一下。第一印象是越南雖然和中國一樣，同屬社會主義國家，同屬亞洲，處於大中華文化圈，可是在國家治理方麵卻有很大的區別。比方說，老街的邊檢大樓裏沒有外幣兌換處，沒有出售手機SIM卡的電信公司櫃台。 街上也沒有見到一家銀行分行。外匯兌換這一專利不知花落誰家，一定是被少數背後有大資本支撐的黑白兩道掌握了。 另外，百貨公司，商場之類的毫無蹤影，連一家像樣一點的便利店也沒有，有也是堆滿貨物的狹小的雜貨店。兌換外幣隻能在街上和私人兌換，或到雜貨店，旅店裏換，匯率方麵肯定是當地人沾了不該占的便宜。對於初來乍到的來訪者，街上兌換的潛在的風險幾乎無法承受。幾家飯館的設置基本都是小矮桌配小板凳。路上隻見兩三個交通燈，來往車輛基本遵守交通規則，其他沒有交通燈路口的通行規則完全憑膽量，憑車輛體積的大小。除了邊檢大樓，和一棟掛著公安招牌，卻關了門窗的破舊小樓房外，附近沒見任何政府部門或辦事處，感覺是這裏是沒人管理的地方。 除了街上路邊的一些紅旗，難以找到任何權利的象征。 難以想象越南政府可以有效地貫徹執行其政策方針，外匯管理猶如天方夜談。 這有點像是極端的自由資本主義， Laizze - faire， 一起都交給那隻看不見的手來操作，政府不參與，不作為。 這基本就是我在越南老街的第一印象。老街自由散漫的風格與特點某種程度上和法國的風格有許多相似，也許就是殖民時代留下的痕跡。
從老街的地形地勢看，這地方就是山腳下的一塊小盆地。 中國一方的地勢高，邊界向內有幾十公裏的山路才到達有相當規模的鄉鎮。 而越南這邊就是人口相對稠密的市區。 從軍事角度看，中方地形占絕對優勢。 任何時候，隻要中方一吹衝鋒號，解放軍就能輕而易舉地一個俯衝，擁入老街。 關係正常化對越南方麵有極大的好處，軍事壓力大大緩和。 據說當年自衛反擊戰的時候老街曾被解放軍占領。關於中越的衝突，雙方都不願多談。 而據某些海外媒體報道當時中方采取“三光”政策，我特別注意觀察了附近的一些標誌性建築，沒有發現有人為破壞的跡象。比如邊界上越南一方有一座相當規模的武殿。它就坐落在紅河邊上，麵對中方，其中含義直截了當。看起來有好些年頭了，不像是新造的。 老街市內有一座老舊的鋼筋水泥大橋橫跨紅河，看起來中越衝突時就已存在，當年這些設施和建築並沒有受到破壞。衝突發生的時候，我年紀還小，可是一直對自衛反擊這種叫法有疑問，覺得不合情理。現在看來，這明擺著的是懲罰教訓，自衛反擊，嘿嘿，多虧機靈小鄧想得出來。 鄧公雖然一世聰明，三起三落，可上位後前後兩次用兵，爭議不小。起碼這自衛反擊的叫法就缺乏推敲。
就在我登記支付入住酒店的時候，前台的客服說她們也可以兌換人民幣，兌換率是一元兌三千盾，這和我先前在網上看到的一樣。我想了想，也許兌換率會稍微低些，但勝在安全。如果有假鈔，跑了和尚跑不了廟。 於是拿出一千人民幣，換了三百萬越南盾，往口袋一放，心情的那個爽啊。 終於混進了如假包換的百萬富翁行列。 直到我最後一天上飛機前，兜裏還剩一百萬，就是無法花掉，河內也沒什麽太多容易花錢的地方。隻好帶回來，下次再去的時候花，如果還有下次的話。
換完錢，前台的美女們又用相當流利的中文問我要到什麽地方玩，她們的推銷手法非常細膩，猶如細雨隨風潛入夜，我打心底裏佩服。 美女們一致建議遊沙巴，我看了一下簡介，基本都是些水稻梯田，苗或瑤族集會，寺廟老建築等。有時間的話，去看看倒也無妨。 我說打算坐火車到河內去看看。出乎意料的是她們居然說可以給我出票，我問車票的價格，她們說75萬，我說回頭再來訂。 於是騎車出門。
不遠處就是老街火車站，來到售票窗一問，到河內的軟臥四人間車票是每人29萬，每天隻有晚上9:30分的一班車，於隔天早上5:30抵達河內。我心想：那酒店的美女們也夠心狠手辣的，個個都是笑裏藏刀。 收個35萬還說得過去，75萬就太離譜了。 我買了一張第二天晚上的車票，有意思的是這票上麵居然沒有票價，給腐敗提供了方便。
夜幕降臨，華燈初上的老街
白天喧嘩的越方邊檢大樓如今空無一人
武殿的木牌坊，造型優美
武殿正門
前院
小小的柚子樹居然能結出如此多的果實
越南的界碑，對麵是中國河口口岸
街景
彩旗招展的老街公安局
老街紅河
紅河大橋
中越之間的紅河支流
越南特色的花盆
老街火車站候車廳
站台
我的下鋪是個台灣妹子，她獨自一人遊越南。對麵上鋪是一位瑞典妹子，她來越南邊工作，邊旅遊。對麵下鋪暫時空著。
這古董火車的洗手間盡管水龍頭不出水，還是風韻猶存。 時光倒流，這該多豪華啊。
清晨5:30準時抵達河內火車站
裝好我的單車，外麵還沒有天亮，隻好在裏麵傻傻地呆著。
期間見一隊越南陸軍排隊走進大廳，從過往赫赫戰果看，這是一支超強的軍隊。
