遊北卡羅來納州和外灘
在馬裏蘭州住了二十多年了，今年的冬天出奇得長。一月、二月並不冷，雪也不多，但是陽春三月特別冷。三月十八日下了一場雪，我們特地出去照了相，立此存照作為記錄。沒想到三月二十三又下了一場雪。漫長的冬天使人的動物本能蠢蠢欲動。動物需要驚蟄，人也需要春假。
今年是女兒高中二年級的春假，我們決定去北卡州，看看杜克大學和北卡州立教堂山大學。杜克（Duke)）是美國排前十名的私立大學，環境是名不虛傳。諾大的校園裏，保存著高低不平的地勢和其中的參天古樹，又修建了各種花園。校園的很多老建築保持了原始風貌，丫丫說像亨瑞波特的學校。我們沒有參加學校組織的參觀，隻是自己走馬觀花地看看，到辦公室裏拿了些材料。但是看見很多高中生有組織地參觀，當天的參觀名額已經滿了。並且不斷有遊覽車開進來。
杜克校園的花園裏
北卡的州立教堂山大學是全美公立學校的前十名，以籃球隊著名，是麥克喬丹的母校。校園相當龐大，參觀的人也很多。但是我們在招生辦公室吃了一個閉門羹，春假應該是招生辦最繁忙的時候，居然沒有人上班，當天也不是什麽假日。
北卡大學景點：一口井
以這兩所大學為軸心，北卡的這一帶號稱是高科技三角區，是美國獲有博士學位的人最密集的地區。兩所大學很精彩，但大學所在的城市（Durham和ChapelHill）很一般，城市仿佛隻是大學的附屬區。我們先從圖書館借了一本專門介紹北卡三角區的書，讀下來就覺得沒有特色。我們去過那麽多地方，讀過那麽多的旅遊書，還沒有見過把書寫得這麽沒有意思的，以為隻是寫書的人水平有限。身臨其境後知道這個城市怎麽也寫不出一朵花來。我們在網上找到兩家當地人喜歡的餐館，品嚐了具有南方特色的烤豬排，倒是生意興隆。
北卡的東部沿海有一係列狹長的島嶼叫外灘（Outer Banks）。有一條公路橋可以直達島嶼的中部，我們沒有走這條路。我們在第三天一早，開了四個小時的車，來到北卡的南部的天鵝碼頭（Swan Quarter Ferry）。然後乘輪渡兩個半小時，來到外灘的南端。這是複活節的周末，天氣暖和，來度假的人很多。但多數人是走公路橋來的，乘輪渡比較費時間。我們的輪渡並沒有客滿，隻有二十多輛車。一輛車不管多少人，隻收十五元。我們怎麽算他們也賺不到錢，可能是靠州政府補貼。
這段路丫丫是司機
我們在外灘的中北部訂了當晚的旅館，從南部上島，到旅館有一百多公裏路。島嶼狹窄的地方，隻有一條路，東麵就是沙灘和大西洋。稍微寬一點的地方就會有旅館和餐館。中間還有一段島嶼是不連接的，又乘了一個半小時的輪渡到對麵，這一段輪渡是不要錢的。這段路丫丫是司機，上輪渡下輪渡都是她開的。我們在作為外灘的標記的一座燈塔周圍轉了一圈。
一路上公路保持得很好。但是可以看到台風留下的痕跡，因為路旁的沙都堆成山了，路麵之所以沒有被沙土淹沒，都是靠推土機推出來的。
下榻的旅館就在海邊。我們一早去看日出，可惜當日有雲。這一段因為有公路橋連著大陸，島的麵積又相對寬一些，蓋了大批的房子，商業也很繁榮。
這個地區叫殺鬼坡（Kill Devil Hills），美國第一架飛機是在這裏起飛的，為此專門建立了一個國家博物館。我們參觀了萊特兄弟造的第一架飛機的模型，很簡陋，當時隻飛了二百多米，持續了不到一分鍾，那是一九零三年十二月十七日。六十六年以後美國就登月了。從那時到今天也就一百多年，科技發展的速度真是不可思議。
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