2021年8月，在德爾塔變種的推波助瀾之下，新冠疫情在美國等全球多國卷土重來。在風聲正緊之際我們卻跟隨北美旅行達人Jimmy完成了一次難忘的非洲之行，在近三個星期中走訪了肯尼亞和納米比亞，並在回程中在南非的開普敦停留了三天。整個旅程非常成功，給熱愛旅行但又在疫情封鎖中苦苦煎熬了一年多的我們帶來了難以想象的歡樂。
1. 疫情下，行不易
毋庸置疑，疫情中旅行存在風險以及比平時多得多的麻煩和變數。最首要的當然是新冠感染的風險。但依仗有效的疫苗護體和時刻注意采取保持距離帶口罩勤洗手勤消毒等新冠預防措施，感染的風險是可以降低的。雖然納米比亞被美國疾控中心宣布為4級不建議旅行的國家，但不論從每日統計數字還是現場親身感受上疫情都遠不如美國嚴重。實際上非洲三國的日常疫情防控比美國要嚴格得多。公共場合戴口罩是普遍的要求。商店旅館餐廳門口都有消毒液，還經常有專人為來客噴灑，進入旅館機場診所都要測量體溫。肯尼亞的疫苗接種率很低，但接待我們的司機導遊全部完成了注射。一次途中午餐停留時一位司機忘記戴口罩就被警察帶走罰款。因為“涉外”旅遊是肯尼亞的支柱產業但在疫情中遭受沉重打擊，需要認真嗬護，不能容許任何名譽上或實質上的傷害。
疫情帶來的麻煩和變數首先表現在新冠測試上。現在幾乎每個非洲國家抵達時都要求72小時內的PCR測試報告，這意味著去幾個國家就要測試幾次，包括回美國。我們因此在三星期內測了4次。好在現在各地都很容易找到測試的機構，但每次等待結果都是一個漫長的煎熬過程。除了測試結果，主要擔心登機前拿不到結果怎麽辦。這種擔心還真不是空穴來風。在內羅畢測試中心保證的6小時結果有人過了快12小時還沒收到，結果團長Jimmy半夜打車去敲門才拿到。後來在開普敦也是快到時間了需要通過旅館去催。另一方麵檢測結果的要求在出入境時也是因人而異沒有統一的說法。萬幸的是最後每次都有驚無險。全團三程大約200人次測試無一陽性。航班的取消和改變是另一個大的變數。我們還沒出發就有三個航班被取消或更改，其他很多團友也都有相似的經曆。當然經曆了這麽多風險麻煩換來的好處是不言而喻的，這主要就是人少。肯尼亞的草原和納米比亞沙漠裏人比動物多的情景被疫情一舉扭轉，以前提前一年都訂不到的公園內的營地房間也能用很便宜的價錢訂到。這使我們這次觀賞野生動物之旅得到了超乎想象的絕佳旅行體驗。
內羅畢的新冠測試機構CheckUps。我們近50人花了近5小時才完成取樣。
內羅畢Jomo Kenyatta國際機場。需要新冠檢測證明才能進入。
野生動物是肯尼亞的寶貴資源。旅遊業是肯尼亞的支柱產業，疫情前的2019年有超過200萬外國遊客到訪。旅遊收入是肯尼亞僅次於農業的第二大外匯來源。疫情重創了肯尼亞旅遊業，使2020年遊客數量降到了前一年的四分之一，令眾多的旅遊從業者的生活陷入了困境。我們的到來給地接公司帶來一筆難得的大生意，公司老板特地來到旅館當麵對我們表示感謝並向每個人贈送禮物，可以清楚地感受到公司上下對我們這一次行程的興奮與期待。其實作為遊客的我們又何嚐不是如此呢？新冠凶險，在過去一年多裏改變了世界。但我們在重視防護的同時也不能作繭自縛，任由病毒來改變控製我們的生活，逼迫我們放棄自己最為熱愛的生活方式。
我們的司機們一路盡職盡責使我們的東非之行非常圓滿。臨別時我們問司機Willie以後怎麽辦。他說下一撥遊客要到兩星期之後，在這之前他隻能靠打零工養家糊口。衷心希望隨著疫情好轉，肯尼亞，非洲·以及世界經濟能夠盡快恢複，Willie和其他司機們的生活也能重新走上正軌。
我們的越野車隊浩浩蕩蕩開進安博塞利國家公園。
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