最近，長江三峽大壩再一次成為城頭熱門話題。我沒有去過三峽大壩，估計城中網友也很少有人到過三峽大壩的壩頂或壩內；我就以幾年前參觀Shasta Dam沙斯塔壩的經曆，來看看這座加州第一大壩是怎麽運作的。
參觀沙斯塔壩是免費的。但作為重要的民生設施，再加上壩內空間狹小，所以參觀是要預約的，而且每組人數不能超過十五人。根據沙斯塔壩的網站介紹，每天會有六個時間段可供遊人選擇，先到先得，額滿即止；每次參觀時間約為90分鍾。網站還提醒參觀者必須要通過嚴格的安檢，以及其它注意事項。
下圖為大壩壩頂。中間為泄洪道。
我把參觀時間定在中午。把車停在壩頂附近的遊客中心後，我步行十分鍾來到了壩頂中部的入口處。在這裏，我們這組十五人的參觀者先後到達；除了我是華人外，其他大多是白人。有一些是祖孫三代，還有一些人據說父輩還曾參與大壩的施工工程。
我們在導遊的陪同下開始進壩。首先要進行比機場更嚴格的安檢程序 - 除了檢查證件、過安檢門外，連手機和攝影機都必須開動來讓保安證明這是真貨；包括瓶裝水在內的所有飲料一率禁止入內。
通過安檢後，我們一行人乘坐電梯直下130米到達大壩底部。離開電梯後，首先要走過一條長長的走廊。導遊還風趣地讓我們站在走廊裏大吼大叫來聽回音。走廊兩旁應該就是大壩底部的鋼筋混凝土了。
穿過走廊後，導遊帶領我們來到大壩的電機房。這裏有五台正在運轉的渦輪機，裝機容量為676兆瓦。讓我感到驚奇的是，渦輪機的生產商是德國西門子。要知道此大壩建於二戰期間，當時美德兩國是敵國，美國人是如何弄到西門子渦輪來在此安裝呢？有可能是戰前已經買好的，也有可能是戰後再替換的吧。
下圖為由壩底望向130米高的壩頂。壩頂中部凸起的立方體是大壩入口及電梯。由於參觀時正逢加州大旱，壩身的排水口僅有少量水排出。
離開大壩主體後，我們來到壩底旁的一間小小的展覽屋，介紹大壩是怎麽建造和運作的。
大壩位於加州重要農業區-中央穀地Central Valley 最北端的雷丁市附近,橫跨薩克拉門托河Sacramento River。上世紀初，薩克拉門托河經常在春季泛濫成災，洪水淹沒下遊雷丁市等地，導致人民苦不堪言。
1931年，建壩工程開發進行規劃。1937年正式動工興建。1940年開始進行大壩主體的混凝土澆築工程。1941年美國加入二戰後，勞動力短缺；後麵幾年的工程很多是由婦女和高中生來完成。到了1945年，沙斯塔水壩終於完工。大壩建成後，上遊逐漸形成了一個蓄水量達500萬立方米的沙斯塔湖。
這座混疑土重力壩高183米，長1050米；壩頂厚九米，壩基厚166米。大壩主要用於防洪、灌溉、發電等功能。
看完關於大壩的介紹後，導遊又帶著我們來到附近一處博物館。那裏擺放著當年施工時的一些工具、設備，還有一些沒用完的物資。
稍後，我們坐上一輛中型客車從大壩底部沿著山路回到遊客中心的停車場，結束了這次有意義的參觀活動。
下圖為由壩頂望向下遊的薩克拉門托河。右邊的五條水管是排出推動渦輪發電的水流；河的左岸是電網。
下圖為由沙斯塔水庫望向水壩。2014年加州大旱的景象在此圖的水庫中顯而易見。
最後，祝風調雨順、國泰民安。
後記：根據沙斯塔大壩的網站信息更新，因為新冠疫情之故，大壩暫停所有訪客和參觀活動，直至另行通知。
更多我的博客文章>>>
