在洛杉磯生活超過二十年，卻從未去過約書亞樹國家公園（Joshua Tree National Park）。去年LG在計劃優勝美地旅遊時，就順便預定了今年國殤日（Memorial Day）長周末到這裏遊玩的住宿。
長周末的星期五我們在家收拾行裝，晚上受朋友之邀，我們在途中逗留和他們一家在東區吃晚飯（無敵串）。我們吃到九點半才離開，朋友建議我們直接開進公園看流星，在路上LG一直在糾結，是否聽從朋友的建議，不過被俺否定了。最後在十一點半到達我們這次在Indio 所定的度假村（resort）。
約書亞樹國家公園（Joshua Tree National Park）主要的景點和露營區都在西北部，所以從洛杉磯方向來的遊客一般都是在10號上棕櫚泉（Palm Springs）之前轉62號，從其西門（Joshua Tree Visitor Center）或北門（Oasis Visitor Center）進入公園。我們這次住在Indio 的度假村（resort），所以從南門（Cottonwood Visitor Center）進入公園更快捷。
昨晚直到和朋友一起吃晚飯時，LG才想起來他忘了國家公園的年票，所以今早從南門進入公園時花20刀買了一張門票。約書亞樹國家公園占地1234平方英哩，從南門到景點集中西北部行車要3，40邁。
沿途所見都是這樣的山嶺。
一直到了Cholla Cactus Garden，我們才下車。滿園的仙人掌就像是武林高手布下的梅花樁，不過輕易就被我倆連手破解了。
不過White Tank前的亂石陣就把我們陷住了，我們居然在這裏走失，以致後來重逢時，LG高興的手舞足蹈。
Arch Rock位於White Tank的露營區裏。
以前女兒小的時候，我們也很喜歡到外露營， 南加州很多營地我們都駐紮過，有些條件還很差的，但至少都可以找到一點蔭處，不像這裏的完全就在陽光暴曬之下。
這對男女中午時分棲身於大石之上，也不失為明智之舉。
離開White Tank後我們往北走一直出了公園北門，不過很快就折返了，因為沒有什麽吸引人的東西。
Split Rock 以及它附近的步道（Split Rock Loop， 2.5邁）一定不可錯過。
也在Split Rock步道上的人臉石（Face Rock）。
看著高處那幾個綠點不禁肅然起敬，後來我們繞到了巨石的背後也沒看出來他們是如何攀爬上去的。
那些白色的石頭像一條帶子，鑲在別的石頭上，從地麵再繞在大石上再向前延伸，而且保持在直線狀態，真是不可思議。
這塊近乎圓形的大石沒有任何阻擋立在傾斜的平麵上，也不知它何時會滾下來。
頭骨石是老少鹹宜的景點。
從頭骨石到Hidden Valley之間有不少景點，不過我們都沒有停車深入探究，隻是在路邊拍了些相片。
到達Hidden Valley時，我們沒有馬上停車，而是繼續開到這條路的盡頭，Baker Dam Parking Area。在這裏有兩條步道可以分別到Baker Dam和Wall Street Mill這兩個景點。建於1900年的Baker Dam，早先蓄水用於畜牧和礦區。現在隻是蓄些雨水供園區內的野生動物和鳥類飲用，不過由於近年來幹旱少雨，水壩內早就幹枯了。我們選擇的是Baker Dam步道。
雖然大部分仙人掌的花期都已經過去了，但零星的一些還有花，咱看到沙漠中這頑強的生命，自然是趕緊掏出手機為它們留念。
我們在Hidden Valley逗留的時間最久，從Baker Dam Parking Area折回來後，我們開始在這條由巨石環繞的步道行走。
瞧這一家子！
夾縫求生。這應該就是國內的人所追崇的崖柏。
離開Hidden Valley後我們繼續下一個目標，就是園區內最高的觀景點，Keys View。天氣好加上沒有霧霾的時候從這裏可以看到方圓上百邁的景色，可是今不如昔了。
看到灰朦朦的天空，我們放棄在這裏看日落的打算，回到了Hidden Valley。擔心日落後天氣變涼，我還特意穿上了外套。
也許爬上巨石可以看到完整的日落，但在下麵太陽很快就被前方的石頭檔住了，隻好拍一些剪影自我安慰一番。
遠離城市的塵囂，約書亞樹國家公園的光汙染（light pollution）比較少，非常適合觀看星空，觀看星空是我們來這個公園一個很重要的原因。這裏觀看星空最好的地段就在它的南門附近，所以離開Hidden Valley後我們開始往回趕，這段3，40邁的路上這時候幾乎沒有車子，很多地段都是地麵傾斜的之字路，所以我們幾乎都是開著強燈的。
這晚沒有月亮，所以我們很幸運看到了流星，也看到了銀河（Milky Way）。
第一次拍星空，沒有經驗，不過也拍下了當時我們所看到的景象，沒有堅持到銀河完全升起來，所以所拍到的隻是一部分。回來後做了一些研究，知道了"500 Rule"。我當時采用的快門速度為20秒，按照這個公式，可以調整到30秒，這樣一來，銀河就可以更清晰，ISO也可以降低不少。
“魚和熊掌不可兼得”，這晚沒有月亮，我們看到了流星和銀河，但卻沒有看到皎潔的明月。放上一張早上在園區所拍的月亮算是應一下“星星還是那個星星，月亮還是那個月亮”的意境。
回到度假村已是十一點半，明天的行程不在約書亞樹國家公園之內了，請看下回分解。
謝謝大家!
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