懷石料理原為在日本茶道中,主人請客人品嚐的飯菜.懷石指的是佛教僧人在坐禪時在腹上放上暖石以對抗饑餓的感覺.

    現已不限於茶道，成為日本常見的高檔菜色。懷石料理極端講求精致，無論餐具還是食物的擺放都要求很高（但食物的份量卻很少）而被一些人視為藝術品，高檔懷石料理也耗費不菲。主要盛裝食物的器具有陶器、瓷器、漆器等。

    懷石料理隻限於一年四季應季的食材而做出菜單，重視季節感的同時，最大限度利用食材的色澤、香味和味道。哪怕是一條切下來的碎片，絕不浪費。適當地燙或冷卻盛裝的器皿，讓客人熱菜可以趁熱吃，涼菜可以趁涼吃。非常重視這樣的體貼關懷的提供方式，也非常珍惜菜上到客人那裏之前的時間。