一下子，嘈雜的搖滾樂就換成了“烈火戰車”(Chariots of Fire)的主題曲。
當電子琴敲擊出的震顫鼓點幽幽地帶出令人心醉的優美旋律，Embacardero大街上的人群沸騰了。這個七月舊金山的淩晨，一如既往的陰冷，潮濕，晨霧彌漫。但自己和上千名長跑者的情緒被這音樂鼓得像迎滿風的帆。今天，是2009年度舊金山馬拉鬆的日子。
起跑線後，長長的人流排出一裏。長跑是孤獨的運動，難得見到如此多的同好，又要一起接受一樣的挑戰。大家點頭，微笑。沒有太多言語，也很少有人搭訕，但相同的目的地把大家綁在一起，那種歸屬感是油然而生的。
人流湧浪(wave)般，一波波放出起跑線。看著自己這波離起跑點越來越近，心中是緊張與興奮。一個星期前剛從Mt.Whitney登頂歸來，雖然感覺體力恢複的不錯，但左腳有運動舊傷，走山路時又扭了幾次，隱隱發酸。昨天臨行前，妻子還抱怨，取消行程算了，何必和自己過不去。可最後，還是默默開車把我送到火車站。妻子也明白自己對這個年度盛事趨之若鶩的無可就藥。
還有的就是前麵的挑戰。
今年依照慣例，隻報了風景與挑戰兼備的前半程。即是這樣，金門公園中的終點，和自己還隔著13.1英裏。以自己2.6米多的步幅，也是八千多步開外。和所有跑步者一樣，即使是經年參加，自己對前方的跑程也還心懷忐忑。痛苦的記憶---氣短，乏力，該死的坡路，抽筋的肌肉，還有功利的PR(personal record)，總會不爭氣地跑出來，壓得人喘不過氣。這大凡是長跑者自虐的一麵。驅動著自己的，除了慣性，就隻是一點挑戰自己的勇氣。
隨著人流，衝出了起跑線。已近六點，霧靄沉沉，路燈還帶著光暈。Embarcadero大街平整寬闊。跑出的人流很快散開。壓住節奏，調整呼吸。前麵的四英裏平路，跑得就像手掌掠過緞麵，輕柔，平滑。幾千人的長跑盛會，卻靜謐得隻有唰唰的腳步聲。
過了漁人碼頭，路邊開始有成群的旁觀者，還有加油的親友團。高舉著牌子，搖著鈴鐺，敲鑼打鼓，高聲為我們所有的人加油。感謝他們，讓我們也為自己驕傲。
跑過舊金山Marina海灘，平時人流絡繹的海灘空空蕩蕩。陰雲下，天光漸亮。前方霧開處，金門橋橋身偶爾露出一角，但橋柱和吊索還隱在雲裏。沉沉的霧笛不時鳴響。更襯出清晨的寧靜。
過藝術宮(Palace of Fine Art)前的叉路，開始爬坡，又爬坡。幾個10%的陡坡下來，高下立現。年輕精幹的，步伐不減。體力差的，變跑為走。我這水平的，隻好減慢速度，咬牙堅持。長跑注重節奏，特別是自己這樣的業餘跑者。爬坡打破了節奏，均勻的呼吸瞬時變成氣喘籲籲---跑坡一直是自己的弱項，因為腳踝的舊傷。
慶幸金門橋就在眼前！
喜歡舊金山馬拉鬆，多一半是因為能在金門橋上跑來回。
為舊金山馬拉鬆，橋上破例將兩股車道分出一股，讓馬拉鬆路線在金門橋上跑個來回。這是每年隻有一次的特權。
上了橋，路一下子變窄了。前赴後繼的跑者一下被擠到寬不過五米的跑道，摩肩接踵，前後左右都是人，超人卡位都要找機會。
美國人稱跑步者lean & mean。大概沒有比這更形象的了。長跑者的lean, 是他們多是體形皙長精瘦，絕少贅肉。至於mean, 則是克己律人。平時跑步的小徑上，跑者不絕，但決少打招呼。幾千人的馬拉鬆也是一樣。即使這樣擁擠，每個人依然吝嗇語言。好的先打個手勢，更多的就是默默超過，再牙縫裏擠出個“Execuse Me”。長跑者似乎有天然的默契，跑過這麽多次，還沒有見到伴蒜的。
晨霧從太平洋上湧過來，低低地滾過橋麵。看不到頭上的吊索和橋下的海灣。就連前方的路也掩在霧後。對麵的人流從霧中跑出來，又跑進身後的霧裏，就像跑在天路上。
天路曆程完成的時候，人已經在通往金門公園半程終點最後三英裏的路上。路是高高低低的坡路，路邊的巨大雲杉茂盛的枝葉吸足了濃霧中的水氣，變成露珠落雨般撒將下來。汗水濕透的身上又過了幾遍水。
爬坡，下坡，再爬坡，反反複複。左腳踝開始背叛，隱隱作痛。這個場景似曾相識---記起來了，是張承誌的“北方的河”。那個與命運抗爭的老青年在試圖征服黃河時，也是被他的肩膀背叛。那時自己多年輕啊，讀“北方的河”，總是被鼓舞，被激動，感覺無論怎樣的巨壑急流，也當不住自己。從沒有想過也會有這麽一天，要向自己的身體妥協。
但好在自己還沒有完全放棄，還在堅持，還在跑。
又是爬坡，下坡。瞎想著，一米一米的距離就在腳下滑過。左腳的痛加劇，人跑得有些走樣。雖然知道再跑過前麵的上坡，就是一個長長緩緩的下坡帶我進金門公園。咬著牙，開始罵自己的虛弱，跑半程尚且如此，跑全程更何以堪。更恨自己平時的放縱，因為舊傷就不去跑坡，到今年的舊金山終於原形畢現。還有，就是擔心的是今年的PR目標能否被打破。
身邊，年輕的DDMM們一個個超出。
後麵的過程，已經記憶模糊。唯一清晰的是金門公園裏的濃霧，霧後現出的終點線，終點線兩側的人牆，最後的四百米衝刺，超出一個，再超出。然後，一切就歸於平靜和空寂。
完成了！並沒有太多的興奮。雖然跑表上顯示自己的PR提高了近五分鍾，仍然和即定的目標失之交臂。慶幸的是新跑鞋很合腳，跑步衫也很舒服，前十英裏速度不慢。總的來說，除了腳踝的狀況，一切都還順利！
調勻了呼吸，靈魂又重新附體，感到了饑渴。匆匆取了些食物飲料，一邊吃著，一邊默默看著身邊興奮的人群。已經七點多，但金門公園裏仍是濃霧彌漫。終點的草坪上聚滿了興奮的完成者，親友團和看客。
發了會兒呆，舒展了一下發僵的四肢，忙收拾收拾，趕班車去火車站。今天回家還要買菜。孩子們下午還有遊泳課。完成了，一切又歸於平常。
一個小時後，當火車駛出Caltrain Station，窗外已是陽光燦爛。
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