宋朝時，中國銅錢是國際硬通貨，所以宋朝走私銅錢很頻繁。那時美洲還沒被發現，美洲銀也沒到中國，銅錢是主要貨幣。

泉州港是當時重要口岸，中國貨物經馬六甲和爪哇轉運到波斯灣。