泰勒斯，古希臘時期的思想家科學家，被稱為“科學和哲學之祖”
泰勒斯，古希臘時期的思想家、科學家、哲學家，出生於愛奧尼亞的米利都城，創建了古希臘最早的哲學學派，是希臘最早的哲學學派——米利都學派（也稱愛奧尼亞學派）的創始人。古希臘七賢之一，西方思想史上第一個有記載有名字留下來的思想家，被稱為“科學和哲學之祖”。泰勒斯是古希臘及西方第一個自然科學家和哲學家。泰勒斯的學生有阿那克西曼德、阿那克西美尼等。
他是第一個提出“世界的本原是什麽？”並開啟了哲學史的“本體論轉向”的哲學家，被後人稱為“希臘七賢之一”和“哲學和科學的始祖”，是學界公認的“哲學史第一人”。泰勒斯的思想影響了赫拉克利特等哲學家。
泰勒斯（希臘語：Θαλ?ς,Thalês，英語：Thales，約公元前624年－公元前546年），又譯為泰利斯，公元前7至6世紀的古希臘時期的思想家、科學家、哲學家，希臘最早的哲學學派——米利都學派（也稱愛奧尼亞學派）的創始人。希臘七賢之首，西方思想史上第一個有記載有名字留下來的思想家，被稱為“科學和哲學之祖”。
泰勒斯出生於古希臘繁榮的港口城市米利都，他的家庭屬於奴隸主貴族階級，據說他有希伯來人（Hebrews）或猶太人（Jew）、腓尼基人血統，所以他從小就受到了良好的教育。泰勒斯早年也是一個商人，曾到過不少東方國家，學習了古巴比倫觀測日食月食的方法和測算海上船隻距離等知識，了解到英赫·希敦斯基探討萬物組成的原始思想，知道了古埃及土地丈量的方法和規則等。他還到美索不達米亞平原，在那裏學習了數學和天文學知識。以後，他從事政治和工程活動，並研究數學和天文學，晚年研究哲學，招收學生，創立了米利都學派。
泰勒斯在多個領域有所建樹，在哲學方麵，泰勒斯拒絕倚賴玄異或超自然因素來解釋自然現象，試圖借助經驗觀察和理性思維來解釋世界。他提出了水本原說，即“萬物源於水”，是古希臘第一個提出“什麽是萬物本原”這個哲學問題的人。並被稱為“哲學史上第一人”
在科學方麵，泰勒斯曾利用日影來測量金字塔的高度，並準確地預測了公元前585年發生的日蝕。數學上的泰勒斯定理以他命名。他對天文學亦有研究，確認了小熊座，被指出其有助於航海事業。同時，他是首個將一年的長度修定為365日的希臘人。他亦曾估量太陽及月球的大小。
泰勒斯首創理性主義精神、唯物主義傳統和普遍性原則。他是個多神論者，認為世間充斥神靈。
泰勒斯影響了其他希臘思想家，因而對西方曆史產生深遠的影響。有些人認為阿那克西曼德和阿那克西美尼是泰勒斯的學生。早期的消息來源報道，一個阿那克西曼德的比較有名的學生，傳說畢達哥拉斯早年也拜訪過泰勒斯，並聽從了他的勸告，前往埃及進一步他的哲學和數學的研究。
許多哲學家泰勒斯遵循的領先優勢在尋找解釋的性質，而不是超自然的;其他人回到了超自然的解釋，但他們措辭哲學的語言，而不是宗教或神話。
個人婚姻
在泰勒斯進入中年時期，當他的母親催促他早日娶一女子結婚時，他這麽回答他的母親：“還沒有到那個時候。”
很久以後，當泰勒斯已步入老年之後，他的母親更加擔心他的婚姻大事了，但他又那樣地回答他的母親：“已經不是那個時候了。”
泰勒斯的生活背景
愛奧尼亞包括小亞細亞（今屬土耳其）西岸中部和愛琴海中部諸島，公元前1200年到1000年間，希臘部落愛奧尼亞人遷移到此，因此而得名。在那裏，商人的統治代替了氏族貴族政治。而商人所具有的強烈活動性，為思想的自由發展創造了有利條件。希臘既沒有特殊的祭司階層，也沒有必須遵循的教條，這非常有助於科學和哲學與宗教分離開來。
米利都是地中海東岸小亞細亞地區的希臘城邦，位於門德雷斯河口，地居東西方往來的交通要衝，是手工業、航海業和文化的中心。它比希臘其他地區更容易吸收巴比倫、埃及等東方古國累積下來的經驗和文化。
主要貢獻
天文學
在天文學方麵，泰勒斯作了很多研究，他對太陽的直徑進行了測量和計算
，結果他宣布太陽的直徑約為日道的七百二十分之一。這個數字與當今所測得的太陽直徑相差很小。他在計算後得知，按照小熊星航行比按大熊星航行要準確得多，他把這一發現告訴了那些航海的人。通過對日月星辰的觀察和研究，他確定了三百六十五天為一年，在當時沒有任何天文觀察設備的情況下，作出這樣的發現是很了不起的。在天文學領域，他更為人們所津津樂道的就是正確的解釋了日食的原因，並曾預測了一次日食。不過人們更為關心的是另一個重要的問題，泰勒斯是怎樣預知日食的呢？
後人做過種種推測和考證，一般認為是應用了迦勒底人發現的沙羅周期。一個沙羅周期等於223個朔望月，即6585.321124日或18年零11日（若其間有5年閏年則是18年零10日）。日月運行是有周期性的，日月食也有周期。日食一定發生在朔日，假如某個朔日有日食，18年11日之後也是朔日，而日月又大致回到原來的位置上，因此很有可能發生類似的現象。不過一個周期之後，日月位置隻是近似相同，所以能看見日食的地點和日食的景象都可能有所變化甚至根本不發生日食。泰勒斯大概知道公元前603年5月18日有過日食，所以僥幸猜對。當然關於這件事，還有一些別的說法，沒有統一的定論。
數學
泰勒斯在數學方麵劃時代的貢獻是引入了命題證明的思想。它標誌著人們對客觀事物的認識從經驗上升到理論，這在數學史上是一次不尋常的飛躍。在數學中引入邏輯證明，它的重要意義在於：保證了命題的正確性；揭示各定理之間的內在聯係，使數學構成一個嚴密的體係，為進一步發展打下基礎；使數學命題具有充分的說服力，令人深信不疑。
他曾發現了不少平麵幾何學的定理：
1）直徑平分圓周；
2）三角形兩等邊對等角；
3）兩條直線相交、對頂角相等；
4）三角形兩角及其夾邊已知，此三角形完全確定；
5）半圓所對的圓周角是直角
6）在圓的直徑上的內接三角形一定是直角三角形 。
這些定理雖然簡單，而且古埃及、古巴比倫人也許早已知道，但是，泰勒斯把它們整理成一般性的命題，論證了它們的嚴格性，並在實踐中廣泛應用。
