毛澤東揚李抑杜是中國文化圈的常識。他要翻秦始皇，曹操的案，當然不喜歡為民請命的杜甫。毛澤東說：“光搞現實主義一麵也不好，

1958年1月，在為大躍進作輿論準備的南寧會議上，毛澤東說：“光搞現實主義一麵也不好，杜甫、白居易哭哭啼啼，我不願看。”在遊杜甫草堂時，毛澤東以不甚欣賞的口吻，說杜甫的詩是“政治詩”。毛澤東尤其不滿學術界“揚杜抑李”的傾向，要翻這個案。

一向緊跟毛澤東的郭沫若，便響應號召，寫了揚李抑杜的《李白與杜甫》。