我們先來做一個實驗。把一盒火柴扔到地上，數數2、3根火柴棍搭成的字母有多少，如T、L、K、A、C、F、Y、Δ、Λ、Π等等。
顯然，不管是什麽文字，寥寥2~4筆構成的符號（拚音文字的字母或漢字最基本的字或偏旁，如人、上、下、口、二、十、木等等），都是非常特殊而非隨意的簡單幾何形態。任何一組作為文字的符號，它們的特異性（不同符號之間視覺的差異大，但又不是燒眼的隨機塗鴉）是便於大腦辨識的必然設計。
文字是文明的基本要素。但我並不認為，這證明文字的起源有多麽的神聖。刻在泥板上的簡單幾何圖案，不過是幫助人類擴展大腦的記憶容量的工具而已。考古中發現的最早的文字，是用來記賬的，而不是寫詩的。
那麽為什麽字母都是2~4筆就可以完成的圖案呢？我猜想，這也是人類的大腦記憶機理決定的。認知心理學的實驗證明，人的短期視覺記憶能夠可靠準確的記住3個左右的單元。短期聽覺記憶也一樣，這就是為什麽報電話號碼或銀行賬號時，人們都習慣於3、4個數字一組地念出。多了，怕對方記不住。
上麵的基本事實告訴我們，拚音文字的字母不僅僅是記錄聲素，更是抽象的編碼符號。每個符號都易寫易記，但它們的組合可以形成理論上任意多的單詞。抽象符號比象形字有強得多的拓展性和普適性。3~4筆能寫出的漢字是非常有限的。靠複雜化字形去拓展編碼空間，就認知的腦力支出而言，相比拚音文字加幾個簡單字母的做法，是不合算的。況且，抽象化的文字，有可能潛移默化的引導了超脫表象的抽象思維。
曆史地看，文字的起源和發展是一個文化蒸餾過程。各種書寫文字都起源於象形符號，就像幼兒拿起筆本能想幹的。隨著使用者不斷地優化，文字逐漸演變成了適合人腦高效處理的抽象符號係統。
反過來，文字的進化是否也促進了大腦的進化呢？有文字的曆史不過5、6千年，在生物進化史的尺度上，不過是一瞬。人類大腦還沒有時間去改變原有結構，去更優地處理文字，並借此更好地思考。應該是文字和語言的發展變化，是一個逐漸適配大腦認知機理的過程。
