薛湧：不願意被考驗的一代

來源: 於 2013-11-19 12:11:01 [博客] [舊帖] [給我悄悄話] 本文已被閱讀：次

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不願意被考驗的一代
薛湧 四月網 2013-11-18

2013年，中國多地緊鑼密鼓地設計改革高考的方案。10月份先有“英語退出高考”之說，11月又有了“數學退出高考”的設想。這些並非僅僅是決策者的構思。網上的民調顯示，有大約九成網民支持英語退出高考，近75%的網民支持數學退出高考。熟悉中國網絡情況的人恐怕都知道，這些網民，往往是年輕人。說這些民調多少反映了年輕一代的意見，恐怕並不過分。

決策者的動機，據說是要改革應試教育。但是，隻要有高考存在，取消或消減某科考試，學生照樣還是圍著考試轉。而且由於考試科目減少，在高考指揮棒下學習的內容會更狹窄。擁護這些“改革”的年輕人，理由也是歎為觀止：英語學半天學不會，浪費精力！數學太難，學了半天，畢業後除了領工資數錢，根本派不上用場……

讀書不願意考試，年輕人充沛的精力是否能用於其他地方呢？似乎也沒有。比如2012年中國掀起馬拉鬆熱。沒想到猝死事件層出不窮。值得注意的是，這些猝死，多發生在年輕人中，而且往往是在10公裏或者幾千米的比賽中。結果，各大中小學紛紛在運動會、體育課達標等方麵取消長跑。5000米、3000米等等比賽，成了高危項目。有些大學的傳統運動會，被迫改為遊藝，被譏為老幹部活動。

想必年輕人對這樣的決定也很支持，因為首先是他們拒絕參加長距離的耐力運動。想必他們也是理由一籮筐：人類早就現代化了，到哪裏都開車，登山也用纜車，哪裏還用得上跑步？

讀書不能考試，體能比老年人還脆弱，難道這就是中國年輕的一代？或者說，難道這就是年長者對下一代的期待？

我在這裏並不想為應試教育辯護。中國傳統的應試教育弊病重重，確實應該改革。但是，考試是馬克斯•韋伯所謂的高度理性化、科層化的現代社會選拔人才的基本方式，盡管有著種種弊端，其效率無容置疑、其功能無法替代。

我們可以改革考試，但無法取消考試。在高考的各個科目中，數學、英語恰恰屬於比較有客觀標準、“含金量”比較高的。即使有諸多不完美之處，經過改革使之完善的技術困難相對較少，特別是有許多相關的國際測試作為參考。改革高考，拿這兩門開刀實在是匪夷所思。

許多反對考試的中國人總說：美國的教育不看分數，更注重創造力。其實，美國的大學錄取，絕大部分還是要看分數，雖然不是僅僅看分數。這不僅有SAT、高中平均成績，SAT的專業考試多達20門、另有34門相當於大學程度的AP考試。其中數學和外語方麵的考試就有好幾門。

當然，這些都不屬於“必考”。但是，隨著升學戰的升溫，學生在競爭的壓力下經常要考五六門AP課程。我14歲的女兒，高一已經開始選了AP課，等於上了大學水平的課程。學校裏也幾乎每天都有考試。平時的表現不敢有一點疏忽，因為高中平均成績對於申請大學至關重要。當然，還有每天一兩個小時的體育訓練。她的越野隊，5公裏的山地越野賽也幾乎是每周都有。

無論是申請大學或競爭性較強的私立學校，如果你有某種體育愛好，往往要填報具體的成績。這和考試的分數有什麽區別？像她這樣的美國孩子，也往往晚上用功到12點以後。

回頭看看中國，給孩子“減壓”的呼聲響成一片。似乎高考太殘酷了。學子憤憤然地要讓英語、數學“滾出高考”。可是，看看2013年的高考錄取率，大部分省市超過了80%，有幾個省份到了90%以上。

我們這代人30多年前高考時，錄取率僅百分之四、五。那時的考試，也比現在僵化得多。可是，大家為有這樣的機會興奮不已，覺得這是中國最為公正的競爭規則。為什麽我們這代人會被大得多的壓力激勵、而不是嚇倒？現在這代人，麵對那麽一點點壓力就叫苦不迭、乃至不停地怪罪環境、製度、家庭、運氣……就是不怪罪自己？

誤判教育問題

在我看來，中國的公眾，包括家長和學生，在年輕一代的教育問題上普遍出現了誤判。當今的首要之務不是減壓。恰恰相反，是要幫助年輕人迎接生活的壓力。缺乏壓力，是他們成長中的最大問題之一。

道理其實顯而易見：在近30年經濟高速增長中成長起來的一代，至少那些大中城市的中產階層子弟，大致屬於中國曆史上第一次沒有經曆過貧困、饑餓等基本生存危機的一代。他們的父母，從讀書、買房、結婚等等，大多有能力對他們進行扶植。他們的欲求、期待，也隨著經濟的高速增長而爆棚，卻遠沒有經曆過、甚至無法體會父母那輩人的艱難困苦和犧牲，故而把得到的一切都視為當然，把好吃懶做當作瀟灑、“酷”，把奮鬥當作卑賤、不幸。結果，他們中有些人跑幾步動不動就要猝死，考幾次試就要精神崩潰。

從富裕走向驕逸，自古就是“富不過三代”的基本程式，也每每為先知先覺者所警示。

1899年，馬上就要成為美國最年輕的總統的西奧多•羅斯福，在芝加哥發表了一篇也許是他一生中最著名的演講：《奮發的人生》（Strenuous Life）。當時美國剛剛經曆了“鍍金時代”，成為世界最大的GDP，也是最富有的國家。許多人因為家庭有了財富積累，可以不必為了生存而勞作。

於是羅斯福敏銳地警告人們“卑賤之安逸”（ignoble ease）的危險，大力推崇那種不畏艱險和勞苦，敢於為了偉大的目標而奮鬥的人們。他特別強調閑暇（leisure）和閑散（idleness）之分。閑暇，自柏拉圖以來就被西方的思想家視為有美德的生活方式。閑暇意味著人們可以不必為了生存之必須而勞作，故而能專注於精神追求。

在羅斯福看來，那些無衣食之憂的人，投身於科學、文學、藝術、曆史研究等等非贏利性事業，屬於明智地運用了自己的閑暇。這樣的閑暇，同樣意味著艱苦卓絕的奮鬥，並能增進整個社會之福益，使人生充滿意義。閑散，則是一種驕奢淫逸，是貪圖“怯懦的和平”，將導致人性之墮落和文明的衰亡。

羅斯福本人，就一直以身作則。他是生於富家大族的病兒，有充足的理由和條件選擇安逸的生活。但是，他自幼投身於艱苦的體育訓練，然後慨然從戎。

特別值得一提的是，他當了總統後，常青藤的橄欖球比賽過於野蠻，1904年死在球場上的學生竟達21位，死者血肉模糊的麵部照片在媒體刊出後舉國震驚，以哈佛校長艾略特為首的教育家考慮廢除橄欖球。羅斯福對此憂心忡忡，認為一旦廢除這種強悍的運動，美國人身上那種堅韌不拔的“紳士品性”就將不保。為此，他在白宮召集哈佛、耶魯、普林斯頓這三巨頭的峰會，要求大家改革橄欖球的規則，使之文明得足以讓社會接受，但要保持錘煉年輕人品格的野性。

到了1950年代，美國在二戰後崛起為自由世界的領袖，並經曆前所未有的繁榮。特別是在富裕的郊區長大的一代，已經不知道饑餓和貧困為何物。許多教育家憂心忡忡，認為生存壓力是生物進化對人的成長所提出的基本要求。美國在戰後有了曆史上第一代沒有生存壓力的人，這將可能導致人格的殘缺。像《為什麽強尼不會閱讀》等探討青少年發展障礙的書，也是這個時代的產物。

一句話，富裕時代的流行病就是富貴病。

治療這種富貴病的辦法是什麽？當然不是讓社會重新回到貧困中，而是讓成長在良好環境中的年輕人，接受新的挑戰。學業的挑戰就是其中重要的一項。

就在羅斯福倡導“奮發的生活”之時，哈佛校長艾略特等開始致力於提高常青藤的學術品質，把一些“富裕而愚蠢”的閑散藍血貴族排拒在門外。

在20世紀初，SAT等測試紛紛被發明出來。到了戰後五六十年代，考試的影響越來越大，終於壓倒了家門因素，成為常青藤選材的核心標準，乃至許多世代常青藤的富家子弟再也進不去了。不錯，常青藤選材，除了考試還有其他標準。比如一些弱勢階層子弟分數偏低卻依然有機會。但那並非說考試沒有意義，而是因為這些學生經曆了更大的磨難，有著更為奮發的人生。

艾略特就曾一方麵致力於提高哈佛的學術標準，一方麵取消希臘文、拉丁文的入學考試。他的理由是，這些古典文字普通公立學校不教。去除這一障礙，平民子弟就能和在寄宿學校受過古典訓練的富家子弟競爭，給前者更多的機會，給後者更大的壓力。

中國社會上對英語、數學考試的敵意、或取消體育課和運動會的長跑等等，則並非是因為要給在底層經受更大磨難的窮孩子更多的機會，而是因為富二代學不會英語、做不了數學題、甚至也跑不了步。一向嬌慣孩子的家長也不忍心。難道這代人不正麵對一個英語日益成為國際語言的全球化浪潮嗎？難道熱衷於智能手機、互聯網的孩子，不知道自己正在進入一個大數據時代嗎？難道拒不接觸外部世界、隻管在領工資時數數錢就可以打發一生嗎？從小不願被考驗的一代，長大後就經不住考驗。如此下去，中國就將成為“一代不如一代”衰落社會。




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