秦可卿，《紅樓夢》中的金陵十二釵之一，小名可卿，寧國府重孫賈蓉的原配夫人，賈府通稱蓉大奶奶。《紅樓夢》有眾多女子都是花容月貌，其中最美的究竟是誰？對此問題也許大多數人都會躊躇再三，難以決斷。是絳珠仙子黛玉，還是“豔冠群芳”的寶釵，是“香夢沉酣”的湘雲，或是“氣質美如蘭”的妙玉？其實都不是，美貌第一的那一位非秦可卿莫屬，原因我將在下文中闡述。可卿在第五回第一次亮相，到第十三回便匆匆離世，是排在金陵十二釵正冊的最後一位女子，但人們卻對她印象深刻，斷不可能忽略她。她在書中仿若曇花一現，為何依然躋身十二釵之列？她的出身，她的死亡到底都隱藏著什麽秘密？這許許多多的謎團，仿若霧裏看花，令人疑惑和費解，因此也引發了無數紅學研究者們的極大興趣。
我們先來看看她的出身。秦可卿是個棄嬰，是營繕郎秦業從養生堂抱養了她，給她起了個小名喚可兒。秦業五旬之上生了秦鍾，就是跟秦可卿無血緣關係的弟弟。秦可卿出落成個大美人，得以嫁入豪門，嫁給寧府賈珍之子賈蓉為妻 ，脂硯齋評她“貧女得居富室” 。仔細探究一下，就會發現這樁婚事本身就是一個巨大的謎團，賈家幾代公卿，富貴顯赫，那時的婚姻更講究門當戶對，堂堂賈府怎會和一個宦囊羞澀的營繕郎結為親家？還有書中特別交代她的小名賈府從無人知道，這是否意味著她出身的秘密被秦業隱瞞得很好，賈府始終相信她是秦業的親生女兒？秦可卿嫁入賈府後，獲得了合族上下的喜愛和讚美。尤氏看重她，賈珍“格外”喜歡她，說這個媳婦從來都比兒子強的；賈蓉和她的夫妻關係透過她自己的敘述，似乎也挺和睦，連賈母也憐惜她，而一向眼高於頂的鳳姐與她感情尤深，時常去找她說體己話，儼然是一對“鐵閨蜜”。而最讓人意想不到並刮目相看且擊節激賞的是，可卿死後托夢給鳳姐，說“常言‘月滿則虧 水滿則溢’；又道是‘登高必跌重’”，又說，“否極泰來，榮辱自古周而複始，豈人力能可保常的”，並囑咐鳳姐，“將祖塋附近多置田莊、房舍、地畝，以備祭祀供給之費皆出自此處，將家塾亦置於此”，“便敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退步，祭祀又可永繼”，此番見識及深謀遠慮，說高瞻遠矚也不為過，便是脂粉堆裏的英雄鳳姐都遠遠不如，紅樓夢中唯可卿一人而已，不得不讓人驚歎，但同時又疑惑重重！出身貧寒的秦可卿從何得來這番過人的見識？種種這些，足可說明，秦可卿聰明可人，見識高遠，為人處事得體大方，八麵玲瓏，絲毫無小家子氣。一個從養生堂抱養的女兒，能被家境清寒的秦業教養得如此出色，怎不讓人匪夷所思？無怪乎劉心武老師探軼推斷出，秦可卿其實是康熙廢太子允????的女兒，因如此出身她方能有這樣的聰慧、氣度及遠見卓識。但這也僅僅是推斷而已，並無實質上的依據。
再看看她的第一次亮相。第五回中，寶玉隨賈母等過寧府賞梅花，欲睡中覺，秦可卿主動出麵安排此事，書中此處形容她長得嫋娜纖巧，行事又溫柔和平，乃重孫媳中第一個得意之人。這個說法細想想也挺奇怪，重孫中隻有賈蓉一人娶了妻，賈蘭尚小，其餘如賈薔，賈芹等都屬旁支，並無第二個重孫媳婦，何來“重孫媳中第一個得意之人”的說法？接著秦可卿帶著寶玉來到她自己的臥房睡中覺，在此作者對她的臥房有一段驚人的描寫，“入房向壁上看時，有唐伯虎畫的《海棠春睡圖》，兩邊有宋學士秦太虛寫的一幅對聯，其聯雲：嫩寒鎖夢因春冷，芳氣籠人是酒香。 案上設著武則天當日鏡室中設的寶鏡，一邊擺著飛燕立著舞過的金盤，盤內盛著安祿山擲過傷了太真乳的木瓜。上麵設著壽昌公主於含章殿下臥的榻，懸的是同昌公主製的聯珠帳。” 這些描述誠如脂硯齋所評，乃是調侃，但作者的用意還是很明顯的，那便是欲渲染秦可卿的風流嫵媚，風情萬千，以及賈家對她的看重，須知這些隨便擺放在她臥房裏的東西可件件都是價值連城的古董寶貝啊！而寶玉一見便喜歡上了，也正是在這間臥房，他隨仙界的秦可卿夢遊了太虛幻境，見了警幻仙姑，引出了《紅樓夢》中最最至關重要的金陵十二釵冊子，分又副冊，副冊及正冊，每冊都隱含預言書中眾多女子宿命的判詞，接著寶玉又看了仙姑們演繹的更詳細闡釋她們各自命運走向的紅樓夢曲子。也是在這間臥室，寶玉於夢中被警幻仙姑密授雲雨，之後便和仙界的秦可卿有了風流儙倦之事，之後寶玉被噩夢驚醒，竟在夢中叫出了可卿的小名，恰被秦可卿在外聽到，因納悶道，“我的小名這裏從沒人知道的，他如何知道在夢裏叫出來？”，太過玄妙，不由人浮想聯翩。是否暗示寶玉第一次雲雨的對象或是秦可卿，而非襲人，雖說作者用了春秋筆法，但這推論也似乎是合乎情理的。特別是當寶玉聽聞秦可卿之死訊後，隻覺心中似戳了一刀的不忍，哇的一聲，直奔出一口鮮血來，如此強烈過激的反應也絕非對等閑關係之人應有的，是否也可說從旁佐證了他們的不一般關係？
也正是寶玉的太虛幻境夢境中自然引出了秦可卿不凡的來曆，她本來自仙界的清淨女兒之境，乃太虛幻境之主警幻仙子的妹妹，乳名兼美，表字可卿，“其鮮豔嫵媚，有似乎寶釵；風流嫋娜，則又如黛玉”，兼俱釵黛之美，故竊以為秦可卿毫無疑問是紅樓夢中美貌第一的女子。 而這美麗也被說成了後來賈府大廈傾覆的罪魁禍首。
《紅樓夢》中的最大謎團應該是可卿之死，她第五回首次亮相，到第七回她帶弟弟秦種見寶玉，還是健康如常，但在這回的結尾發生了焦大醉罵的事，說賈府這些畜牲，“每日偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子”，顯然這“爬灰”指的就是賈珍和可卿的亂倫，而“養小叔子”似乎應該是指鳳姐和賈蓉的私情。其實任憑秦可卿再聰明伶俐，無強硬家族背景的她，在諾大的一個個烏眼雞似的賈家想要生存得好，必是要處心積慮，小心翼翼的，故尤氏說秦可卿曆來心事重、思慮多，而焦大的醉話被秦可卿聽在耳裏，便可能落下了心病，羞愧，恥辱，擔憂，恐懼，害怕，種種情緒都讓她不堪重負，於是身體出現不適。這些當然是我的揣測，書中並未明確交代，隻是到了第十回她突然就病得很而重，從她和前來探望的王熙鳳的對話可看出，她並無求生欲望，而再高明的大夫也治不了心病，到第十三回，秦可卿便病重不治，匆匆命赴黃泉。這是現今《紅樓夢》一般通行的版本的寫法。但有關秦可卿之死，不同版本卻有截然不同的描述。而紅樓夢的版本問題，曆來都是紅學研究的重點工程。現在通行的《紅樓夢》版本裏麵隻出現過天香樓字樣，但天香樓上發生的故事完全被隱去了。甲戌本第十三回篇末脂硯齋的評語：“天香樓秦可卿淫喪，作者用史筆也。老朽因有魂托鳳姐賈家後事二件，豈是安富尊榮享人能想得者？其言其意則令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪刪去‘遺簪’、‘更衣’諸文”。可見，現在通行的《紅樓夢》在十三回是改動很大，原來的回目卻是“秦可卿淫喪天香樓”，與現在所看到的“秦可卿死封龍禁尉”回目有本質的區別。而秦可卿死後，她的兩個貼身丫鬟的反應也不同尋常，大有蹊蹺。瑞珠觸柱而亡，寶珠則甘心為義女，為秦氏守喪。顯見得這裏麵有不為人知的秘密，若非如此，何至於一個丫鬟自盡，另一個也發誓遠離賈府？由此我們基本可以肯定秦可卿絕非病死，而是她和賈珍的密事被人窺破，她羞愧難當，懸梁上吊自盡而亡。
而秦可卿的喪儀也有許多耐人尋味的地方。一個花錢買來的區區五品龍禁尉的夫人，其喪葬場麵之隆重奢華，規格之高，令人瞋目結舌！如她用來裝裹的板材，叫作檣木，價值逾千金，原係忠義親王要的，連賈政都說，此物恐非常人可享者，無奈賈珍不聽，執意要用。到發引那日，各路公侯郡王都來送殯，一時浩浩蕩蕩，壓地銀山一般。作者在此固然欲渲染賈家鼎盛時期之興，方好對比將來賈家敗落時期之衰，但依然太過違備常理。而賈珍自己的父親賈敬去世，喪禮規格都遠不如秦可卿的。如此公然有違祖製先規的做法，隻能解釋為賈珍對秦可卿之死有負罪感，所以不顧一切、竭盡所有去辦她的喪事。此做法或許已為將來的傾覆埋下了禍根。而在整個喪儀過程中，賈珍夫人尤氏的態度也頗耐人尋味，她自始至終以身體不適為由，置身事外，淡漠處之，似乎也表明她察覺到了她丈夫賈珍和兒媳婦秦可卿的不正當關係，因此心中不快，對秦可卿的喪儀不聞不問，作為寧府的當家主母，不出麵主事，迫使賈珍無奈隻有請鳳姐過府協理。
秦可卿判詞，“後麵又畫著高樓大廈，有一美人懸梁自縊。其判雲：情天情海幻情身，情既相逢必主淫。漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。” 這裏的畫顯然明指秦可卿是懸梁自盡的，而這“不肖”大都認為是指榮府的寶玉不讀書上進求功名，承擔家族責任。但“造釁開端實在寧”，無疑是指寧府的禍事才是導致賈家敗落的開端，到底是何事？紅樓夢曲有關秦可卿的《好事終》，有進一步的闡釋：“畫梁春盡落香塵。擅風情，稟月貌，便是敗家的根本。箕裘頹墮皆從敬，家事消亡首罪寧。宿孽總因情。” 這裏的“敬”是指賈敬，一味追求修道成仙，任由兒子賈珍掌家，胡作非為。而賈珍覬覦秦可卿的花容月貌，風情萬種，這便成了敗家的“根本”，後極有可能事情敗露或被人告發，最終導致家事消亡。我以為作者此處寫法應為反諷，明著聽起來是批評秦可卿的美貌風流，實則是嚴厲批評賈敬、賈珍等驕奢淫逸的做法。誠然如史書記載的如褒姒、妲己、楊玉環及陳圓圓等多數傾國傾城的美貌女子一樣，“紅顏禍水”便是導致江山傾覆的最好借口！
秦可卿，紅樓夢中的又一個薄命佳人，死於賈家最鼎盛時期，一個寓意著興與衰、榮與辱的象征性人物，因過分美麗而死，一個美麗成殤的女子！
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