據統計，至新中國成立初期，全國的妓院有近萬家。其中，上海登記在冊的有800多家，妓女5000餘人；天津有448家，妓女2000人，北平有230多家，妓女1400餘人。另外，還有相當數量的遊妓暗娼遍布城市的各個角落。由於妓院林立，賭博、吸毒等社會醜惡現象泛濫，梅毒、淋病等性病蔓延，嚴重敗壞了社會風俗，影響了社會安定。
1949年黨中央從西柏坡遷到北平後，毛主席經常從香山住處到市內了解社情。一天晚上，他和秘書乘車經過一個胡同口時，見一個妓院的老鴇正當眾毒打一個出逃的妓女。秘書氣憤地上前阻攔，打人的老鴇氣勢淩人，不僅不住手，反而欲對秘書逞凶。不久，彭真去見毛主席，向他匯報了北平妓院的黑暗狀況。毛主席聽後急電公安部部長兼北平市公安局局長羅瑞卿：“新中國決不允許娼妓遍地，黑道橫行，我們要把房子打掃幹淨！”
有一次，派出所警士抓住一個帶槍的嫖客，態度驕橫，自稱是傅作義將軍手下的副官。對於這樣的“老虎”，派出所也不敢輕舉妄動，忙向分局和市局報告請示。市局治安科科長朱寄雲答複：“你們連人帶槍送傅作義那裏去，請傅作義將軍打個收條。”派出所的警士將嫖客送到了傅作義公館後，公館表示查無此人，派出所隻好按一般嫖客進行處理，隨即將槍支沒收，登記下姓名，將其送散兵收容所。
隨著治安局勢的穩定，北平市政府決定對妓院“一鍋端”，一舉解決娼妓問題。市組成工作組經過詳細的調查，對全市200多家大小妓院和妓女的情況寫出調查材料。1949年9月19日，《北平市處理妓女辦法(草案)》出台，其後，由市民政局、公安局、衛生局、企業局、人民法院共同組建了封閉妓院總指揮部。公安部部長兼北京市公安局局長羅瑞卿任總指揮。
11月21日下午，在中山公園中山堂召開了北京市第二屆各界人民代表會議。晚5時30分，全體代表一致通過立即封閉全市一切妓院的決議案。
新任市長聶榮臻宣布：封閉妓院，立即執行!
當晚6時整，行動指揮部分別命令妓院老板和領家集中到各公安分局實施拘留。晚7時，2400名幹部戰士分赴指定地點，晚8時工作組進入妓院宣布封閉令，並對妓女進行集中。在組織妓女上車，監督賬房清點財產並登記造冊後，全市237家妓院被封閉。整個行動直到22日淩晨5時全部結束。1303名妓女被運往分設在韓家潭和百順胡同的八個婦女生產教養所。
此後，這種封閉妓院的北京方式被其他城市所效仿。情況更為複雜的上海到1951年11月中旬，市委也發出《市委關於本市處置娼妓計劃》，宣布妓院為非法，立即全麵封閉妓院，集中收容娼妓。此後又對數量更為龐大的暗娼統一行動，也逐步解決了娼妓問題。
當時的社會對妓女多懷同情之心，能平等看待，但也有人心懷疑慮。在張潔珣的印象中，有一個妓女學員叫張金香，年輕貌美，有一副好嗓子，人稱“郭蘭英”，後被北京人民藝術劇院招走。但1952年，她又被公安局當野妓收容，嗓子也壞掉了。“據說是劇院裏有人看不起她，怕她有病，總和她保持距離，後來就跟嫖客跑了，淪為野妓。”張潔珣如今回想起來，仍一臉遺憾。
在1949年11月21日，北京第二屆人民代表會議通過了關閉妓院的決策，並在當天晚上開始行動了，北京市一共有2400名幹事出動，關閉了“八大胡同”的237家妓院，收容了1303名妓女。
1949年的貴陽城，城區麵積僅6.8平方公裏。然而，狹小的城區內卻有高、中、低三個檔次的妓女3000餘名，分別雲集在中山西路附近的巴黎飯店、小上海酒樓、百樂門歌廳，以及大街小巷散步著的100多家青樓妓院裏。據中共貴陽市委黨史研究室的調查證實，當時貴陽市區人口22萬，每17名15歲至40歲的女性中，就有1人淪為娼妓。
1953年，經過了三年的教育和改造後，貴陽市政府正式宣布：“貴陽市已無妓女，收容改造妓女的工作順利結束。”
1951年11月26日，老閘區福裕裏居民歡送該弄“夜都會”妓院的姊妹走上新生。
上海解放時有妓院580家、妓女近2000人。
1951年11月，殘存的70多家妓院全部關閉，妓女被安置教育改造。
外國妓女以滬為多，東洋西洋都有。 也一並專業，改行。
