任何一個詞匯，都可能包含著種種的文史哲典故，語義的變遷、流轉，以及中國人特有的思維方式、思維的力度與文明的向度。學習傳統文化，就得一字一詞，細摳慢捋，究本求原，始得頭緒。
“假寐”不是裝睡覺
蒲鬆齡的名篇《狼》講了這樣一則寓言故事：一位屠夫賣肉回來，天色已晚，有兩隻狼跟上了他。屠夫把肉扔給它們也沒有阻止它們繼續跟蹤。在一個草垛前，屠夫和兩隻狼對峙。過了一會兒，一隻狼離開，另一隻狼坐在屠夫前麵“假寐”。趁著這個工夫，屠夫暴起殺了這隻“假寐”的狼，又轉到草垛後麵，殺了那隻想從後麵實施偷襲的狼。很多注釋都把“假寐”解釋成“假裝睡覺”，這是錯誤的。
《詩經·小弁》：“假寐永歎，維憂用老。”鄭玄箋：“不脫冠衣而寐曰假寐。”高亨注：“假寐，不脫衣帽打盹。”朱熹注：“不脫衣冠而寐曰假寐，精神憒耗，至於假寐之中而不忘永歎，憂之之深，是以未老而老也。”可見，“假寐”是不脫衣服打盹兒。《左傳·宣公二年》載：“盛服將朝，尚早，坐而假寐。”上朝的時候穿上朝服，時間還早，於是坐著“假寐”了一小會兒。如果“假寐”是假裝睡覺，這位上朝的大臣幹嗎要裝睡呢？難道是讓國君看到這一幕，表揚自己很辛苦嗎？
《狼》的故事也是一樣。第二隻狼想趁第一隻狼偷襲的工夫打個盹兒，小睡一會兒，才會被屠夫抓住這個機會“暴起”殺了它。如果該狼僅僅是在假裝睡覺，可想而知注意力一定還在屠夫身上，屠夫不可能暴起殺了它。該狼沒有衣帽可脫，因此“假寐”一詞不僅可以用於人，也可以用於動物，泛指打盹兒。
《紅樓夢》裏的兩個例子更加明顯：
其一：“一日，供畢早飯，因此時天氣尚長，賈珍等連日勞倦，不免在靈旁假寐。”
其二：“襲人果然伏侍他睡下，便預備下了茶水，關好了門，進裏間去照應一回，各自假寐，寶玉若有動靜，再為出來。”
這兩處都不可能是“假裝睡覺”，而是打盹兒的意思。
朱門酒肉並不臭
“朱門酒肉臭，路有凍死骨”出自杜甫《自京赴奉先縣詠懷五百字》一詩，這兩句詩曆來都被視為封建統治階級奴役勞動人民的典型寫照，其中最顯眼的字眼當然是一個“臭”字。但是，如果把“臭”理解成發臭的臭，這句詩就變成一句不符合邏輯的詩了。
朱門，當然是指有權有錢者的大門了，隻有他們才有資格把門漆成“朱門”——大紅色的門。朱門裏麵大吃大喝，吃不完剩下的就倒到外麵，結果時間長了就變臭了。
作為對比，朱門的酒肉變臭了，可是路邊卻赫然羅列著因為凍死餓死的貧民流民的白骨。
這是一副多麽鮮明的對比啊！貧富分化，杜甫的詩句成為了一個典型的教科書式的控訴。
其實，在古漢語中，“臭”的本義卻不是發臭的臭。“臭”是一個會意字，從犬，從自（鼻），因為狗的鼻子非常靈敏，因此從狗的鼻子會意而創造了這個字。所以“臭”應該念作“嗅”，意思是聞氣味，不管什麽氣味都聞，香的臭的都聞。如果作為名詞，“臭”是氣味的總名，所有的氣味——香、臭、腥、臊——全都可以叫“臭”，此之謂“氣味之總名也”。
更有甚者，《易經》甚至說：“同心之言，其臭如蘭。”如果咱倆同心同德，那麽咱倆說出來的話它的氣味就像蘭花那樣馥鬱芳香。
這個“臭”哪裏還有咱們今天以為的發臭的意思，簡直就是知己和戀愛男女之間的吹氣如蘭啊！
因此，“朱門酒肉臭，路有凍死骨”全句的意思跟普通的理解就不太一樣了——朱門裏麵的酒肉散發出綿綿不絕的香氣，朱門外麵的路上卻因為天寒地凍，凍死了無數的窮人，有的窮人死的時間長了，白骨都露出來了。
“走後門”是滑稽戲
誰都知道“走後門”是什麽意思，但是這句俗語是怎樣來的，起源於何時就很少有人知道了。
這句俗語出自北宋年間的一出滑稽戲。
宋徽宗崇寧元年（1102年），起用蔡京為相，蔡京開始嚴酷迫害元礻右黨人。所謂元礻右黨人是指宋哲宗元礻右年間反對變法的舊黨，以司馬光為首，包括蘇軾、蘇轍、黃庭堅等人。蔡京擬出了一個120人的龐大名單，稱作奸黨，宋徽宗親自書寫姓名，刻於石上，豎於端禮門外，史稱“元礻右黨人碑”。凡是元礻右黨人的子孫，一律不許留在京師，不許參加科考，而且碑上列名的人一律“永不錄用”，而且一概不許出現和提到“元礻右”的字眼。
洪邁《夷堅誌》記載了一則《優伶箴戲》的故事。有一次宋徽宗和蔡京等大臣看戲，一個伶人扮作宰相，坐著宣揚朝政之美。一個僧人請求他簽署準許遊方的文件，宰相一看僧人的戒牒，是元礻右三年頒發的，立刻收繳毀掉，還讓僧人還俗。一個道士的度牒也丟了，宰相一問也是元礻右年間頒發的度牒，立刻剝掉道士的道服，讓他做平頭百姓。一個士人是元礻右五年獲得薦舉的，按照對元礻右黨人的政策，應該免掉薦舉，負責管理官員的禮部不予錄用，把他趕走了。過了一會兒，宰相家主管私家財庫的官員附在宰相的耳邊小聲說：“今天在國庫，申請相公您的料錢一千貫，沒想到撥下來的全部都是元礻右年間所鑄的錢，我來向您請示這些錢咱們到底要不要？”宰相低頭想了半天，悄悄對官員說：“從後門搬入去。”旁邊的伶人舉起手中所持的棍棒，照著宰相的脊背就打，一邊打一邊罵道：“你做到宰相，原來也隻要錢！”
宋徽宗和諸大臣看到這裏，大家不約而同地噗哧一笑，不知道蔡京笑了沒有。如此辛辣的諷刺，在封建社會，也隻能出現在這種滑稽戲裏麵。從此之後，“走後門”就成為以權謀私的代名詞，一直流傳到現在。
淑女、美人和佳人
雖然“佳人”一詞如今在人們的口語中已不常用，但是作為“淑女”和“美人”的伴生詞，仍然有必要辨析一下它的含義。
在今人的概念中，淑女是指那種氣質優雅、性格文靜的女子，殊不知在古代，淑女根本不具備今天賦予的這些特征。大家耳熟能詳的《詩經·關雎》中的名句“窈窕淑女，君子好逑”，一直被誤解。“窈窕”大家都容易誤解為身材修長，三圍符合標準，其實“窈窕”是指文靜而美好，跟身材沒有任何關係。“淑女”是指善良的女子。古代對官員妻子的誥封有“淑人”的封號，屬三品，即是從道德上的肯定，心地善良，跟相貌同樣沒有任何關係。“好”讀作三聲，人們常常讀作四聲，意思就是它的本義——美好。“逑”讀作qiu，本來是動詞，“聚合”的意思，後來變化為名詞，意思是配偶。“好逑”的意思就是佳偶，而不是通常以為的“喜歡去追求美女”——那樣就成了好色之徒，哪裏還能稱為君子呢。
因此，“窈窕淑女，君子好逑”的意思就是——文靜善良的女子是君子的佳偶。
在古代，淑女、美人和佳人之間存在著巨大的區別，今天的人們把這三種類型一概當作美女的代名詞，誤解可謂深矣！
在古代，淑女是指道德善良的女子，君子是儒家學說中理想的人格典範，這種人格是儒家“仁”的觀念的具體落實，落實在了君子身上，君子是更富有道德的完美人格，所以淑女配君子，有道德的女子才是君子的佳偶。
美人是指形貌好看、漂亮的女子，這種女子的最大特點就是美麗，至於道德是否高尚、心地是否善良，則沒有硬性要求；英雄是體格健壯、人格力量強大、戰功赫赫的外向型人物，因此美人配英雄，僅僅需要外貌漂亮就行了。
佳人雖然也是指美人，但它和美人的最大區別在於美人主要指容貌，佳人則主要指性情和體態，因為“佳”有“善”的含義。佳人既要體貌美麗端莊，又有一定的道德要求，因此佳人常常用來指懷念的女子或者理想中的女子。古代才子配佳人，是因為才子都是文人，文人總是好高騖遠，將“美人”追到手後立馬覺得索然無味，心意又轉向了別的“美人”，覺得沒有得到的“美人”才是“佳人”。美人是世俗化的美人，佳人是理想化的美人，所以李延年才會如此對漢武帝唱道：“北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國？佳人難再得。”超凡脫俗和再難得到是“佳人”的兩大特征。
“女大十八變”、“相好”的來曆
在今天人們的口語中，“女大十八變”是形容女孩長大之後容貌的巨大變化，多用於讚美女孩越變越美，所以這句話後麵緊跟著“越變越好看”。但這個俗語到底是怎樣形成的，它的原始含義是什麽，很多人就不知道了。
“女大十八變”本來是一個佛教用語。據《景德傳燈錄》記載，有一位女尼準備開堂說法，去向譚空和尚詢問，譚空和尚說：“你是女尼，女人是五障之身，不能開堂說法。”
女尼很掃興，也很女權主義，就反問道：“那龍女八歲就成佛了，又當怎講？”
譚空和尚回答道：“龍女有十八變，你倒是變一變給我看看啊！”
女尼無話可說，隻好強詞奪理：“再變也是個野狐精！”
譚空和尚哭笑不得，將女尼趕了出去。
譚空和尚所說的“龍女十八變”的故事記載在《法華經》的《提婆達多品》中。文殊師利菩薩在龍宮中說法，說的是《法華經》，度化了很多條龍。智積菩薩表示懷疑，對文殊師利菩薩說：“《法華經》是一部精深幽妙的佛經，聽到此經的人怎麽可能那麽快就成佛了呢？”
文殊師利菩薩回答道：“龍王有個女兒，才八歲，雖然年齡幼小，但她卻有慧根，凡是諸佛說的法她都能夠聽懂。龍女能深入禪定，通達諸法，於一刹那之間發大菩提心，辯才無礙。她慈念一切眾生，視一切眾生為赤子，功德圓滿，因此她能速成菩提。”
智積菩薩還是不相信，並拿釋迦牟尼佛成佛之前所受的種種磨難來比擬，話還沒說完，突然之間龍女現身在法會中，向諸菩薩頂禮之後，有位菩薩提出了和譚空和尚一模一樣的問題，即龍女是五障之身，不能成佛。龍女於是拿出一顆寶珠，獻給了佛，佛也接受了。
龍女問：“我獻寶珠，佛接受，這件事快不快？”
智積菩薩回答道：“快。”
龍女說：“以您的神力觀看我成佛，比這還快。”
說時遲那時快，龍女一刹那之間就現出男子身，立刻往南方的無垢世界，坐在寶蓮花上，即刻成佛，得到了三十二相和八十種好。“相”是佛顯而易見的莊嚴德相，共三十二相；“好”是佛微細隱秘難見的莊嚴德相，共八十種好。三十二相和八十種好合稱“相好”，這便是“相好”一詞的由來，但是和今天“相好”的意思卻大相徑庭。
龍女成佛，佛共有十八種神變，因此民間稱“龍女十八變”，後來慢慢演變成了“女大十八變”。
“千金”原本是男兒
在今天，家有嬌女稱為“千金”。“千金小姐”特指未婚女子，女子結婚之後，身價立馬縮水，不能再被稱為“千金”了。不過，鮮為人知的是，在古代，“千金”最早卻是指男孩兒。
“金”是古代的貨幣單位，秦始皇統一六國之後，也統一了幣製，規定貨幣分為兩種：黃金為上幣，計量單位為“鎰”，一鎰等於二十兩或者二十四兩；銅為下幣。但是古人卻不用鎰或兩來稱呼貨幣，而是用“金”稱呼，比如“馬一匹百金”之類。漢代以一斤黃金為一金。《史記·項羽本紀》載：“項王乃曰：‘吾聞漢購我頭千金，邑萬戶。’”項羽的頭值一千斤黃金，可見有多貴重。後來“千金”就引申為貴重的意思，並誕生了諸如“一字千金”、“一諾千金”、“春宵一刻值千金”、“五花馬，千金裘”等等許多典故。
第一次把“千金”用來比喻人，出自《南史·謝弘微傳》。南朝梁的著名文學家謝月出（fěi），字敬衝，陳郡陽夏（今河南太康）人，謝莊的兒子。謝月出小時候非常聰明，謝莊很喜歡這個兒子，常常讓他跟隨左右，外出遊玩的時候也帶上他。謝月出十歲就能寫一手好文章，有一次謝莊帶著他去土山遊玩，讓謝月出寫一篇命題作文，謝月出拿過筆來一氣嗬成，謝莊看了之後，不由得大喜過望。謝莊的朋友對謝莊說：“你這個兒子真是神童，將來一定發達。”謝莊撫著兒子的後背，心花怒放地說：“真吾家千金。”真是我家的千金啊！
那時南朝的宋代還沒有被齊、梁兩個朝代取代，謝月出的名聲甚至傳到了宋孝武帝的耳朵眼裏，有一次宋孝武帝去姑蘇（蘇州）遊玩，特意命謝莊帶上謝月出一起前往，並讓謝月出寫了一篇《洞井讚》的命題作文，謝月出隨隨便便就寫完了，宋孝武帝看完之後感歎道：“雖小，奇童也。”後來，謝月出果然成為了著名文學家，官至尚書令，“千金”這個比喻也流傳了下來，但是專指男孩兒。
到了元朝，張國賓所作《薛仁貴榮歸故裏》一劇中才把“千金”和女孩兒聯係起來：“小姐也，我則是個庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩便。”顯然，在張國賓寫作此劇之前，民間已經改換了“千金”一詞的原始含義，而用來指稱女孩兒了，張國賓隻是在劇中使用了“千金小姐”這一稱謂而已。一直到今天，“千金”一詞的含義早已固定下來，專指未婚女子了。
