有一年冬天,我們在一個北方城市旅行,結束後要把租的車還到機場附近的租車公司,然後再去搭飛機。這個租車點到機場有段距離、也沒有穿梭巴士接送,租車公司需要派人開車送我們去機場。櫃台前的值班經理眼睛往四周一轉,一指縮在角落裏的一個看起來敦實又有點憨的中年黑人:“你沒事就你去吧。” 中年人有點吃驚地指指自己,然後沒說什麽,就拿著車鑰匙領著我們出去。
冬天的寒冷加上旅行的疲憊讓人覺得心情糟糕,我們坐在後座上一直沉默。過了大概五分鍾,中年人開始找話題和我們聊天。他先問我們從哪來、玩了幾天等,聽說我們要飛往紐約,他的聲音一下子興奮起來,說他的兒子就要去紐約讀大學了。
我出於禮貌問了句是哪個學校,聽說是個紐約州裏不太熟的大學,就沒興趣再說下去,一是因為疲倦,二是因為對我們華人而言,讀大學太普遍了,隻有去那幾個常春藤學校還能和陌生人有點談資。
但這位爸爸卻好像打開了話匣子,他說:“一看你們就知道你們都上過大學,但你們知道嗎,我兒子是我們整個家庭幾代人中第一個上大學的。” 我也聽說過黑人裏好像大學教育並不普遍,於是恭喜了他。
這位爸爸聽到恭喜很高興,他指著自己說:“你看我這個樣子就知道我是沒讀過什麽書的,我隻能做些保潔保安等事情。但我兒子不一樣,他從小就喜歡學校,他和我說的學校的事情我都不懂。” 我保持禮貌地應和著。
這位爸爸繼續說:“我原來想要他就在州內的公立大學讀書,便宜點。但他說他要去紐約學工程,我說家裏沒有錢送他去外地讀書,他說他自己去申請獎學金。”
我開始對這個故事感興趣了,猜到:“那你兒子肯定拿到了獎學金。” 他一拍大腿:“是啊!上個月他說紐約有一個很好的學校給了他一年六萬五的獎學金。我以為他說笑話,直到他給我看了學校的信,信上說學校把學費和生活費都包了。六萬五啊,我這輩子口袋裏從來沒有超過三百塊錢。”
這筆獎學金真不是個小數字,我的情緒也受到了這位興奮爸爸的感染,稱讚道:“讀工程能拿到獎學金是不容易的,你兒子肯定很優秀。”
這位爸爸的歡喜溢於言表:“你知道我從來就不喜歡讀書,我爸爸也一樣,我不知道為什麽我兒子不一樣。他的成績一直很好,去上本州的州立沒問題。他前兩年很忙,到處去學校外參加競賽,有時還到外地去競賽。我問他為什麽不輕鬆一點,他說在競賽中拿了名次才能幫助他申請更多獎學金。他說的這些我也不懂,我給他一點錢去參加比賽,但他說他申請到了免費用。”
聽到這裏我也替這位爸爸高興,他的兒子不但學習努力還知道想辦法借力,這就是個出生平凡而保持向上的勵誌故事啊!我由衷地恭喜他:“你兒子真是太棒了!” 他連聲說謝謝,開始講述他兒子是怎麽選學校、怎麽去向一個個學校爭取獎學金的故事,我們不時發出“哇!”、 “真的呀!”、“太棒了!” 之類的感歎。
這位爸爸講到後麵眼眶都泛紅了,他說:“我這輩子就是這樣了,我沒有錢去為我的孩子提供好的生活,就像我爸爸對我一樣。我以為我的孩子也會這樣一代一代過下去。我沒想到,我的兒子靠他自己去讀了那麽貴的好大學,連生活費都包了,這筆錢我這輩子都不可能有。這簡直像做夢一樣!” 我們也和他一起感歎,稱讚他有個好兒子。
到機場的這段距離看起來近,但要在機場周圍繞來繞去,路上開了有大概30分鍾,但我們都覺得時間過得很快,機場一下子就到了。車停下,窗戶外仍是滿目冰雪,但打開車門,我忽然感覺到春意融融,以至於整個人從內到外都溫暖起來。
臨走之前,我們給了他一筆小費,他忙搖手,說送人是他的工作之一不用小費的。我把鈔票塞在他手裏,謝謝他分享了他兒子的故事,告訴他這個故事讓我們的一天都明亮了、我們也為他的兒子感到驕傲。他謝謝我們並祝我們旅途愉快。
大家高興地在候機樓前互相道別,各自奔向不同的遠方。
~~~今天看來是唱歌日,前麵的帖子都帶歌曲,那我也貼一首以前唱的歌《追夢人》,上麵文中的孩子也算是在追逐他的夢想了。