清朝滅亡之後，兵荒馬亂的日子卻遠遠沒完，各省各郡山頭林立，軍閥武力紛爭不斷，搶地盤，爭資源，屯兵力，爭權奪利，你來我往。
民國了，男人們腦後的辮子全剪了，女人們也不用纏腳了，新學堂，新思潮，夾雜著西式軍校和漂亮洋樓的興建，新鮮事物的不斷湧入，民眾有欣喜，有困惑，更有著全新的希翼與夢想。
為了大局著想，才剛剛當了幾個月大總統的阿文在南北和談之後退出，把位子讓給了重兵在握的北軍統帥袁世凱。阿文一向把“天下為公”作為政治家的道德指南，雖則不指望人人如是，當時卻哪裏能夠猜得到：此袁氏的私心與野心極重，又狡猾多端。袁氏一邊信誓旦旦，應當廢除帝製，民主共和，南北統一，可背地裏，卻一直盤算著黃袍加身當皇帝的美夢。阿文的想法卻單純：國家統一，比誰來當總統要重要得多！總統都有任期，遲早都要換人當，能夠以一己退出換來全國的統一與和平，怎麽樣都是值得的！他本人，更樂得抽出身來，全麵勘察中原大地，為飽受戰火蹂孽的家園，盡一份他力所能及的實際力量。他希望能把清朝沒有能夠完成的覆蓋全國的鐵路網再次提上日程，他夢想能興建停泊遠洋輪船的東，南，北國際良港，他有太多太多的強國點子想去一一實現。。。。。。
鍾淩因為作戰勇敢，被當地人稱為“戰神”，威名遠播。軍閥土豪們紛紛想要把他的隊伍網羅到自家旗下，不停地前來威逼利誘，把他攪得不勝其煩。他心不在打仗，更無意去搶地盤，於是把西部雄門的弟子集齊了，當眾把莊主位子讓給師爺，希望他能夠把隊伍解散，或成為民勇，隻為保護家園，沒有必要再為任何的隊伍賣命。師爺含淚接過鐵木紅玉，說道：“鍾莊主雖則驍勇無比，卻心懷慈悲。這次在槍林彈雨中保住了咱西門的弟子，大恩大德！我明白你的心意，也希望世事從此平安，我們能夠居家過日，過上太平日子。日後若是鍾莊主有任何需要，我們西門一翼必定會再次出力，萬死不辭！”鍾淩感動道：“我這條命就是前莊主給救的，一家人不說兩家話，隻要你們能夠好好地活著，我也就放心啦！”遂灑淚而別。
鍾淩吩咐小方子帶著南門的弟子們回到佛山，如從前一樣開武館授課，強身健體，事事小心。除非有自己同意，不許介入與本門無關的械鬥。小方子連連點頭：“知道的師父，您就放心去找師母團聚吧！別忘了給咱捎個信兒，到過節了，咱就去給您和師母問安！”
鍾淩歎了口氣，卻轉身問齊敏道：“我離開京城之後，大鍾寺裏可還好？老方丈可還安好？”齊敏答道：“我離開之前還去見過他老人家，他身體不太好，晚上咳得可厲害。寺裏的事都有弟兄們在看著呢，放心吧。其實這年頭也沒有多少香客了，大鍾也早不敲了，還藏在那裏。。。大家就在附近種點地，種些菜，養幾頭豬，湊合著過唄。”
鍾淩點了點頭：“我先跟你們北上，見見他老人家。”轉身又問上海弟子：“上海那邊呢？我那間宅子誰在用？”弟子回道：“師父的房子好好的！大夥兒都約好的，每年初五都回到那兒聚呢，帶上老婆孩子，好酒好菜，可熱鬧了！平時那房子就空著，不知是誰找了一對流浪的母子在看著，擦個塵掃個地什麽的。。。他們都說，那女的長得可有幾分像師母。。。”
小方子撲嗤笑了，翹起大拇指：“幹得好！”
鍾淩卻在心裏歎息：他隻帶著阿韶去過上海一次，她和弟子們也隻有過一麵之緣，卻是誰都清楚他多年的心事和想念，都想著他和她能夠團圓，殊不知，世事弄人啊。。。
緩緩點頭，喃喃道：“也好，也去上海看看吧。”
老方丈是真的老了，虛弱地躺在床上，身形消瘦，不停地咳嗽，滿是皺紋的枯瘦麵容，唯有雙眼仍然清澈，仍然慈悲。鍾淩見到他，忍不住掉淚道：“晚輩這些年雜事纏身，沒有前來給您請安，真是萬萬不該！”
老方丈笑道：“還能見上一麵，就是喜。別哭啦，老納還想聽聽你這些年的故事呢。”
鍾淩擦幹淚水道：“不著急的，咱京城的家就在您這兒，還要多住些日子呢，晚上咱慢慢再聊個夠！”一邊暗暗差齊敏立刻用最快的方法聯係南方，去買王家的咳嗽靈藥。他寫下字條，讓齊敏他們去找長洲的敬仁藥店，心想南端的小鎮應該沒有太大的戰亂，敬仁藥店這些年應該還在吧！他記得阿韶說過，王家祖傳的靈藥專治咳嗽，現在也顧不了這麽多了，先把藥買到再說！
小方子在佛山接到鴿信，哪敢耽誤？當即親自開船南下，半日已到長洲。他從未去過那裏，一到岸就打聽哪裏有敬仁藥店？當地人笑了：“一路行啦，對麵江，最多人去的那家就是！”
小方子大喜，心想師父真乃神人也，這麽個小地方的小小藥店居然也知道！
敬仁正在店裏忙碌。這些年來，逃難南下的人眼看越來越多，藥店的生意不減，問診的人更多。他天天在店裏看診，如老父當年一樣不分貴賤，不顧寒暑，隻知一天到晚看病開藥。小方子進得門來，隻見人頭湧動，卻不知哪裏是看診，哪裏是拿藥？此刻也管不得了，拿出威勢來大喝一聲：“誰是敬仁？老子要買藥！”眾人多是老實的本地人，聽他這樣一喝，以為是新的官府大人來了，嘈雜聲一下子靜了下來，還讓開了一條路讓小方子進到裏麵。敬仁站了起身，滿臉寒色：“是誰啊？這麽大聲，想占隊還是想拆店？”他雖然不會武功，但是王家在此鎮尚有餘威，一般人可不敢胡來。
小方子轉了臉色，陪笑道：“您就是敬仁？打攪打攪，不好意思，老人家有急病，需要救命藥！”一邊讓手下遞上一張紙條，一錠銀子。
敬仁打開紙條一看，上麵潦草地寫道：“急需長洲敬仁藥店的王家祖傳咳嗽靈藥，多少錢不拘。鍾淩字。”
他心裏一動：鍾淩？他雖從未見過麵，名字卻是如雷灌耳，聽堂兄們多次提起過，莫不就是家姐在海外的故人？當下沉思不語，上下打量小方子，半晌才說道：“這藥不在店裏，你跟我來吧。”跟店裏的人員吩咐了幾句，又朝排隊的病人拱手道歉：“原諒原諒，請容我先去處理一點急務再回來。”遂領了小方子，往王家祖屋的方向走去。
阿韶正在天井忙著曬草藥。她現在不喜出門，在家看書，曬藥，種花，偶爾畫幾筆山水花草，就占去她白天大部份的時間。敬仁他有家裏的鑰匙，祖屋就在河邊街，離藥店很近，他時不時會回來吃個午飯，睡個午覺，甚至訴訴苦什麽的。聽到門響，她不以為意道：“今天怎麽這麽早？餓了還是困了？”轉過頭，居然一眼看到小方子，竟驚得說不出話來。
小方子大喜過望，一頭跪了下去：“這裏竟然就是師母的家？太好了！真是太好了呀！”手下的人見狀，也齊齊跪下，同喊師母好！
阿韶鎮靜下來，問道：“你怎麽找到這裏來了？你師父可還好？”
小方子腦筋轉得快，聽到這樣一問，靈光一閃，居然弄出一麵苦相，還擠出幾滴眼淚來：“師父他老人家很不好，很不好哇！這不，他從北方直接差我來這裏取靈藥了。。。不對，他是怕您知道之後會擔心，才差我來買，不是來取。。。”
阿韶打斷他的話頭：“他得了什麽病？除了咳嗽之外還有哪裏不好了？”
“我也不太清楚，隻知道他在京城病得可重了！我又不在他身邊，聽師兄們說，都出不了門了！”小方子嘴裏在胡說撒謊，心裏卻在給自己掌嘴：師父您大人有大量哇，我這可都是為了您好。。。
阿韶盯著那字條，是他的字不假。周圍的事物此刻全變得恍惚，什麽都不重要了，她也快站不住了，腦海裏隻不斷地循環重複著：京城。。。病重。。。
她忍住淚，扶著盛著草藥的木架，抬頭看了看天井外的藍天，再深深地吸了口氣：“你們就在這裏等著，我先去拿藥，馬上跟你們北上！”
小方子高興極了，跳了起來！“好好好！等等等！讓我馬上安排好車船就走！”
北上的路途裏，本來能說會道的小方子卻是反常地一路沉默，他心裏踹踹的：如果這事給搞砸了咋辦？師父不來見師母，自有他自己的理由，我這亂插一刀會不會反而會讓他生氣？把自己逐出師門去？越想越沒底兒，又怕在阿韶麵前露出破綻，自是閉嘴不語。阿韶卻在心裏暗自著急，見小方子苦著臉，又不肯說話，更是難受，巴不得立馬就能趕到他的身邊。
鍾淩和以前一樣，跟老方丈徹夜聊天。老人家本來就咳嗽睡不好，鍾淩心想就跟他說些高興的，老人家累了自然就睡了，也不介意會聊到多晚。他跟他說峨眉山上的金頂，藏在丘陵深處的唐代大佛，長江沿岸那些高喊著號子的纖夫，曬得那叫一個黑實！周身油亮，熱天裏就隻脫剩個褲衩；那些個川菜呀，辣得喉嚨痛！那邊尚武的人說話，蹦來蹦去兩句不離“老子”；山裏的妹子漢子，其實都長得挺好看呢，善歌又喜舞。。。
老方丈聽得高興，麵帶笑容，末了歎氣道：“其實我這廟裏，也有過風光的時候。。。唉，不知道什麽時候，那口永樂大鍾還能夠重新敲起來，那才是太平盛世啊。。。”眼裏不知不覺竟含了淚水，合掌又道：“老身將不久於人世，唯這大鍾。。。還望少爺能夠保護好，讓新的衙門大人們知道，這可是老祖宗留下來的好寶貝啊，可別耽誤了，還能敲個洪亮。。。”話未說完，喘咳不已。
鍾淩心疼，趕緊勸他別說了：“您老放一百個心吧！我明兒就給孫先生他們的新政府捎個信兒，請他們派些人來好好保護，管理這口大鍾！”老人家點了點頭，這才安然睡去。
鍾淩睡了個好覺，第二天快到晌午才起來，見到老方丈還在另一張木床上閉目安睡，有些奇怪。走過去一看，方知老人家已然完寂，這下可忍不住了，跪在他身邊大哭不止。
三天後，待把老人家的後事辦完，鍾淩也接著病倒了，病勢洶洶，昏迷不醒，水米不進。這輩子所有的生離死別，苦難坎坷，此刻洪水一般猛襲攻心，把他整個兒地擊倒，淹沒。他沒有力氣反抗，甚至連求生的欲望都沒有，隻覺得昏乎乎，熱騰騰，浮雲一樣升在半空不著根兒，所有的力量和思維都早已離他遠去，隻剩下一架浮空的軀殼，連靈魂都不著邊際。
然後，奇怪地，他不再升騰，被什麽托住了似的。他感到一陣清涼，聞到了久違的花香，接著有雨，一點一滴地落在他幹旱的雙唇。他飄落到什麽地方了？夏威夷？蓬萊島？好像還聽到歌聲，低低的，柔柔的，如風似霧，飄近，又飄遠。。。
阿韶把昏迷不醒的鍾淩抱在懷裏，淚水一滴滴地落在他的臉上。她不知道該如何喚醒沉睡高燒中的愛人，她用藥酒輕輕地摩挲他的臉，他的四肢，最後讓他靠著自己半躺著，讓他傾聽她的心跳，她輕柔的歌聲：
我曾目睹你的美麗
蒙娜威莉島上最嬌豔的玫瑰
愛情的鳥兒曾也駐守
在你潤澤的唇間汲取甜蜜
那樹蔭下的英姿
那個深情的抱擁
回首往事甜蜜如初
你是屬於我的
而你對我的愛
從未遠離。。。
終於他醒了，眼睛迷茫地看著她，雲裏霧裏，疑幻似真。他看到她的淚水，她綻開的真誠笑容，歲月的風霜留在她臉上，然而無損她半分的美麗。。。
他哭了，他伸出雙手，把她緊緊地抱在懷中。從此千山萬水，再也不能把他們分開。
那一年的除夕，永樂大鍾在子夜時分敲響，聲震方園。鍾淩的弟子們，朋友們，從四麵八方趕到大鍾寺，有的甚至從海外回來。年初五，廟裏張燈結彩，人聲鼎沸，香火旺盛。寺外的空地變成了大型的遊園會，除了不能夠喝酒吃肉，有歌，有舞，有猜謎，有大戲，有各式各樣的天橋遊戲，大人小孩都玩得開心盡興。此後的每一個農曆新年，附近的百姓都聽得到洪亮遼遠的鍾聲，為全新的一年祈福平安。
（全劇終）
（2020年一月，武昌初稿
2020年十月，波士頓完稿）
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