2024年3月11日，國際頂尖醫學期刊《柳葉刀》發表了一項題為：Global age-sex-specific mortality, life expectancy, and population estimates in 204 countries and territories and 811 subnational locations, 1950–2021, and the impact of the COVID-19 pandemic: a comprehensive demographic analysis for the Global Burden of Disease Study 2021 的研究論文。
這項大型研究表明，新冠疫情在頭兩年裏（2020-2021年）導致全球人口的平均預期壽命下降了1.6年，這一比之前預計的下降幅度更大，標誌著全球預期壽命數十年來的增長出現了急劇逆轉。
在2020-2021年，全球估計有1.31億人因各種原因死亡，其中約1590萬人死於COVID-19大流行（以超額死亡率衡量，包括直接由新冠病毒感染引起的死亡和間接由與大流行相關的其他社會、經濟或行為變化引起的死亡）。有80個國家和地區在至少一年的疫情期間，超額死亡率超過了150人/10萬人。
1950-2021年期間，全球人口的預期壽命增加了22.7年，從49.0歲增加到了71.7歲。而在大流行的2019-2021年間，全球人口的預期壽命下降了1.6年，逆轉了1950年以來的曆史趨勢。在204個國家和地區中，僅有32個（15.7%）國家和地區在2019-2021年間觀察到預期壽命的增長。
2021年全球人口達到了78.9億人，其中204個國家和地區中有56個已經達到峰值，隨後開始了人口下降。2020-2021年間，人口增長比例最大的是在撒哈拉以南的非洲和南亞。2000-2021年期間，204個國家和地區中有188個（92.2%）65歲及以上人口與15歲以下人口的比值有所增加。
該研究的領導者 Austin Schumacher 表示，對於全球成年人來說，COVID-19大流行的影響比半個世紀以來的任何事件都更深遠，包括軍事衝突和自然災害。在2020-2021年期間，在分析的204個國家和地區中，84%的國家和地區出現了人均壽命下降，揭示了這種新型病毒的潛在毀滅性影響。
這項研究顯示，在新冠疫情在頭兩年裏（2020-2021年），15歲以上人群中，男性死亡率上升了22%，女性上升了17%。墨西哥城、秘魯和玻利維亞是預期壽命下降最嚴重的地區。
當然，也不全是壞消息，與2019年相比，2021年的5歲以下兒童的死亡人數減少了50萬（從2019年的521萬下降到了2021年的466萬），延續了兒童死亡率的長期下降趨勢。盡管在疫情期間受到了挫折，但從更長階段來看，現階段的人們比過去活得更長，在1950年至2021年之間，人類的平均預期壽命從49歲增加到了72歲。
該研究估計，在2020-2021年期間，COVID-19大流行導致了1590萬人超額死亡（這一數據是將總死亡人數與沒有COVID-19大流行情況下的預期死亡人數比較計算得出的），這些超額死亡或直接因為新冠病毒感染，或間接由於大流行相關破壞。這比世界衛生組織（WHO）之前的評估數據要多出100萬。
該研究顯示，巴巴多斯、新西蘭，以及安提瓜和巴布達等島國是COVID-19大流行期間超額死亡率最低的國家，這部分反映了孤立的島嶼往往能夠免受COVID-19的衝擊。
該研究還顯示，許多老齡化、富裕國家的人口已經開始減少，而那些不富裕國家（例如非洲的多數國家）的人口則在繼續增長。
https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(24)00476-8/fulltext
