1917年8月14日，北京段祺瑞政府代表中國對德宣戰。9月18日，軍政府向廣州非常國會谘詢外交方針，希望

“恢複中立關係，抑應暫行容認現在之交戰狀態。”

但是，來自北京國會的議員通過了宣戰議案。即使如此，孫中山仍然堅持一貫反對段祺瑞的參戰政策的立場。中間有不少故事。列寧的立場更堅定了孫中山的立場。 

中國共產黨人李大釗、陳獨秀等與列寧不同，支持參戰，站在英美一邊。