那個叫“Keith McNally”的餐飲家讓我想到的

來源: 於 2025-12-20 10:42:38 [博客] [舊帖] [給我悄悄話] 本文已被閱讀：次

最近看了一本英文回憶錄，是

一個叫“Keith McNally”的餐飲家寫的自傳(I almost regret everything)。我在new Yorker雜誌上讀了這本書的新書介紹，它很吸引我，我特別去圖書館訂閱等候二三個月才拿到手的。作者居住工作在紐約超五十年，且從事較高端餐飲行業，接觸紐約各行精英，行文直率坦蕩，蠻有可讀性的。下麵說下讀後感。
作者是英國人，1975年24歲時來美，落腳在紐約東村一間大飯館做侍應生。由此踏入中高檔餐飲行業，前後共自建並運營過十家飯店，基本都很成功。他出身苦寒，十六歲即開始工作。做過演員/燈光師/導演，結識了英國一批劇作家和倫敦影劇界的知識分子。因感覺在英國他沒學曆沒背景，要在影劇界出人頭地很難，他下決心隻身飛到紐約尋找新生活。
他從侍應起步，五個月做到餐廳經理。後與新婚妻子自起爐灶，開設一家又一家餐廳。
他的餐廳，大多位於東村西村及Soho地區，裝修和客戶路線緊跟時代脈搏，在若幹貴人的協助下開了一個又一個成功的飯館/酒吧等。
簡言之，他是個敢想敢幹的人，進行了人生全方位的嚐試，是個實踐者，我很欽慕這類人。但突然，他六十七歲時，中風癱瘓，又開始漫長艱苦的康複之路。這期間，他開始寫作，並換一種眼光來看很多事情，
於是形成了這本書。
下麵不囉嗦贅述劇透書的內容了，直接說書中什麽吸引我。
1.先說文字：他的文字不難，足夠表達他自己。他因自己沒啥高學曆，一直對他的mentor或在英國/紐約來往的知識界/戲劇節等文化人敬重加喜愛。這誠實表現在，當他與他服務的名人聚餐時，經常選擇不說話。而他的文字，對我來說剛合適，（我多年前曾讀小說（簡愛）原著，用詞太文雅，查單詞很多，半年才讀完。那閱讀經驗對我講，是雅文人的西方小說不好讀）。
2.他遇到問題經常是迎難而上，不論好壞，都接得住：1）做演員時，接觸演員劇作家多，發展了兩段同性戀情。跟男演員那段屬於密閉空間孤獨寂寞所致。另一段兒，與牛津學習八年的優雅文人劇作家的地下戀情，屬於難以拒絕，因對方的出身環境是他這種窮人出身的青年夠不到的存在，而對方選了他，即就坡下驢。這段戀情，給他開了眼界，並在後來成了他某間飯店的堅強後盾（投資者）。
2）他雖出生貧窮，但從經曆學到的眼光經驗，使得他在選擇新飯館地址裝修風格時，總有自己的主意見解，且非常堅持到底，並多數時取得成功；
3）fresh his brain all the time: 不論順與逆之時，他都會抽身現實，躲出去想一段時間：1））少年時，即十七八歲剛掙一點錢，需尋新出路，他就花了八九個月走嬉皮路（從倫敦轉折去加德滿都），一路看盡人間風景；2））中年後獨自騎自行車走“朝聖之路”，500多英裏，幾多感受；3））自己寫劇本/編劇/拍電影，在自我實現之路上前行，雖然遇挫。
總歸，他很多經曆，都很吸引人，是我曾很想探究的經曆。
再說相關聯想：
1.開了一扇窗：他因身處餐飲街多年之故，拜訪/嚐試/學習過多間世界各地的著名餐館/咖啡館等。且他不是勢利地根據其名氣或米其林幾星與否去探查，而是根據它作為餐館本身之有好壞，即餐館整體氛圍/餐品質量/服務來考察。故他的見解直接中肯。且他拜訪的挺多間餐館，如巴黎百花咖啡廳，都是很有名氣的。這些店鋪，包括他自己在紐約的十家店鋪，我都在穀歌上一一查詢。加持著他書中的描述，加網絡review及照片或視頻,我忽然覺得跟他一起遊逛了西餐餐飲屆裏的大咖好咖。這與我是不多的體驗。
2，我對西餐欠缺認識。因我居於中國四十年之久，對中國菜的口味依賴很難改變。西式正餐店，不論意大利餐/希臘餐/美國餐/混合創新餐，或其他西餐種類，對我來說，又貴又不習慣。我最大感覺是，到了那裏，像低人一等，對食物不懂選餐瞎撞，其複雜吃飯禮儀及漫長節奏，讓我望而卻步。偶爾為之可以。not a fan of it.
3.順勢回顧我熟悉的中餐館：順著作者分析評價好的西餐館的勢頭，我也回想了一下我熟悉的中餐館-發盛大些的中餐館。其中以東雲閣酒樓與東王朝酒樓較熟。
我帶女兒母親去過東雲閣。那頭一次吃早茶，周末等了很久，用餐體驗還愉快。第二次，某日下午三點，我帶母親看過醫生後，母親專門要求去那裏吃。結果剛落座，喝點茶，就有停車場工人過來要求付小費，我很意外，他說他要下班了！給過他小費，隨後端上來的餐食小點一個個都是涼的。我找服務員complain,他說他們沒有微波爐，等等。於是，再也不去了。當然還有去，後邊都是買早茶外賣帶走。有時也需等待，故會有空跟其他等外賣客人（大多廣東客香港客，他們彼此跟外賣部服務員熟得像家人老鄉，也許是聽不懂的溫和口音使我那麽覺得）。
東王朝。跟姐妹們吃過海鮮，口味不錯，包間裝修豪華中式，很體麵。但更多是買外賣燒臘和早茶點心。某次，我要了半隻燒鴨，還要炒河粉，故需等待半小時。等侯當兒，在二樓早茶廳前略等，也給了我機會看多批客人進出。實話說，中餐廳客人們全部中國人，老人家居多，衣著更家常一些。且呼朋引伴，扶老攜幼。
對比那作家描述的他的餐飲世界，我不覺會覺出發盛中餐廳的客戶層麵稍低，人也不太講究，服務也不講究。我心知肚明這原因。無語。講究的客人，如美國本地人或有更多要求的中國人，也許會去的是曼島Mr.chang 之類的西化中餐館，或直接口碑西餐廳。眼前的中餐館麵積夠大夠好味，但環境與服務還是有差距，中國人自己吃吃實惠就好了。
不足：
1.也許算是優點。他的文章裏很少生發開去，即浮想聯翩等，藝術化的處理。我想，讀書稍少的人，他用於表達的詞匯量不多，故而撿要緊的說。就像我，用英文表達，文章及句子盡量短，以免露拙！反而顯出他說話簡單幹練。
2.他結交過很有名人，對其也有簡要的評價或看法。但基本是從一個接待客人的飯店經理的角度來講的，即交淺言淺。他也說了，即使與他們聚餐，他也少說，不要顯出自己在知識方麵的缺少。在這點上，我認識到，人以群分，即使他見過名人多，跟那些人的圈子是不一樣的。他很實誠地表達出這一點，故讀者即使讀到他認識接觸過那些名人，不要期待名人軼事，見不到。
3.我很高興看見一個餐館從業五十年之久的人寫回憶錄。這是很少的情形。我所知道的中餐館經理或大廚，都出身humble,從學徒或侍應做起，多少年摸爬滾打，才有了一席之位。很難得這樣一個餐飲人，夠自信夠坦率，也對人生對自我有足夠深入的思考，出版回憶錄，還似暢銷書（紐約雜誌長文推薦）。或者說西方世界，不以人的出身，更多以人的奮鬥為判斷那人是否有價值的判斷標準。
有人說亞馬遜上每日推出新書有500至1100本，即從書叢中脫穎而出很困難。我的讀的這本，不算高深，但我挺喜歡，究其源，它有它吸引我的地方。
這就是我讀這本叫做（i  almost regret everything)回憶錄的所思所想。
 

 




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