麥琪的北美故事 （五）初到格林斯堡

布恩雖然是大學城，但要找到一份能掙些錢的工作並不容易。經過再三考慮，麥琪和丈夫決定搬到離布恩約兩小時車程的北卡羅來納州大城市——格林斯堡（Greensboro）。那裏正好有一位麥琪出國前的同事小沈，小沈的丈夫正在格林斯堡的一所州立大學攻讀碩士。麥琪來之前，小沈就告訴她，這裏有不少中國餐館，打工機會比布恩多得多。格林斯堡的規模遠大於布恩，既有公立大學，也有私立大學，聚集著來自台灣、香港、馬來西亞以及中國大陸的留學生。

麥琪的丈夫雖然學業尚未完成，但他通過調整課程來配合搬遷，將每周兩次的導師輔導並為一次，還把課程集中排在同一天。這樣，他每周隻需驅車回布恩兩天，其餘時間便能陪伴家人。於是，麥琪和丈夫帶著兒子，正式開始了格林斯堡的新生活。

初到格林斯堡，麥琪很快結識了不少中國留學生。其中有一位來自南京的女士小許，比她小兩歲，正攻讀大學本科。巧的是，小許的丈夫也即將來美，而她正在尋找合適的住處。小許告訴麥琪，她和丈夫都是南京歌舞團的樂手，她拉小提琴，丈夫拉大提琴。她還告訴麥琪，她的父親是個牧師，母親是南京大學生物係的教授，她家有三姐妹，她排行第二。她是通過她父親教會認識的一個美國人擔保到美國讀書的。

不久之後，麥琪一家與小許夫婦合租了一棟舊平房。那是一座隻有一層的小屋，格局簡單：一個臥室，一個寬敞的客廳，一個可放餐桌的廚房，以及帶浴缸和淋浴間的衛生間。小許夫婦住在臥室，雖然麵積稍小，但獨立溫馨；麥琪一家則住在客廳，比較寬敞。原本臥室需經過客廳才能進入，房東為了方便特意在另一側開了一道門，讓大家進出更自由。房子的最大不便是衛生間，大家都必須穿過廚房才能到達，但相比房租，這點小麻煩幾乎可以忽略。

小屋離大學不遠，小許沒有車，步行即可上學；麥琪則把兒子送到附近一所教堂的托兒所。托兒所收費低，但要求家長每周輪流打掃一次。麥琪一邊照顧兒子，一邊打工，雖然辛苦，但她覺得這是權衡生活成本與孩子照顧後的最佳方案。

安頓下來後，麥琪開始在一家中餐館打工，這次她做餐館招待。相比在廚房的工作，這份工作收入較高，但也更考驗她的耐心與細心。餐館老板和老板娘來自台灣，祖籍福建。他們告訴麥琪，最初是從台灣輾轉到大溪地謀生，後來才來到美國開餐館。老板姓李，兒子已進入醫學院讀書，女兒還在上高中。李先生夫婦待人和善，在麵試後便當場雇傭了麥琪。

餐館裏已有幾位馬來西亞華人留學生在做招待，與老板夫妻關係熟絡。其中有個叫約克的女子，個子矮小、動作麻利，還特別會討好老板娘。然而，她對初來乍到的麥琪態度冷淡，甚至偶爾在背後搬弄是非，把一些不存在的“錯誤”推到麥琪頭上，讓人防不勝防。麥琪心裏十分不解——自己初來乍到，許多地方不熟悉尚情有可原，但為何要無緣無故遭到排擠？

一開始，麥琪心裏頗為委屈。她在異國他鄉，本已背負生活壓力和對未來的焦慮，卻沒想到在辛苦工作之餘，還要承受同事的冷眼。夜深人靜時，她常在心裏反問自己：“我究竟哪裏做錯了？為什麽要受這樣的冷眼？”然而，她沒有讓負麵情緒擊倒自己。她清楚自己來這裏的目的——撐起家庭，讓丈夫安心讀書，讓兒子有一個穩定的成長環境。

於是，她格外小心地學習每一個工作細節，主動向老板娘請教，認真記住餐桌擺設、客人的點餐習慣，以及服務禮儀。她壓下心中的不快，不與約克正麵衝突，而是用踏實的態度和真誠的笑容去贏得同事和老板的信任。慢慢地，她的勤奮和誠懇被大家看在眼裏，老板娘對她越來越滿意，客人也常誇讚她熱情周到。

約克雖然在前台熟練，但她與後廚的大廚關係緊張。那位大廚姓贛，大家稱他“大贛”，身材高大魁梧，脾氣火爆。因為他是大廚，李老板對他也略有所讓步。麥琪初來時不敢與他多說話，隻是小心做好自己的工作。

一次周末，餐館生意極為繁忙，後廚出菜慢，客人抱怨連連。其中一桌客人認為招待員送錯了菜，便投訴給老板。李老板詢問情況，約克立即將責任推到麥琪頭上，說那桌客人是她負責的。麥琪明明清楚那桌客人並非自己服務，急忙解釋，但老板一開始偏信約克的話。就在麥琪覺得有口難辯時，大贛站出來，證明那桌客人確實是約克負責，並拿出訂單字跡為證。李老板這才意識到自己錯怪了麥琪，並向她道歉：“是我搞錯了，你別往心裏去。”

雖然事情有了結果，但麥琪心裏的委屈仍在。她無法理解約克為何一次次陷害自己。不過，她選擇放下這件事。意外的是，自此之後，大贛對她態度明顯緩和，還對她說：“你新來的，我知道她們會欺負你，但不用怕，腳正不怕鞋歪，老板會明白的。”

沒多久，一個生意清淡的下午，李老板也對麥琪說：“大贛這個人脾氣壞，很多女招待都與他合不來，沒想到他會對你這麽客氣。看來你的處事方式是對的，你沒有不尊重大廚。”

在這樣的堅持下，麥琪逐漸在餐館站穩腳跟。雖然心底的委屈和無奈仍在，她用堅韌和耐心化解了一次次困境，也在異國生活中積累下更多的勇氣與力量。

2025年9月

 

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