西雅圖隨想

 

從太空針上看西雅圖夜景

 

這次（2016年2月）去西雅圖匆匆一遊，原先並沒有計劃，心血來潮，臨到周五下午忽然想去了，就從Expedia上訂了機票和酒店，當晚說走就走了。

由於事先沒做過任何攻略，晚上到了酒店才開始從網上搜索必去打卡的地方。

 

周末加上農曆新年一天假隻有短短三天，時間很緊，本來想去的幾個地方也沒來得及去：

比如我們乘坐飛機的波音公司，總部就在西雅圖。

遍布世界各地的星巴克，總部也在西雅圖。到了最早的美國星巴克首家門店一看，從裏到外排著長隊，都是慕名而來品嚐原始正宗星巴克咖啡??的“星粉”們，要趕時間不去湊熱鬧排長隊了。

美國第一家星巴克就起源於這個不起眼的地方

 

再有就是微軟，總部也在西雅圖。

到了西雅圖提到了微軟，我自然想到了一個失聯多年的朋友小何，他就在微軟工作。當年的小何，現在也應該叫老何了。

那時小何還是一個在外州讀電腦專業的研究生，我到舊金山大概第二個年頭，他放暑假，就帶著太太過來玩了。

窮學生出門旅遊一次不容易，總希望能省些就省些，我自然心領神會，從接機送機到餐宿，都包攬到底。

這是我第一次做地陪，好像也是從那以後，就開始了我綿延不斷做地陪的經曆。

 

現在上了年紀，地陪是陪不動了，導遊也隻能紙上談兵，有朋自遠方來，為客人接風洗塵和餞行還是會盡力發揮餘熱的。

 

那年我開著一輛二手的Volvo，載著他們跑東跑西，小何學電腦的，有一天我就帶他們去東灣拜訪加大伯克萊分校的電腦係。

由於在別地耽擱了，去到那裏的時候，已是學生下課和老師下班的時間，整棟大樓安安靜靜沒有人氣，看樣子在唱空城計。

這樣一來我們就沒有下車，隻是停在電腦係的樓前，伸長脖子看著那一排排窗戶，揣摩著裏麵究竟會有什麽樣的魔法，把人吸引進去，搗鼓幾年後一個個變成身懷絕技的牛人，再釋放到外麵來變科技魔術。

 

小何很喜歡藝術，喜歡和我說說他看過的畫展或者繪畫作品。他看到我的畫自然就談興更濃了。

他讀書是有獎學金的，雖然平時還是要計劃著生活，但比起沒有獎學金的同學來要輕鬆一些，這也自然引起一些沒拿到獎學金同學的妒忌。

他告訴我有的同學就背著他去係裏抱怨甚至告狀。

 

那時候國內出來的自費留學生都要靠自己掙錢讀書，要說口袋裏揣著幾十甚至十幾快美元出國打拚的比比皆是。

說起來好笑，九十年代我出國那陣憑護照?出境證到指定的外灘中國銀行按規定隻能換取三十來塊美刀，完了工作人員還不忘在護照上敲上一個“外匯已換”的印章。拿著這筆“巨款”飛到大洋彼岸後從機場出來打車費夠不夠都是一個大大的問號。

 

一個內地來上外讀研的大姐更牛，我曾經向她請教過英語。聽說她上飛機前口袋裏僅揣著8美元，照樣敢來美利堅讀書闖蕩。

這種勇氣和膽魄，背後的無奈和心酸，簡單用"壯哉"兩個字來感歎又如何能夠表達透徹！

許多沒有獎學金的學生，大都靠校內合法的工作，拿著每周不超過二十小時的基本工資，艱難讀書和生活。還有的學生就去校園外麵的餐館打工賺取學費和生活費。

 

我在SCAD就學期間，一個上海交大來讀建築設計專業的研究生，整天牛氣衝天。不過牛歸牛，每天下午上完課，就會開著他那輛二手的福特車乖乖地去城外餐館做服務生，一直幹到深更半夜。

 

那個時候沒有土豪，老土豪們早就在"打土豪、分田地"的口號聲中散盡家財、灰飛煙滅了。

新土豪們再次卷土重來是後來的事了。

 

據說華盛頓大學校園是全美最美的大學，沒有之一

 

大多數大陸出去的留學生，必須自給自足。拿全獎的要比拿部分獎學金的要好過，有部分獎學金的比完全自費生要好過，這是明擺著的，不然小何很難有閑情逸致帶著太太來旅遊，早就在暑假裏忙著打工賺取下學期的費用了，人畢竟還得先吃飯後享樂。

 

總的來說，那時候的人相對簡單一些，也吃得起苦，再說來美都是讀研的，（那時候沒聽說來美讀本科的）再苦再難熬一熬兩年時間很快就過去了。牢騷歸牢騷，不滿歸不滿，不至於因為妒忌而做出極端的事來。

後來發生留學生盧剛那樣的悲劇，隻是個案。

 

在一次閑聊中，小何很認真的和我說，要是我想去他們學校讀書，他一定會說服係主任給我獎學金。

這個提議嚇了我一跳，一個沒有半丁點理科背景、早就徹底淪陷在藝術泥沼裏無法自拔的美術生去讀電腦專業，就算敢濫竽充數的南郭先生在世，他也沒這個膽量啊。

再說了，人家那廂一群嗷嗷待哺的窮學生們可不是吃素的。人要有自知之明，不是這塊料就別摻合進這個局。

 

西雅圖華盛頓大學圖書館

 

小何喜歡舊金山灣區和矽穀，拿到碩士以後來過幾次灣區的矽穀麵試，最後都無功而返。

用他的話說就是矽穀乃至東灣的高科技公司，人都比較傲氣，表現出來不太友好。

 

好在那時候微軟正在大張旗鼓地鼓勵剛走出校園的新人入職。就這樣，小何進了位於西雅圖的微軟總部工作。有了穩定的工作之後，小何在西雅圖貸款買下了房子開始了兩口子安居樂業的生活。

後來的日子裏，小何幾次喊我去他們那裏玩，我也想去看看。路線都想好了，先到俄勒岡州的波特蘭市，然後繼續北上到華盛頓州的西雅圖小何家，最後到達加拿大的溫哥華，估摸這一路走走停停起碼要十天半個月。

 

那時候沒有GPS這種導航的東東，我買了一本專門給自駕出行用的美國西海岸超大開本地圖冊，準備路上用。

知道小何喜歡畫，我還想好了到時候送一幅油畫給他新家掛起來。

由於一些瑣事，一直沒有找到合適的時機成行。

人總是想著反正還有明天後天，就這樣沒能一鼓作氣，就隻會再而衰，三而竭，不久就把這事擱到了腦後。

 

我當時從386、486開始玩電腦，一台一台升級換代，再到一台一台換機。期間小何幫我從微軟公司內部代購過視窗98版，內部員工購買本公司軟件會打折。

 

後來我在矽穀一家由高盛投資的Start up網絡公司做網頁和平麵設計。

我做前台頁麵設計，會使用到十幾種不同的軟件，即使這樣，軟件也不可能包羅萬象，有些節點細節的改動和修正，有些特殊的動態效果還是要靠編碼才能搞定，所以一度為要自己做一些特別的Dynamic效果糾結。從基本的Html、Dhtml和JavaScrip等程序語言，需要用到的部分都要自己去了解並運用。對我這種非碼農來說，其難度可想而知。

先天不足後天笨補，碰到問題隻能啃書和上網搜索，現炒現賣。

 

有一次和小何通話中我聊到了我的這些糾結。

他告訴我，他剛開始在微軟做客戶技術支援工作，頭幾個月幾乎每天晚上做噩夢，因為遇到的狀態千頭萬緒，客戶碰到的問題和需要解決方案也各不相同，很多東西都沒有學過，完全靠自己去慢慢摸索，然後幫客戶一一解決。

 

那段過程是他最艱難的時期。

好在這一切都成了過去，現在已經是資深電腦工程師，有自己單獨的辦公室了。

他和我分享他就職初期的經曆，給了我再次感知到每個人都有煎熬的階段，也有不為人知的艱辛過程。

 

幾年時間很快就無聲無息過去了。

有一年聖誕，他寄來的賀卡裏夾著一張他和太太出席公司宴會的合影照片，他太太穿著中國傳統的旗袍，外表沒什麽太大的變化。而他，明顯發福了，已經從穿T恤加牛仔褲的學生蛻變成著正裝的職業男了。從相貌到身材，我覺得他差一點就能和“可凡傾聽”媲美了。

 

他太太從剛開始到美國一句英文也不會，到後來在超市做收銀員，幾年下來可以自如地和顧客打交道了。

雖然小何的收入完全可以讓她做全職太太，不過美利堅女性獨立的傳統、個體存在感和價值觀，給了她很大的鼓舞，她更願意走進社會。

隨著國外企業紛紛到大陸開拓市場撈金，小何也被微軟公司派往國內工作了。

 

從那以後就再也沒有得到過他的消息。

很奇怪，想起小何的時候就會想起他用那不緊不慢的上海話叫我"小王，小王"。

要是哪天再碰麵的話應該改口彼此喊老何和老王了。

 

一定是錯覺，感覺那時候的天特別亮堂，四周的一切都春光明媚，人也好像很光明。大概短暫的時光變成記憶以後，會產生特別的光暈。

在生命裏有些事想到就要去做，不要等，人等不起，歲月也等不起。

 

魯豫在《心相約》裏寫到西雅圖，給我印象就是周末冷颼颼的雨天，人煙稀少，心情會像陰霾的天氣一樣低沉。

不過這次去的幾天裏都是豔陽高照，原本準備好的陰雨天一次也沒遇上。隔著普吉特海灣遠眺，另一端山上的白雪在陽光下燦爛無比，偶爾刮過來的一陣海風，夾帶著寒意，似乎在提醒我這個外來客：還是要未雨綢繆，生活裏不會永遠隻有晴朗。

 

西雅圖，這個讓我錯過了那麽多年的城市，我沒能趕上你的細雨紛飛，那就讓我多看幾眼從華盛頓湖畔升起的太陽，在沉沒於普吉特海灣之前燃燒著的餘暉，把滿天的金色塗滿你那迷人的輪廓吧。

 

西雅圖日落

 

 

寫於2016年2月

2024年修改

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