“姑娘，貴姓？”一個穿米色羊毛衫、深灰西裝裙的中年女士問道。女士已經自我介紹過，姓楊，在這個名為“開陽增一科技中心”的人事處工作。相貌如細炭筆在白紙上勾勒的肖像畫，睫毛清晰，眼珠黑白分明，細彎的眉毛同細彎的眼鏡框幾乎重合在一起，是種關愛又知性的新女性類型。
貴姓？魅羽愣住了，忽然意識到一個嚴肅又尷尬的問題。她今年二十一歲半，自打八歲拜在兮遠門下，人人叫她“魅羽”，既是名字也算法號，還從未考慮過“姓”這個問題。出生在鬼道貧苦人家，父母想必也是有姓的吧？可那時候飯都吃不飽，誰有心情跟孩子說這些？都是拿小名喚她，小名叫什麽也早忘了。
“我姓胡，叫胡遠山，”魅羽落落大方地說。
方才她濕漉漉地從湖裏爬上岸，穿過湖邊的花園沒走幾步便遇到這個姓楊的女士。楊女士一見之下並沒有驚詫地問：“你是從哪兒進來的？怎麽渾身是水？”由此可見，對方要麽知道自己會來，要麽見慣了陌生人從水中冒出來的場景。
而魅羽的天性是誰整蠱了她，她也不能讓對方舒坦了，能扳回一點兒是一點兒。“胡遠山”顯然是個男人名，然而對方又能拿她怎麽樣呢？她為啥就不能取個男人名？他們又如何斷定這個名字是編的？除非一早知道她是誰。
果不其然，楊女士聽到這個名字時微微一怔，但很快恢複了溫雅有禮的姿態。“胡姑娘，請隨我到這邊來。”
魅羽邊走邊四處打量。這個所謂的科技中心是個什麽性質目前還不好判斷，建築物像她在空處天高能物理研究所裏見過的那些新式玻璃大廈。從外麵隻能看到窗戶裏透出的亮光，看不清細節，而屋裏的人卻能將戶外一覽無餘。
至於身後那個小湖，不知是不是人造的，湖岸鋪了一圈平整的磚石路，讓魅羽首先想到圍湖跑步。湖邊花園裏的亭台樓閣估計是用那叫什麽來著——魅羽狠狠地搜索了一下記憶，才想起“電腦程序仿真”這個說法——事先模擬過了，以達到每個角度看起來都錯落有致的效果。
抬頭望天，乍一看是片晴朗的星空，原來她已經不在夢穀了嗎？用靈識一測，才發現這個科技中心上空被扣了個厚玻璃罩子。星空是模擬的，不知白天還會不會蹦出個模擬太陽。此處離紫洇湖遠嗎？“開陽增一”，那不是北鬥七星中開陽星的伴星嗎？她為何會瞬間從對應開陽星的夢六穀來到這麽個地方？
更想不通的是，有能力將她轉移到此處的個人或者團體，要想滅掉她隻能更容易，何必如此大費周章？不過眼下不是思考這些的時候，自忖以目前的功力，想打破罩子硬闖出去是不現實的，得想點兒策略。
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二人來到一棟天藍色的五層樓入口處。樓雖不高，但占地較廣，形狀彎曲不規則，有點兒像隻躺著的帶殼花生。室內溫暖幹燥，光線柔和，卻看不到光源內置在何處。
楊女士先領魅羽來到一間更衣室，大鏡子兩側掛著一排排同款襯衣長褲，什麽號碼的都有。楊女士請魅羽挑身衣服換上，魅羽問她：“要給錢的嗎？我可沒帶啊。”
“當然不用了。”
“你們平均每天接待多少來訪者？”
“哪有那麽多？一年也沒幾個。”
話剛出口，楊女士似乎意識到自己說多了，有些尷尬地補充道：“這個、不好意思，因為我們中心的所在位置是嚴格保密的，無論乘什麽交通工具、從哪個方位進來，都可能被人看到。將通道建在湖水中，隱蔽是隱蔽了，就是委屈了客人們。”
魅羽沒再說話，進屋關門換衣服。她雖然還有諸多疑問，但若是一股腦問出來，對方多半早有準備好的答案。她更喜歡像剛才那樣，冷不丁地冒出來一句。至於用不用拿錢買衣服那句，純粹是出拳之前先做點小動作，分散對方注意力。
換了身幹淨衣服，在穿衣鏡前仔細照了照。自從皮膚被燒傷以來，手臉一直是包著的，也不知自己都醜成了什麽樣。還好先前在紫洇湖裏修複了一下，皮膚基本光滑了，隻是顏色還深一塊、淺一塊。又張嘴看了看那對比往常要大的小虎牙，倒是沒有繼續長。
出了更衣室，楊女士帶她去隔壁一間半邊牆都是玻璃窗的圓形會議室。這次沒等魅羽提問，楊女士先開口了：“胡姑娘，我猜你肯定有很多問題要問。事實上，還沒見過哪個客人像你一樣，初來乍到便如此鎮定的。是這麽回事，目前我們這個科技中心，匯總了原本分散在六道各處的能人異士。中心雖然有很多項目，但目標隻有一個——建設更美好的六道。”
“你結婚了嗎？”魅羽問。
“什麽？”楊女士整個懵住了，“我、呃，嗬嗬，這個……”
照常理來說，魅羽此刻最關心的問題應當是——我為何會在這裏？誰送我來的？可她偏不按套路出牌。
“別在意，請繼續。”魅羽輕快地擺了下手。
楊女士深吸一口氣，像是忘記剛剛說到哪裏了。
“你們的目標是要建設更好的六道？”魅羽提醒道。
“對，”楊女士鬆了口氣，“我們中心共有十幾個項目，地下室便有這些項目的展覽廳。魅……胡姑娘有沒有興趣參觀一下？”
“當然，有勞楊女士了。”
二人走出會議室，迎頭見一個五十歲上下的男人堵在走廊裏。男人身材微豐，五官平平，整體倒似個有格調的人。深藍色西裝穿得一絲不苟，頭發有一半灰白，在腦後紮了個兔子尾巴樣的馬尾。男人先示意楊女士退下，又衝魅羽自我介紹是人事部主管，叫鬆尼。
“不知道胡姑娘平日有什麽興趣愛好？”男人邊走邊問，大概是想借此打開話匣。
魅羽在心中冷哼一聲。瞧瞧，已經知道她姓“胡”了，消息可真靈通。剛開始派個女下屬來，以為同為女人容易親近。現在發現狼入羊群了，得親自上場才行，是嗎？不過她已用探視法摸過二人的底細，都沒有內力修為，也沒帶武器。不怕她挾持他們麽？貌似這個機構對她也並無太強的敵意。
“購物，”魅羽清脆地說。
鬆尼不置可否，誰也不能質疑一個年輕女子對購物的熱愛。走了幾步又忍不住問：“想知道你為何會被送到這裏來嗎？”
“因為我對你們很重要，”魅羽半玩笑半認真地說，“你們每個人都日思夜想盼著我來，對吧？嗬嗬。”
鬆尼的表情僵了一下，跟著也笑起來。
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展廳很大，有多個套間，分十來個區。每區有靠牆的桌台，上麵擺著展示品，牆上嵌著圖畫或電子屏幕。靠入口處的第一個區裏堆著一排乳白色的鐵盒子，每個比手提箱略大，盒蓋上畫著個微笑著的女醫生。
“這叫智能醫療盒，”鬆尼邊說邊打開當中的一個盒子，現出盒蓋內的小屏幕、一些電子元件和傳感器等。當然下方還有夾層。
“這個醫療盒是為醫療條件極差的貧困地區設計的。那裏的窮人病了沒錢看醫生，更買不起藥。這個盒子可以根據用戶的血壓、脈搏、腦電波，甚至血樣等一係列參數進行簡單的診斷。盒子裏配有四五十種常見病的藥片，屏幕上還能顯示某些疾病的草藥圖片，方便去野外采摘。”
“不錯，”魅羽點點頭。剛巧她出身於鬼道貧民家庭，算潛在用戶之一，是吧？抱起一個盒子，仔細查看了下外觀，問：“太陽能充電器在哪裏？”
“嗯？”鬆尼一愣。
“既然是送去極度貧困的地區，總不能指望家家通電，或者買得起電池吧？”
“問得好！”鬆尼反應倒是挺快，衝她豎起大拇指。“果然，我們這裏就需要你這種思維嚴謹的人。”
來到第二個展區，這裏擺放的東西個頭兒更大些，有點兒像兜率天度假村賭場裏那些落地式老虎機。
“這叫智能農家助手，”鬆尼介紹道，“可以根據當地的氣溫、濕度、日曬時間，及土壤成分等綜合條件，製定一份詳細到每日的耕種計劃，以保證在現有條件下達到最大的農產量。”
魅羽心道，很好，能把看病和吃飯這兩樣大事替民眾解決了，確實稱得上造福六道。不過……
“你們中心靠什麽贏利呢？”她問。
“贏利？”鬆尼像是從來沒考慮過這個問題，“我們做這些，不是為了掙錢。”
魅羽想翻個白眼兒，不過忍住了。她是舊世界裏長大的人，對這些新型企業的運作並不熟悉。但她深信一條基本規律——有利潤，才有動力。從大道理上說，造福全六道的好事，人人都會支持，有錢的出錢，有力的出力。但實際上呢？打死她也不信這種事會發生。無論科技高低，她所熟知的人類社會還遠沒有進化到這種文明的程度。事物的表象通常是美好的，仔細挖一挖，總會有“驚喜”。
所以這個造福六道的機構，究竟是什麽人在背後投資、操作？能網羅六道能人異士，這可不是蓋幾棟樓造幾個電子設備那麽簡單。
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來到第三個展區，這裏隻有張方桌子擺在場地中央。桌子非金非木，是種新式合成材料，看著很重。桌麵是一整個顯示屏，下方用作支撐的方柱截麵比桌麵小不了多少。
“這叫時空捕捉儀，”鬆尼不無興奮地說，“我個人最喜歡的發明。無論你是誰，把手放到屏上，它就能顯示你前五十年、後五年的經曆，夠炫酷吧？”
“這麽神奇？”魅羽是發自內心地讚歎。這若是件法器，她倒不太會驚訝。事實上，當年她和陌岩各自附體在靈寶學徒班成員的身上時，就在第十九層地獄的一個山洞裏見過類似的法器。
鬆尼自豪地點點頭。“這項發明可不是一朝一夕之功，無所有處天的一個研究組從六十多年前就開始致力於這項研究了。桌子重兩千多斤呢，所以隻能放在地下室，從未被移動過。至於桌子底下都有什麽，除了設計者，就沒人知道了，嗬嗬。”
魅羽伸手托住桌麵，調天地之氣微一用力，將桌子抬起幾寸，見方方的桌腿下麵露出幾條粗細不一的電線光纜線什麽的。放下桌子，見鬆尼半張著嘴巴站在那裏，一動不動。過了好一陣兒才回過神來，吐了口氣，伸手觸了下桌麵。屏幕亮了，白色的背景上隻有一左一右兩塊圖案。左邊是個按鈕般的方塊，右邊是虛擬的兩位數轉軸。
鬆尼道：“左手按住這個方塊，右手撥動轉軸。轉軸上麵的數字代表距離目前的年份，反向轉是回到過去，正向是去到未來。目前項目還在初級階段，係統隻能隨機捕捉到這一年中某一時刻的影像，如同你用自己的眼睛看到的一樣。希望有朝一日，可以精確到每日的每個時刻。來，試試吧。”說完，有禮貌地走到一旁看不到桌麵影像的地方。
魅羽將信將疑地貼近桌子，將左手按在方塊上。右手……嗯，她最想看什麽呢？若是一個月前，她可能會跳回三年前看看陌岩，不過現在他回來了，即便是暫時的。對了，不如回到小時候，看下親生父母的家吧。
於是將虛擬轉軸倒著撥了二十年，那時的她應當一歲多一點。沒多久，屏幕的白色背景像被一杯打翻的茶水浸染了一樣，開始呈現出不規則的花紋。漸漸地，可以看清斑駁的泥牆，有些地方還糊著紙，可能爛得實在沒法看了。此刻的嬰孩魅羽應當是躺在大土炕上，除了牆，還能看到一隻木頭的衣櫃。衣櫃上多處有小木片釘的補丁，櫃頂放著兩隻黑瓷罐，裏麵不知裝的什麽。
她伸手摸了下屏幕，發現竟然是全息影像，可以轉動。於是輕輕地望右轉了下，看到廚房的入口。漆黑的灶台麵前有一個背影，是個衣衫襤褸、戴著髒圍裙的年輕女人，大概同魅羽現在的年紀差不多。女人雖看不到正麵，身形卻是苗條優雅的。
一陣酸酸的感覺填滿了魅羽的胸腔——這是她的母親啊！她自打八歲入了兮遠門下，那之後的十年同師姐妹們一起過得很快樂。很少想起原來的家、她的父母，所以沒過多久就都忘了。因為她魅羽從來都是個向前看的人。若說懷舊，大概也就是陌岩轉世後能讓她偶爾想起過。
她伸手繼續撥動影像。她已經將母親的背影印在腦海中，不需要再看了。因為再看下去她怕被影響情緒，而此時此地的她決不能露半點破綻出來。現在她看到的是一扇窗戶。窗外是白晝，當然不會有花園之類的東西。堆在院子裏的草垛子，一棵還算挺拔的樹……
等等，她俯身細看。這是什麽？在破舊的窗框邊，怎麽透出一條白色的東西？像是質地上乘、不，頂級的衣料。有人躲在窗後，這人是誰？在她認識的人中，除了天庭和皇室那些貴人，對衣著如此考究的人並不多，而首當其衝的要數她的兮遠師父。難道師父在她出生後不久便已找到了她，隻是那時她還太小，不方便將她帶走？想起陌岩剛醒來後同她談起過兮遠，陌岩認為兮遠知道他二人上一世在佛國的關係，是故意將她派去龍螈寺的。
魅羽移開雙手，影像消失了，現在不是想這些的時候。隨後再次將雙手放回桌麵，把轉軸正向撥了兩格。還是看看未來吧，兩年後的她在幹什麽。
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這是間簡潔、雅致的屋子，看布置像是書房。房裏的事物乍一看都是尋常之物，仔細瞧，很多都不是人間買得到的。比如書桌上插的那支羽毛筆，是九重天上才有的延母鳳凰尾巴上的羽毛，有火焰的顏色和形狀。一旁的書架中，擺著人間久已失傳的上古文集與高僧名著，以及六道各地收集來的知識類書籍。茶幾上的油燈是叫“舍利燈”嗎？魅羽曾在兮遠收藏的一本書裏見過圖片。
兩年後的自己，這是在哪裏呢？她伸手撥動了下影像，發現視角是從一張棋桌的上方、半尺左右高的地方展開的。桌上除了棋盤，還有一碗鬆子和幾張紙稿。仔細辨認了下紙稿上手寫的字——物理公式。再將影像下調，看到自己紅色的羽毛和細細的腳爪。明白了，這是陌岩在佛國的住處吧，她怎麽會跑到那裏去了？她的上輩子是隻鳥，在他下凡渡劫後的若幹年，她也被燃燈弄進了六道。這是說，兩年後她又會重新變做鳥，回到他倆在佛國的住處，對嗎？
撥動影像，去看書桌上的硯台，裏麵的墨已幹。他是個每天都要讀書動筆的人，看樣子是好久沒回來過了。未來這兩年究竟會發生什麽事？她的心沉到穀底，右手漫無目的地撥動著影像。不用說，此世的她定然已死。她其實不在乎回到前世，隻要她的生命中繼續有他存在。然而，看樣子她的好運已經用光了……
“呃、胡姑娘，”鬆尼的聲音從一旁傳來，“你看完了嗎？”
“看完了，”魅羽說著，咧嘴一笑。
“如何？”鬆尼似乎有些緊張。
“過去的經曆嘛，好像挺準的。可這未來的事……”
“怎麽了？”鬆尼皺眉問道。
“你自己過來看吧，”魅羽左手依然按在方塊上，右手衝他招了招。待他走近，用右手指了指影像中一麵牆上的掛曆。
“你們這樣子不行的啊，”魅羽抱歉地說，就像不得不當著一個騙子的麵戳破他的騙局，怪難為情的。“這個掛曆上顯示的明明是三十八年前的日期。也就是說，這不是我兩年後的遭遇，這是我上輩子的事啊。雖然能做到這一步已經不容易了，不過搞科學還是要嚴謹的嘛！糊弄人就不好了啊，嘿嘿。”
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