退休後還要不要回國生活（續完）
想把這個經曆記錄下來，與朋友分享。寫完後回頭一看，這也太能說了！各位對付著看吧。
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不習慣與看不慣
回國生活當然會有很多不習慣和看不慣，畢竟在外麵生活了幾十年。不過首先強調一下，這無關乎對錯，僅為個人感受而已。如果有人說你看不慣就別看，或者就像網友說的那樣，不能入鄉隨俗就別回來嘛！這話是沒錯，但你不先入鄉，怎麽知道能否入俗？再進一步說，即使已經入了鄉，即使熟悉曾經的民俗風俗和習俗，你不觀察生活，怎麽能了解哪些是這幾十年來的新俗？是這麽個理吧？如果多年前壓根兒沒出來，所看到的這些就是再正常不過的生活一部分。或者說就像以前回國一樣，回去幾周，走馬觀花，親戚朋友同學聚會一個接一個，胡吃海喝忙得不亦樂乎，這些也都不是事兒。然而一旦打算長期住下來，觀察的角度和心態就不一樣了，如果說是矯情也不為過哈。
說到當下的中國社會，國內人士也常常會用到一個詞：浮躁。之所以浮躁大多是為了名和利，隨之而來的就是浮誇和虛榮。近年來當代漢語中就增加了新詞匯，像家裏有礦、拆二代、“養豬專業戶”、限量版、校園貸等。再有就是對一些事物可勁兒地往好往大裏說。我工作的培訓中心一層大廳裏掛有授課老師們的照片，下麵標有數顆星，表明級別。其中有兩位美國（白人）五星級教師，這半年來我從沒見過。還有一位本地教師，也是中心的副校長（她老公是校長），照片下標有7顆星。這位“七星級”老師/副校長曾來過杜克大學參加一周（還是兩周？）的教師培訓。她跟我聊了當時她參加培訓的內容，然後話鋒一轉問我，杜克大學是在哪個州來著？我上網查過她的簡曆，其中卻赫然寫著曾獲得美國杜克大學碩士學位。部門有一位20歲剛出頭的小女海歸，聊天後得知是美國某州立大學人力資源專業（HR）本科畢業，然而轉眼在部門的廣告牌上她卻變成了這所大學畢業的“教育學碩士”。部門女領導前幾年曾帶著7、8個學生來美國“遊學”（即參觀學校），回去後搖身一變成了“留美學者”。當然，比起國內著名的那位自稱曾是美國某所著名大學的“校董”來說，這些不過是小巫，但浮誇風可見一斑。
說點別的例子。辦公室都是年輕女孩兒，其中一位長得嬌小玲瓏，說話甜甜的，跟她聊得時間長了感覺還是個實在姑娘 （就是她告訴我“教育學碩士”作假的廣告牌，我們對此都嗤之以鼻）。姑娘26歲了還沒有男朋友，別人問她的擇偶標準，她說要找“胡歌”，再就是得有“Money”（都是她的原話）。在國內我注意到人們喜歡買白色的車。從我的住處往樓下看，至少有三分之二的車是白色的，不經髒，又不可能常洗，看上去髒兮兮的，為什麽都喜歡？心生好奇。問過一位白色車的車主，答複竟是白色車顯大。這個“大”當然不會是指車內的空間。年輕人們閑聊，我也隻是聽聽而已，不會妄加評論。且不說我們之間有代溝，還橫著一個太平洋呢。這些涉及到思維方式或者價值觀的討論不是我們關注的重點，我們更操心國內的日常生活。
前麵說了空氣質量，現在說說環境衛生。至今還記憶猶新的一次是十多年前回國探親，一天在一家銀行外麵等來接我的車。當時還有其他人也坐在門口的台階上，他們吃著東西，腳底下扔的是包吃食的紙，五顏六色，油油膩膩，再遠點周圍地上也都是垃圾。他們坐在其中吃得有滋有味，悠然自得，不受任何影響。2019年我在國內時，從暫住地到最近的公交車站得步行15分鍾，經過一條不寬的街，到了晚上就是夜市，主要賣吃的，又以各種烤串為主。我幾次傍晚路過該夜市，看到地上都是紙盤紙杯竹簽竹棍餐巾紙，狼藉遍地，走路還得看準下腳的地方。坐在各種桌子旁邊的人們，吃得津津有味大快朵頤。一次看到一對年輕夫妻帶著7、8歲的女兒在一張看不清顏色的小桌上正吃得歡，小女孩穿著裙子，一隻腳還踩在自己坐著的凳子上。我很努力才忍住沒有走過去提醒小姑娘把腳放下來。再就是公廁，大型購物商場或超市很不錯，但別的地方。。。想大家回國後都有體會，我就不說了。其他方麵發達了，但人們的習性以及一些公共場所的配套設施沒跟上，感到突兀。
這是開在一條主要大街人行道上的另一處夜市，距我後來租住的地方很近，我特地走過去看了一次，衛生環境要好得多，但我沒敢買東西吃。
電視劇《那年花開月正圓》第1集裏有一個鏡頭，周瑩（孫儷飾）擤了鼻涕後隨手揩在鞋後跟上。孫儷演得是自然連貫，一氣嗬成，讓人看了忍俊不禁。我看到國內有人在公共場合還這樣，再就是吐痰。後期我在公交車站等車時不坐那兒的長凳，因為曾經一低頭看到腳下一片痰跡。到了冬季氣候更幹燥，這種現象更甚。我一次去買菜，前麵幾步遠一家店的棉門簾突然飛起，緊接著後麵閃出一名三十歲左右的男子，捏著鼻子衝著大街就來了那麽兩下，很快又掀起門簾閃入店內。好險，幸虧我慢走了幾步！至於電梯裏公廁裏有人抽煙我都遇到過，雖然這些地方都有禁止吸煙的標誌。還是那句話，積習難改。
無響不歡，可能是華人的共性。婚慶大典、孩子滿月、喬遷新居、店鋪開業等等，都敲鑼打鼓、放炮仗以表喜慶。這我還真不習慣了。我工作的地方旁邊是一家酒店，在當地算有一定的檔次（2020年2月，我曾在那裏訂了一桌酒席，是正月初七的，計劃宴請我的親戚們，後因疫情取消），所以很多人在那裏訂婚宴。因為市裏禁止放煙花爆竹，婚慶公司便雇用了電子禮炮車，從我們辦公室常常能聽到禮炮的轟鳴聲。當地（不了解其他城市）的Walmart很有特點，別的部門不知道，蔬菜水果肉類點心等都是包幹，即供應商負責自己的貨架，擺放自己的貨物，自己推銷。我外甥承包大棚種火龍果，一到收獲季節，就在微信上通知親朋好友同事等，隻做零售。我問她為什麽不跟超市訂合同，做批發，我自認為會省時省事。她說沒有時間和精力守在超市推銷，她有全職工作。超市的每個貨架都是賣自己的貨，所以推銷起來很賣力。除了時不時有人來上貨整理貨架之外，都是高音喇叭代勞，此起彼伏，不勝其煩。國內的顧客很習慣，都不以為然。我不行，吵得腦仁疼，四下看看沒人注意，就把喇叭給關了，受不了。親戚家車裏的監控係統也不消停，除了時時BB作響外，還不停地播報“前方一百米有監控錄像”。。。好在我盡量不麻煩他們，不常坐他們的車。
那家酒店包間的照片，可惜沒吃成
我租住的小區相對安靜，我自己關上門窗就是個與外界隔絕的小空間，自己還覺得挺好。樓下二樓有人裝修肯定會有動靜，為此人家門上自貼說明，請大家諒解。其實中午和晚上還真沒聽到太大的響聲。樓上頭頂那家可能是小孩學鋼琴，也不會在中午和晚上練琴，偶爾在家聽到樓上傳來的琴聲還挺享受的。意外的是有一個周末，我在家裏突然聽到外麵有人放音樂，持續不斷，還非常近。我到前後陽台仔細觀察，沒看出個所以然。之後好像有人在唱什麽歌，再後來就放起了有嗩呐的吹打樂。突然意識到，這是在辦喪事。從小我對嗩呐的不好印象就是這麽來的，直到一年前無意在網上看到一位年輕姑娘（上網查到了，叫劉雯雯）在某個音樂會上吹奏嗩呐曲《百鳥朝鳳》，印象一下就改變了（那是一個音樂會的片段，指揮是譚盾，演奏完後他還給了那位女孩一個擁抱）。我在那裏住的幾個月，這種事發生了兩次，另一次應該是哪家的老母親過世了，放的歌曲是“你入學的小書包有人給你拿，。。。”，音樂放到晚上快十點戛然而止，似乎不至於太擾民。
我還想說說社交距離 – 先暫且借用這個詞，這是一個很有趣的文化特征。 十多年前回國，在機場還得用公用電話給家人報信，剛掛了話筒，麵前台子上攤開的電話本、錢包等還沒收好，在身後排隊的人已經走上來伸手拿電話了。那時在銀行辦事還沒有現在叫號一說，排隊在窗口辦完事， 現金、護照、錢包等還沒來得及拿，後麵的那位就直接湊到窗口了。這次我回國（2019），某天在超市買完東西交錢，排在我後麵的大姐（實際應該比我年輕）前胸都要貼到我後背了。我忍不住轉身跟她說，要是著急你先來吧，她趕緊退了一步說，不急不急。就是嘛，再著急即使人貼人排隊也快不了哈。我工作部門的女領導找我談話，不論是椅子還是長沙發，每次都是近距離麵對麵坐下，我都會下意識地退後一尺。習慣也好，秀親民作風也好， 我還真不習慣。前段時間看過一檔法治節目《一線》，某城市幾天內連續出了小偷扒竊事件，被判定是團夥連環作案後，警方調取了監控錄像。監控中看到，在行人不多的街道上，並不擁擠的商店和市場，這些扒手們貼身靠近實施偷竊，連連得手，而受害人卻都渾然不知。現在國內網上有很多短視頻，拍的是某人在大街上（街麵很寬人也不多）走著，不小心撞到迎麵來的行人，或撞掉對方手中的東西，然後就出現了各種反應。這些當然是擺拍了，但在中國這種情景很常見，比如我上麵說的就是現實生活中的例子。
在美國這些事十有八九不會發生。熟人之間握手擁抱確實會比中國人多一些，但生人之間要有一定的距離（當然不一定是現在的6英尺），即所謂的respectful distance 。 如果在公共場合有人過於靠近，人們就會感到不自在繼而會警覺。如果遇到很窄的過道，兩人同時通過有困難時，也會有一方很自覺地側身站在一邊，等對方先過去後自己再過。 這就是文化差異。作為“第三種文化”的我們，對某些原生文化雖然熟悉，但不再習慣也不再讚同，但可以共存。各行其事，互不妨礙，我們在現居/籍國家生活不也是如此嗎？這是我從不同的角度對入鄉隨俗的理解，不知別人能否認同。
網絡圖片：我的家鄉省城第一家星巴克開業。
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還要回去嗎？
體驗過了，又絮絮叨叨說了這麽多，再回到原點：退休後還要不要回國生活？我現在的回答是：NO。再回去故地重遊是肯定的，估計一、二次，看看親朋好友，但不會回去長期（如一個月以上）居住了。這個決定肯定受了疫情的直接影響。如果有網友看了我的“漫漫回家路”博文係列，就知道2020年2月我們是怎樣倉皇出逃，返回美國的。說實話即使那樣我還計劃著幾個月後返回國內，心想不就是像非典，幾個月後就消失了嘛。那時我租的房子還在（當時交了一年的房租，房東要求的），生活用品還在，跟培訓中心的同事們一直保持著聯係。。。再回去重拾一切，繼續我的“寓公”生活，但那時就決定不會在國內過冬了。
改變主意是在國內疫情進一步惡化後。那些在國外旅遊的，探親的，留學生們不僅回國受阻，還要聽那些冷嘲熱諷甚至惡言惡語，而對我們這些居住在國外的華人當然就更不客氣了。當時如果你在美國/西班牙/意大利。。。計劃回國探親、旅遊、暫住。。。，聽到這些標語口號順口溜不會無動於衷吧？2020年2月底返回美國後，我們試想過不回美國的其他可能性，都覺得不會有那樣選擇。再後來看到國內事態的轉變，如果當時繼續留在國內，想一想都不寒而栗。
現在國內疫情反彈，多個省市又在告急，新聞、電視、短視頻的畫麵很自然地讓人們回憶到一年前的光景。那些場麵，以及那些標語口號順口溜的內容和質量也更生動，更擊中要害也更紮心，而今年的這一輪主要是針對國人彼此的。努力理解一下，人人自危，各求自保，在生死麵前其他的一切一切都淡得不能再淡了。借用一句流行語：活著就好。
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看了網友的評論後，想再囉嗦幾句。
*** 回國後做什麽
最最初的想法是回國辦一個不以盈利為目的、小而精的培訓中心。考慮到外籍人士在國內注冊這麽個機構會很麻煩，就想以親戚的名字和身份辦，他負責數理化，我負責英語。之所以會有這個想法，是由於美國這邊工作的緣故，認識了一些中國留學生。接觸多了，發現這些學生的英文口頭表達很差（寫作能力不了解），上課不參加討論，不在課堂提問，做報告時也不跟同學們眼神交流，隻是拿著卡片照本宣科，課後也沒見跟同學交往，而是中國學生自己紮堆抱團活動。碰到過一、兩個英文稍好的，但因為不了解文化差別，根本就是在那兒胡言亂語。聊過後得知他們的父母大多數做生意，他們自己上國內的私立學校，無疑出國留學肯定是早計劃好的，英文不好顯然不是錢的問題。雖然現在國內條件好了很多，但外語教學還是沿用著30、40年前方法，或許還不如以前，因為目前國內“應試教育”更為嚴重，學校老師家長為刷題考試成績等忙得焦頭爛額，哪會顧及到學生個人的學習特點、興趣愛好？由此萌生了想法，回國以immersion class 模式辦課外英文培訓，不僅學習練習語言，還要學會（用英文）提問討論、發表見解、比較和理解各種文化等等。
回國之前在電話上進一步溝通後，才意識到親戚之前幾次不過是說說而已。他隻把輔導這些科目的熱情和興趣用來碾壓他自己閨女（小姑娘後來成了我的英語輔導學生），據他家人反應，數次他對女兒的輔導都以雞飛狗跳結束。回國後再跟他們談還是這個結果，他們卻連連惋惜我回去晚了，錯過了辦英文補習班的黃金時期，說我原單位的某個老師辦補習班，一年賺了40 萬等等。我趕緊問這位老師叫什麽名字，我要打電話證實一下好取取經 --- 當然是說笑了。看來真的是道不同。合作不成，那就退而求其次，讓他們打聽社會上已經運營的培訓中心，為其打工說服他們辦這種班。這就是我博文中之前提到的培訓中心。
我個人覺得退休回國做點事挺好，讓退休生活更充實更有意義。完全自己搞麻煩太多，也太辛苦，不值得。給別人打工多少感覺受製於人，加上理念不同，需要磨合。如果之前國內有合作單位最好，讓對方邀請你繼續合作，每年工作不要太長，比如3個月左右，期間要求對方解決住宿問題。有朋友說國內的同學邀請她國內一起搞，但因為涉及敏感領域，她沒有答應。以目前中美關係的現狀，回國搞什麽可能是首要考慮的問題 --- 如果你是從美國回去的話，別的國家是否會好點兒？
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*** 與國內親人互動
做個簡單的比喻：我出生在A 地，在那裏度過了童年、少年和部分青年時期，那裏有親人故交，A是我的故鄉。之後為求學和發展我搬到B 地，在那裏上學工作撫養孩子，交代了青年、中年並步入老年，時間久了，有了感情，我把B當作第二故鄉。有了第二故鄉並不表示會忘記或憎恨第一故鄉。這跟政治無關。我曆來不懂政治，也不感興趣，更不會無知、衝動或狂熱到指望別人跟我一起罵他自己的政府，即A故鄉。
回國後跟親友聊天。其中一位享受著較優厚的退休待遇，過著比當地人高出幾倍的悠閑舒適的生活，開口卻是牢騷滿腹，罵天罵地。另一位坐擁5、6套住房，卻在那裏高調批評房改，說得一無是處。我說你們知足吧，享盡政策帶來的好處，還不趕緊閉嘴。對於中美貿易，先不說他們的知識麵是否達到真正理解的層次，這次倒學會了鸚鵡學舌，當著我的麵說三道四，毫不客氣，那我當然不爽了。尤其是這些人都是當年迫切想把孩子送往美國讀書，但最終欲求不能的。還因為有人當麵說我，你們美國人如何如何，那我就“美國人”一次。當然這是關門閉戶的內部行為，出了家門我依舊本著莫談國事、莫談政治的原則。“禍從口出”從古至今在中國都是一大“金科玉律”。
*** “妖魔化”
我在這篇博文中提到國內媒體對美國“妖魔化”。有網友看後說“妖魔化”是雙向的，幾十年來美國沒有正麵報道過中國，並特指香港，新疆等問題。我很同意這個說法，美國插手別國事務不是一天兩天，世界上好多國家內部發生衝突，背後都少不了美國的影子，“國際警察”的帽子不是憑空飛到美國頭上的。但如果說到民間交往，能成功地把對方妖魔化，我認為根本原因在於雙方缺乏相互了解。直到上個世紀70年代中美恢複官方往來，進入了80年代甚至90年代，中國的老百姓有多少人能接觸到外國/外國人？更不要說去美國看看了。中國有別國的外交人員和記者，但他們在中國的活動是受到嚴格限製的。如果讀一下美國人Peter Hessler（New Youker雜誌曾駐北京記者/特邀撰稿人）寫的有關中國的書，直到2001年，他自己想開車離開北京要接觸什麽人等，都得預先審批。當時中國的老百姓隻能通過官方宣傳了解外麵世界，《參考消息》會提供更多的信息，但也不是人人都能看到這份小報。
美國的老百姓也一樣，多少年來他們的認知可能還停留在中國人都留著長辮子（pig tail），下金礦幹苦力，隻會開洗衣店，賭博是閑暇時唯一的娛樂等。記得有一則笑話，說美國父母告誡他們的孩子不要浪費糧食時常說一句話“People in China are starving”。多少年後這句話改成“People in Ethiopia are starving”。其實如果這個笑話是指50、60年代的中國，那也不完全是無中生有，那時的中國餓死人不是什麽秘密，有爭議的僅僅是確切的人數。如今中國一些邊遠窮地區還有人麵臨著溫飽問題，否則政府怎麽會有規模宏大的“扶貧計劃”？我曾經給美國人說30年前我們（限於城市戶口）每人每個月隻能買到28 – 30 斤糧食（細糧加雜糧的總和），他們不理解，也搞不懂“計劃經濟”。如果問到什麽是城市戶口，那就得再花時間再做解釋。很多不理解是由不同的國情造成的。
記得2000年我們住在美國南部的一個城市，公司一位同事找我，想讓我幫她上小學一年級的外孫做有關中國的project，還說孩子的奶奶拒絕幫忙，因為“中國是社會主義國家”。我當然願意幫了，我為孩子提供了中國國旗、地圖、圖片、工藝品等，並告訴同事不論什麽主義，中國的疆土、幾千年的文化不會變。美國人對社會主義這個詞很反感，由此會產生很深的偏見。我也有過偏見，來美之前認為美國人對婚姻不認真，後一代人不想贍養老人。來美生活了幾十年的經曆，證明了這的確是偏見。
除了偏見，還有不理解。我上課前會問學生（中學和大學）對中國了解多少，他們會說中國功夫，中國新年等，然而十有八九都會提到中國的“one child policy”（後來他們也有人聽說中國開放了二胎）。估計別的國家很少有人能理解中國這一國策/法律，覺得一國政府怎麽能限製國民生孩子？我不止一次盡量淺顯地解釋：由國情所致，還有老傳統老觀念，中國人信奉多子多福，還重男輕女，為了生兒子，會一個接一個生直到生了男孩。。。如此種種，失控的中國人口增長造成了諸多問題，如。。。一番解釋後，再看學生的表情，依然是：“So ？”
還是在上麵提到的那個城市，一個偶然機會我認識一群收養了中國孩子的家庭，收養的都是清一色的女孩，收養時最小的幾個月，最大的已經三歲。同樣作為女性，我從心底憎惡中國的某些惡習，也更心疼這些孩子。我很感激這些家庭給了她們愛，給了她們一個溫暖的家。從那時開始，我義務教了他們兩年中文，學生其實是那些美國爸爸媽媽們。這些家庭並不富裕，為了湊夠領養手續費（其中一大部分是被要求給中國孤兒院/福利機構的捐款），有的不得不向所屬的教會募捐；有些家庭已經有了自己的親生孩子，就是想給這些不幸的孩子們（當然不限於從中國來的）一個真正的家。有一家收養了一個中國女孩後，又申請收養一個身體有殘疾的中國男孩。不知溝通過程中出了什麽差錯，美國媽媽去廣州接孩子時，發現男孩有嚴重的齶裂，後續需要做多次手術。考慮到經濟能力無法承受，美國媽媽隻能放棄。朋友打電話告訴我（那時我已經搬離那個州），那個媽媽哭著回到美國，告訴親友們她沒能把“兒子”接回家。聽了之後我也跟著掉了眼淚。
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結束本篇前，看到文學城剛上傳的一篇博文，頗有同感，同時擔心博主會遭拍磚 ：- ( 。我相信博主不是刻意抹黑中國和國人，而是像作家柏楊一樣，想讓這個民族進步，以更好的狀態呈現在世人麵前，因為“我們”包括了你、我還有他/她。如有網友感興趣卻還沒看到，下麵是鏈接：
《我們離真正的文明還有多遠》
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（全文完 - Finally！！！）
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