莎士比亞戲劇《冬天的故事》（The Winter’s Tale）第四幕第四場中，牧羊女珀迪塔（Perdita）對前來的賓客說：“這是給你的花：濃鬱的薰衣草、薄荷、夏香薄荷、馬鬱蘭，日落後花瓣閉合，日出後花瓣張開並帶著露珠的金盞花。”
（Here’s flowers for you;
Hot lavender, mints, savoury, marjoram;
The marigold, that goes to bed wi’ the sun
And with him rises weeping.）
故事雖發生在意大利，但從女主人公嘴裏說出的全是英國本土的流行花草。我把英文戲詞翻譯成中文時，一開始以為“Marigold”即常見的一年生草本萬壽菊。可仔細一想，萬壽菊沒有趨光性，不會在日落後閉合（即原文中的“與太陽一起睡去”），吸飽了夜裏從天而落的露水，於日出後重新張開花瓣並帶著珠露（即原文中的“隨太陽起床並哭泣）。女主角指的應該是俗名同為Marigold的另一種草本植物。
為了找出答案，我專門上網做了一番研究，發現古歐洲人最早將產於歐洲南部的向日葵屬的金盞花（學名Calendula officinalis）稱為“Marigold”。該草本植物長在莖端的花是黃色或橙色的，令人聯想到聖母瑪利亞頭頂上發散出的金色光芒，故而得名“瑪麗金”（Marigold）。英國人還將“瑪麗金”這個名字賦予了其他橙色的花，如“沼澤金盞花”（Marsh Marigold，學名Caltha palustris）和“玉米金盞花”（corn marigold ，學名Glebionis segetum 南茼蒿）。
（金盞花）
大約在16世紀初，產於南美洲的萬壽菊（Tagetes）通過兩個途徑來到了英國：高種的Tagetes erecta 由北非引入，矮種的Tagetes patula由法國傳入，因而這兩大類萬壽菊分別被稱為“非洲瑪麗金”（African Marigold）和“法國瑪麗金”(French Marigold)。新來的瑪麗金極易生長並廣受歡迎，令早先的瑪麗金（金盞花）黯然失色。人們開始習慣性地稱萬壽菊為“瑪麗金”（marigold）, 而把金盞花叫做“普通瑪麗金”（common marigold）、 “罐瑪麗金”（pot marigold ） 或“詩人的瑪麗金”（poet’s marigold ）。故出現於1492年之前的古代文獻裏的“marigold”指的全是金盞花，之後的文獻裏的“marigold”則需通過上下文和基本的植物學常識來判斷。比如古羅馬最著名的詩人維吉爾（公元前70年-公元前19年）的《牧歌》的第二卷有這樣一段詩行：“到這兒來吧，俊美的孩子； 看吧，仙女們為你帶來了一整個籃子的百合花； 為你，美麗的水泉女神采來淺色的紫香堇和罌粟果，把水仙花和芬芳的茴香花放在一起，用蠟葉芫花和其他香草將它們纏繞，然後把柔軟的風信子和金色的金盞花放在一起。”
（Come hither, lovely boy! See, for you the Nymphs bring lilies in heaped-up baskets; for you the fair Naiad, plucking pale violets and poppy heads, blends narcissus and sweet-scented fennel flower; then, twining them with cassia and other sweet herbs, sets off the delicate hyacinth with the golden marigold.）
（萬壽菊）
這裏的Marigold 指的是意大利當地很普遍的金盞花。
所有的金盞花都是可食的，大多數的萬壽菊則有微毒不可食用，英文文章裏的 “edible marigold” (可食用的瑪麗金)一般指金盞花。同所有的向日葵屬的花草一樣，金盞花對陽光很敏感，通常在早晨九點張開花瓣，下午三點後慢慢閉合，又被取名solsequia （向陽花）或 solis sponsa。根據這些特點，我們可以判斷1611年首次公演的《冬天的故事》裏的marigold 是金盞花。
（金盞花）
在溫哥華，幾乎所有的居民都很熟悉萬壽菊，而金盞花的數量不多，沼澤金盞花則更不常見。金盞花的屬名Calendula來自拉丁語kalendae，意為“每月的第一天”，指的是該植物可以在一年中的大多數月份開花的事實。金盞花很容易栽培，每年四五月份播種，兩個月後就能開花，花期較長，而且對土壤沒有太高的要求。
金盞花早在基督教時代就由地中海地區傳到了英國，其花和葉可食用，新鮮和幹燥的花瓣被用來給食物（特別是黃油、奶酪、蛋奶凍、麵包、餅幹、湯和米飯）著色或添加風味，在曆史上被稱為“窮人的藏紅花”（poor man’s saffron）。 金盞花花瓣也被添加到色拉中，亮橙色的金盞花色素還被用於當今的製藥業，使某些藥物製劑具有令人愉悅的顏色。
（金盞花）
英國詩人和曆史學家托馬斯·巴賓頓·麥考利（Thomas Babington Macaulay，1800-1859年）在他的著作《英國曆史》（History of England）中記述了當時英國農村的某些傳統活動：“他們釀造鵝莓酒，醃製金盞花，並製作鹿肉餅脆皮。”（They brewed gooseberry wine, cured marigolds and made the crust for venison pastry）。金盞花被廣泛地用作調味品，是“所有濃湯的萬用草藥”（herb-general of all pottage）。什羅普郡的家庭主婦甚至用金盞花製作了一種特殊的奶酪， 先以脫脂牛奶做成彩色凝乳，然後添加金盞花的花瓣來著色和提味。
英國著名草藥學家尼古拉斯·庫珀（Nicholas Culpepper）在1863年的經典著作《草藥綱目》（The Complete Herbal）中寫道：“新鮮或幹燥的花朵常被用於牛乳酒甜品、肉湯和飲料中，是心髒和精神的安慰劑，並能消除困擾他們的任何惡性或瘟疫性疾病。”（The flowers, either green or dried, are much used in possets, broths, and drink, as a comforter of the heart and spirits, and to expel any malignant or pestilential quality which might annoy them.）
（金盞花）
金盞花學名中的“officinalis”表明該植物是一種通用的草藥，花朵具有收斂和消炎作用，輸液和藥膏用來治療瘀傷、燒傷、割傷等，有止血、防止感染和加速愈合等功能。古歐洲的形象學說(Doctrine of Signatures)認為植物特有的形象特征或顏色是上帝賦予的，為人類提供了利用植物的線索。許多向日葵科植物被用來治療眼疾，因為它們的花朵看起來像眼睛。同理，黃疸使人的膚色呈橙色或淡黃色，故黃色或橙色的花似乎被標記為治療黃疸的草藥。由於金盞花沒有已知的禁忌症或副作用，中世紀的歐洲醫師也用它們治療眼疾或黃疸。
直到近代，金盞花仍在軍隊中被廣泛使用。金盞花軟膏是愈合傷口和減少感染的最重要藥物之一，在南北戰爭和第一次世界大戰期間，美國的部隊醫院就有賴於此藥作為抗出血劑和防腐劑。第一次世界大戰中，英國著名女園林設計師葛楚德·傑克爾（Gertrude Jekyll）曾發起倡導，讓民眾廣泛種植並收集金盞花，提供給法國的部隊醫院。不過自上世紀四十年代抗生素問世以來，這個故事已經被大多數人遺忘了。
（金盞花）
今春心冠疫情期間，溫村居民被迫長時間呆在家中，許多人的園藝和廚藝水平大為精進。如果你是吃貨，不妨在園子裏種上幾排金盞花，閑來泡金盞花茶。一大匙幹燥金盞花花瓣用滾水衝泡，燜約3～5分鍾，花茶便大功告成。茶水清香嫋嫋，飲來甘中微苦，濃烈的味道讓人聯想到不加糖的可可。一杯暖心暖手的金盞花茶握在手中，飲罷，心底的抑鬱和疲憊一掃而空。盡管大多數現代草藥學家並沒有將金盞花作為主要的抗抑鬱藥，但是多種曆史文獻都提到了這種特定用途。此外，你還可以製作大補湯，食材包括金盞花、雲芝（turkey tail，學名Trametes versicolor)、黃芪（astragalus ，學名Astragalus propinquus）、蕁麻（stinging nettles ，學名Urtica dioica）、海藻、有機牛肉骨、冬菇（shiitake mushrooms ，學名Lentinula edodes)等。放在大鍋裏用文火慢慢熬煮，溫和的草藥湯可以補充體內的礦物質，提高身體的免疫力。
不管是食用還是藥用，宜在晴天收集金盞花朵。將整朵花從莖幹采下，一片片摘下花瓣，擺在紙張上幹燥。花瓣之間避免相互接觸，以免導致變色。
不過我最感興趣的還是關於金盞花的各種傳說和文化內涵。大約在公元1200年，德國人就認為金盞花具有大功用，你如果在某天見到了盛開的金盞花，就表明那一天不會感染瘧疾並發燒。威爾士人認為，如果某個清晨金盞花沒有開放，必將迎來一場風暴。金盞花製成的水如果揉在眼瞼上，可以在幻覺中見到精靈。把金盞花塞在枕頭裏，會做有啟示性的夢。特別是每年10月18日的聖路加節（St. Luke's Day），金盞花可以用來做愛情占卜，姑娘們將花瓣一片片摘下，嘴裏念著“他愛我，他不愛我……”
（金盞花）
中世紀期間有一本廣為流傳的《秘密之書》（The Book of Secrets），作者阿爾伯特·馬格努斯（Albertus Magnus，約1200年－1280年）是德國天主教多明我會主教和哲學家。他在書中探索了野獸、草藥、石頭和人體的真實或想象的神秘特性，並講述了如何施放咒語和混合藥劑等。該書於13世紀末以拉丁語出版，並翻譯成所有主要的歐洲語言，於1550年左右首次以英語出版，此後多次重印。書中的草藥篇、石頭篇、野獸篇，占星術篇和“世界奇跡”篇有著許多精彩的描述，其中有一段是關於金盞花的：在8月份收集金盞花，然後將其包裹在月桂葉中，並在上麵加一個狼牙，可以防止人們對你撒謊。
該書出現在知識和懷疑論不斷發展的時代，說明當時的公眾對魔術和不可思議的事物抱著極大的興趣。即使在今天，神秘學的從業者和研究人員，以及普通讀者仍對書中敘述的奇妙事物感到著迷。他們會告訴你：擁有金盞花的人注定會受到很多溫柔的祝福，這些祝福非常母性化，包含著理解、寬容、接納和慈悲。有時人們會誤以為那是愛情，其實這些祝福的深度和廣度早已超越了愛情的範疇。
（金盞花）
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