自由的國度（三）

半小時後，他怒視著左上角的A>，仿佛他目光的凶猛足以將害羞的創造力精靈從隱藏的地方召喚出來。到目前為止，他所能輸入的隻是：“如果他從不看舊電視，為什麽還需要一台新電視？但如果他不能讓下金蛋的鵝高興，她可能會把他踢出去，他就會四處尋找零工並乞討福利，就像他已故的父親一直以來所做的那樣，而他的母親至今仍在這樣做。”
他把這幾句話讀了一遍又一遍，猶豫著是刪掉還是繼續。許多小說本來就是自傳，他不斷告訴自己，但這很荒謬。他曾經非常受啟發。

當珍妮把臉探進門時，他還沒有增加或減少一個字節。 “想慢跑一下嗎？”她說。
“我得花更多時間在我的故事上，”他脫口而出。
聽到他的粗魯回應，她甩掉馬尾辮，大步走開。他疲倦地歎了口氣站起來，跟了上去。

“你在什麽地方見過我的手機嗎？”她回頭喊道。

他說他沒有，他們就開始一起梳理房子，直到翻蓋手機出現在客房裏，像新生嬰兒一樣依偎在兩個枕頭之間。

珍妮輕輕地把它撿起來，用肩膀抵著脖子抱住它，然後坐在床上，讓脊椎直立，向後拱起。當她開始敲打一串記住的數字時，斯基普悄悄地退了一步。

當休斯敦的錄音信息響起時，她把電話放在腿上，用雙手將指甲花般的頭發向後梳，深吸一口氣，在嘟嘟聲後說：“斯金納先生，我是詹妮弗·艾姆斯，”她帶著一批新的腰線口號。”她清了清嗓子，在勞力士表上計時，以精確的發音和假裝的關心讀著：“你可以做到的……你每天都在變得越來越瘦……你就是你不吃的東西。”接下來還有八個類似的平庸之事。
“斯金納先生，”她總結道，“請像往常一樣將付款轉入我的帳戶。再見，下次再見。”珍妮又結束了一天的工作，向後倒在床上，閉上了眼睛。她沒有理由這麽疲憊。但美容覺也不算太多。於是她開始依次放鬆主要肌肉群，直到她打瞌睡。

當她醒來時，後門半開著，克羅克特在房子裏撲騰著。她咒罵斯基普的懶散，用花崗岩般堅硬的臀部把門關上。然後她像雕像一樣一動不動地轉過身來，伸出一根食指，但那隻鳥不肯搭上她提供的棲息地。於是，她給自己倒了一杯蒸餾水，抓起有線電視調諧器，伸了個懶腰。當她聽到風中樹枝刮過房子的聲音時，她就把聲音調大。
當沉重的腳步聲敲到前廊時，她就躺在那裏。她克製住自己，直到他們跺腳後退，然後跑到郵箱前，把自己和裏麵的東西鎖在房間裏。
她將未打開的垃圾扔進廢紙簍，同時將營養日記和賬單放在一邊。剩下三封私人信件。隻要瞥一眼第一個信封上熟悉的潦草字跡，她就會皺起眉頭——斯基普的母親又在糾纏他們了。

珍妮開始把它切開，然後僵住了。突然，她跳了起來，打開鎖，衝過大廳衝進廁所，把信撕成碎片，然後衝走。和斯基普一樣，她真心為這個可憐的女人的困境感到難過，但在他們拿出一些多餘的錢之前，他們誰都無法忍受賴特夫人的抱怨。

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